Con cada carrera, los equipos recopilan más datos y comprenden mejor cómo maximizar el rendimiento mientras combaten los efectos negativos de la marsopa.
El fenómeno que sorprendió a la mayoría de la parrilla cuando sus autos pisaron la pista por primera vez fue el foco de atención de los equipos, ya que reducir su amplitud libera más potencia. Todos los equipos sufrieron marsopas en cierta medida, lo que se debe a una serie de factores que conducen a su aparición.
Un enfoque simple para calmar el problema es aumentar la altura del vehículo, pero esto no solo comprometería el rendimiento aerodinámico, sino que también limitaría drásticamente las opciones de configuración disponibles. Para muchos, esto significa buscar un enfoque de raíz y rama, y algunos equipos deben ser más pragmáticos sobre cuánto tiempo llevará encontrar una solución adecuada.
Mientras tanto, la batalla de desarrollo continúa y los equipos están ocupados con nuevos diseños de pisos, no solo para mejorar la aerodinámica, sino también para ahorrar peso. Esto último es extraordinariamente importante teniendo en cuenta que una gran parte de la parrilla no pudo alcanzar el peso mínimo, incluso si se elevó a la asombrosa cifra de 698 kg justo antes de la temporada.
Dado el aumento de las cargas que ahora puede soportar el suelo, los equipos tuvieron que planificar un margen de maniobra adicional. Si bien parte de esto podría remediarse con una mejor comprensión de las tensiones del mundo real que se ejercen en diferentes áreas del suelo, el cambio tardío en las regulaciones para incluir un soporte de metal delante del neumático trasero también fue significativo. Esto no solo reduce las marsopas, sino que también equilibra la rigidez que ofrece frente a cualquier plan de pérdida de peso.
Teniendo en cuenta el tiempo de espera para la fabricación del suelo, que es, con mucho, el componente más grande instalado en el coche, los equipos han optado por un estilo de colcha de retazos, que les permite intercambiar partes del suelo en lugar de tener que fabricar cada uno Un piso completamente nuevo.
Si bien esto agrega peso, los hace extremadamente ágiles en términos de desarrollo y reduce los costos, lo cual es un factor extremadamente importante cuando consideramos el impacto del límite de costos en los equipos esta temporada.
Comparación de pisos Ferrari F1-75 y McLaren MCL36
Foto de: Jorge Piola
Comparación de piso nuevo Mercedes W13
Foto de: Jorge Piola
Una de las áreas de desarrollo más obvias, hacia arriba y hacia abajo de la cuadrícula, es el borde del piso, donde los equipos pueden optar no solo por usar un “ala de borde”, sino también la geometría del borde del piso y su discontinuidad en delante de su neumático trasero.
McLaren creó un alboroto durante las pruebas de pretemporada cuando se vio por primera vez su interpretación del alerón de borde. Sin embargo, cualquier irregularidad se descartó rápidamente y varios equipos, incluido Ferrari, han copiado el diseño desde entonces, habiendo visto una clara promesa al realizar su propio análisis del diseño en CFD y en el túnel de viento.
Si bien Mercedes no ha seguido el camino de McLaren, su parte inferior presentaba un alerón de borde como parte de la revisión reciente. Más parecido a una guadaña, el W13 ha permitido al equipo cambiar la geometría del terreno que bordea. Se agregaron aletas tipo camilla en la periferia inferior, justo antes del borde del ala, y también se optimizó la sección elevada frente al neumático trasero.
Comparación del divisor de quilla del Red Bull Racing RB18
Foto de: Jorge Piola
Otra área donde los equipos han estado monitoreando el progreso de los diseños de los competidores es la quilla, con Aston Martin poniendo las ruedas en movimiento en una solución que se ha abierto camino en varios otros autos. Ferrari fue el que respondió más rápido en este sentido, ya que tenía una versión del “carrier wing” lista para el lanzamiento del F1-75 solo una semana después de que se viera en el AMR22.
Red Bull siguió rápidamente, con el Alpine A522 y el Mercedes W13 ahora con versiones deportivas del winglet, junto con ajustes en la forma de la quilla para aprovechar las nuevas condiciones de flujo.
