Cómo la UE no está ayudando al hipopótamo

Si se le pide que describa un hipopótamo, lo más probable es que evoque la imagen de un enorme mamífero de aspecto desgarbado que pasa sus días flotando lánguidamente en las aguas africanas masticando vegetación.

Sin embargo, las apariencias pueden ser engañosas. Con su colosal volumen, poderosas mandíbulas y capacidad para moverse a velocidades sorprendentemente altas en tierra y en el agua, el hipopótamo común puede ser peligroso para los humanos en caso de conflicto.

Sin embargo, estos formidables gigantes tienen más que temer de los humanos que al revés. De hecho, la supervivencia misma de los hipopótamos está amenazada. No solo como resultado de la pérdida y degradación de sus hábitats de agua dulce, sino de la explotación humana directa y especialmente del comercio internacional en constante crecimiento.

El más reciente Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la evaluación de la especie en 2016 la clasificó como “vulnerable”, lo que efectivamente significa que los hipopótamos enfrentan un alto riesgo de extinción en la naturaleza. Su población silvestre ha sufrido una marcada disminución de más del 30 por ciento en los últimos 30 años.

De hecho, la UICN descubrió que las tendencias de la población de hipopótamos estaban disminuyendo o eran desconocidas en 25 de los 38 estados del área de distribución donde se encuentran estos animales.

Una de las razones por las que los hipopótamos son particularmente susceptibles a la sobreexplotación es que tienen una baja tasa de productividad y las tasas de natalidad se reducen aún más, y la mortalidad de la población también aumenta, debido a las condiciones ambientales, como la sequía.

Las poblaciones de hipopótamos en algunos países también han sufrido significativamente por la caza no regulada, especialmente en momentos de disturbios civiles, así como por el comercio ilegal de dientes de hipopótamo. La caza de trofeos también ejerce una presión adicional sobre las poblaciones, ya que los individuos son asesinados simplemente por diversión.

Ya en 1994, se reconoció que el comercio internacional de dientes de hipopótamo tenía un impacto en las poblaciones de hipopótamos.

Esto llevó a que el hipopótamo común se incluyera en Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)

controlar de cerca el comercio de la especie.

Según los datos de comercio de CITES, entre 2009 y 2018, un total de 77 579 especímenes de hipopótamo, como tallas de marfil, dientes, colmillos en bruto y artículos de cuero, más 36 133 kg de marfil de hipopótamo de dientes, derivados de un mínimo estimado de 13 909 hipopótamos. importado a nivel mundial para el intercambio comercial, o como trofeos de caza o para fines personales.

Sin embargo, existen discrepancias en los datos de CITES. La investigación, por ejemplo, reveló que Hong Kong registró que había importado más de 14.000 kg de dientes de hipopótamo de Uganda de los que supuestamente se exportaron de Uganda entre 1995 y 2013.

Esto sugiere fuertemente que el marfil de los hipopótamos cazados furtivamente se está lavando para el comercio legal.

Por lo tanto, es por una buena razón que 10 estados del área de distribución del hipopótamo, a saber, Benin, Burkina Faso, República Centroafricana, Gabón, Guinea, Liberia, Malí, Níger, Senegal y Togo, han propuso la transferencia del hipopótamo común al Apéndice I de CITES, que prohibiría el comercio internacional legal de hipopótamos y sus partes con fines principalmente comerciales.

Los hipopótamos se reproducen muy lentamente, a un ritmo de solo una cría cada dos años, y este ritmo puede disminuir considerablemente si existen condiciones ambientales, como sequía o pérdida de hábitat. Los científicos de hipopótamos dicen que el sacrificio humano de solo el uno por ciento de la población, en estas condiciones, que son comunes en los hábitats de hipopótamos en la actualidad, puede conducir a una disminución de la población.

Además, a medida que las normas para el comercio internacional y nacional de marfil de elefante se vuelven cada vez más estrictas, los comerciantes y traficantes de vida silvestre recurren a especies que producen marfil, como el hipopótamo.

Teniendo en cuenta otros problemas que influyen en la disminución de la especie, como la pérdida de hábitat y la sequía, es evidente que eliminar tantos individuos de poblaciones que ya están disminuyendo empujará a estos animales, conocidos como “caballos de río”, más cerca de la extinción.

La transferencia de hipopótamos al Apéndice I de CITES serviría efectivamente para prohibir todo comercio internacional de partes y productos de hipopótamos, lo que debería poner en peligro a esta especie.

Cómo puede ayudar la UE

Creemos que el hipopótamo cumple plenamente con los criterios comerciales y biológicos para la inclusión en la lista. La toma de decisiones, sin embargo, está en gran medida en manos de las partes de esta convención.

Entre ellos, la Unión Europea y sus 27 estados miembros jugarán un papel decisivo para decidir el destino del hipopótamo.

La UE opera como un bloque altamente influyente en la toma de decisiones de acuerdos ambientales multilaterales, como CITES.

A menudo están en posición de tomar o deshacer las decisiones, y se sabe que se burlan de las propuestas de los estados del área de distribución que están profundamente preocupados por el impacto del comercio en las especies que existen dentro de sus propias fronteras.

Como naciones africanas, somos testigos directos del declive del hipopótamo. Ya se cree que esta especie icónica está extinta en otros cinco países africanos, a saber, Argelia, Egipto, Eritrea, Libera y Mauritania. No queremos que nuestras propias poblaciones de hipopótamos sigan el mismo camino debido a un aumento en el comercio internacional.

Por lo tanto, es profundamente decepcionante saber la semana pasada que la UE tiene la intención de oponerse a nuestra propuesta en CITES.

Tal vez deberíamos recordarle a la Comisión de la UE su propia Estrategia de Biodiversidad para 2030, que reconoce que ahora hay más especies en peligro de extinción que en cualquier otro momento de la historia humana y que, solo en las últimas cuatro décadas, las poblaciones de vida silvestre mundial han disminuido. en un 60 por ciento como resultado de actividades humanas, como el comercio.

El preámbulo de CITES establece que “los pueblos y los estados son y deben ser los mejores protectores de su propia fauna y flora silvestres”. Con 10 estados del área de distribución de hipopótamos pidiendo ayuda para proteger a los hipopótamos del comercio internacional, ¿no es esta falta de apoyo a la propuesta de los hipopótamos una señal de que la UE se niega a cumplir sus propios compromisos?

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *