Cómo las teorías conspirativas sobre el covid provocaron un alarmante resurgimiento del negacionismo del sida
Antes de promover información falsa sobre el VIH y el SIDA, Rogan, Kennedy y Rodgers difundían teorías marginales sobre los orígenes del coronavirus, además de cuestionar en voz alta medidas básicas de salud pública como las vacunas, el distanciamiento social y las mascarillas. Los tres hombres también han impulsado la falsa idea de que la ivermectina, un fármaco antiparasitario, es un tratamiento o preventivo para el covid que se le oculta al público estadounidense por razones siniestras a instancias de las grandes farmacéuticas.
“Los negacionistas del sida provienen de los negacionistas del covid”, dice Tara Smith, epidemióloga de enfermedades infecciosas y profesora de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Estatal de Kent, que sigue de cerca las narrativas conspirativas sobre la enfermedad y la salud pública. Las vio surgir primero en grupos de redes sociales impulsados por el escepticismo sobre el covid, donde la gente se preguntaba, como ella dice: “Si el covid no existe, ¿sobre qué más nos han mentido?”.
“A diferencia del VIH, la COVID-19 afectó a todo el mundo, y las decisiones políticas que se tomaron en torno a ella afectaron a todo el mundo”.
La pandemia de covid fue un terreno particularmente fértil para esa sospecha, señala Kalichman, porque “a diferencia del VIH, la covid afectó a todo el mundo, y las decisiones políticas que se tomaron en torno a ella afectaron a todo el mundo”.
“El fenómeno de la covid –no la pandemia, sino el fenómeno que la rodea– creó esta oportunidad para que los negacionistas del sida resurgieran”, añade. Negacionistas como Peter Duesberg, el ahora tristemente célebre biólogo de Berkeley que promovió por primera vez la idea de que el sida es causado por productos farmacéuticos o drogas recreativas, y Celia Farber y Rebecca V. Culshaw, periodista e investigadora independientes, respectivamente, que han escrito de forma crítica sobre lo que consideran la narrativa “oficial” del VIH/sida. (Farber cuenta Revista de tecnología del .
Además del renovado escepticismo hacia las instituciones de salud pública, el reanimado movimiento negacionista del SIDA está siendo potenciado por herramientas tecnológicas que no existían la primera vez: plataformas con un alcance gigantesco como X, Substack, Amazon y Spotify, así como otras más nuevas que no tienen políticas de moderación específicas en torno a la desinformación médica, como Rumble, Gab y Telegram.
Spotify, por su parte, se ha negado en gran medida a frenar o moderar a Rogan de forma significativa, al tiempo que le paga una cantidad exorbitante de dinero; la empresa firmó un contrato de renovación de 250 millones de dólares con él en febrero, apenas unas semanas antes de que él y Weinstein hicieran sus declaraciones falsas sobre el SIDA. Amazon, mientras tanto, ofrece actualmente el libro de Duesberg de 1996, que lleva mucho tiempo agotado. La invención del SIDA de forma gratuita con una prueba de su programa Audible, y tres de los libros de Culshaw están disponibles de forma gratuita con una prueba de Audible o Kindle Unlimited. Farber, por su parte, tiene un Substack con más de 28.000 seguidores.
Foto AP/Susan Ragan
(Spotify, Substack, Rumble y Telegram no respondieron a las solicitudes de comentarios, mientras que Meta y Amazon confirmaron la recepción de una solicitud de comentarios pero no respondieron preguntas, y la oficina de prensa de X solo proporcionó una respuesta automática. Un correo electrónico a la dirección de prensa de Gab fue devuelto como no entregable).
Aunque esta ola de negacionismo del sida no tiene actualmente el alcance y la influencia que tuvo el movimiento en el pasado, aún tiene consecuencias potencialmente graves para los pacientes y el público en general. Si estas ideas ganan suficiente fuerza, en particular entre los funcionarios electos, podrían poner en peligro la financiación de la investigación y los tratamientos del sida. Los investigadores de salud pública todavía están atormentados por el período de la década de 1990 y principios de la década de 2000, cuando la negación del sida se convirtió en política oficial en Sudáfrica; un análisis estima que entre 2000 y 2005, Más de 300.000 personas murieron prematuramente como resultado de las malas políticas de salud pública del país. A nivel individual, también podría haber resultados devastadores si se disuade a las personas con VIH de buscar tratamiento o de tratar de prevenir la propagación del virus tomando medicamentos o usando condones; un estudio de 2010 ha demostrado que una creencia en la retórica negacionista Entre las personas con VIH se asocia con el rechazo a la medicación y malos resultados en materia de salud, incluida una mayor incidencia de hospitalizaciones, síntomas relacionados con el VIH y cargas virales detectables.