Red Bull ha forjado su propio camino de muchas maneras, con el RB18 ostentando uno de los diseños de piso más refinados de la grilla. Como era de esperar, algunas de estas señales de diseño ahora también se están abriendo camino en los diseños de la competencia, así que profundicemos en lo que está haciendo Red Bull…
Piso Red Bull Racing RB18
Foto de: Jorge Piola
El nivel de contorno en la parte inferior del RB18 difiere significativamente de lo que se ve en otros lugares. Mientras que la mayoría de los equipos parecen tener una curva suave hacia la sección central en forma de bote, Red Bull tiene una torcedura abrupta [2] aproximadamente en línea con el lugar donde las tracas en ángulo hacia afuera se encuentran con el borde del suelo.
Para suavizar esta transición repentina, también hay una serie de cuentas en la pared lateral del túnel. [1], que a su vez parece tener muchos más techos abovedados que muchas de las otras soluciones utilizadas por sus competidores. Si bien esto significa no utilizar el espacio máximo permitido que permiten las regulaciones, es probable que reduzca la inestabilidad del flujo en un rango más amplio de alturas de conducción.
Red Bull también ha utilizado un diseño de quilla escalonado a medida que la parte inferior se estrecha hacia la sección del difusor en la parte trasera del automóvil. [3] y es una característica que Ferrari incorporó en su último rediseño y algo que también hemos visto en McLaren.
Comparación de terreno Ferrari F1-75
Foto de: Jorge Piola
Piso McLaren MCL36
Foto de: Jorge Piola
Esta región no es igual para todos, ya que cada equipo tiene su propia interpretación. Por ejemplo, los pisos de Red Bull y McLaren tienen tres escalones, Ferrari solo tiene uno.
Otra característica interesante del diseño de Red Bull que ha estado en los titulares recientemente es su “patinaje sobre hielo”. Al principio hubo interrogantes sobre cómo es posible tener una característica de este tipo aquí, pero ahora está claro que es la versión de Red Bull del ala de borde, alojada debajo del piso en lugar de en la parte superior.
El patín consta de una pista suspendida de la parte inferior del piso por los seis soportes de montaje aprobados.
Detalle de minifalda Red Bull Racing RB18
Foto de: Jorge Piola
Los soportes están hechos de metal, al igual que la traca, ya que el equipo fue seguro ya que podría hacer contacto con la superficie de la pista si el suelo se flexiona hacia el suelo.
Si bien no es su función principal, la elección del material también puede hacer que el patín agregue algo de rigidez al suelo, aunque esto puede no ser necesario, ya que Red Bull puede tener la estrategia más completa para los soportes internos en la parrilla (ver más abajo).
La función principal del patín es la aerodinámica, con una traca en este punto, aunque no como pretenden las normas del borde del ala, para soportar las diversas estructuras de flujo a su alrededor.
Esto no solo ayudará a mejorar el rendimiento del túnel subterráneo, sino que también reducirá las salpicaduras de neumáticos que ingresan a la sección del difusor al alterar el curso del flujo de aire y los vórtices que ya están en movimiento.
Detalle del suelo del Red Bull RB18
Foto por: Sin acreditar
En el camino de regreso, el equipo realizó un cambio interesante en el suelo como parte del paquete de actualización introducido en España. Una vejiga grande en forma de lágrima ahora está incrustada en el piso al lado del pontón, aparentemente abriendo un camino para que el flujo de aire se expanda desde el interior del pontón hacia el conducto que corre al costado (flechas rojas).
El aire que fluye a través de este canal luego parece salir de una salida en forma de boquilla aguas abajo (recuadro superior derecho), con la topografía de la placa que lo aloja optimizada para adaptarse tanto al flujo de salida como a las condiciones del flujo externo.
La vejiga también parece ofrecer características de ajuste de flujo decentes, ya que el flujo de aire también se mueve alrededor de los pontones recortados (inserción más pequeña y más baja).
Comparación de piso Red Bull RB18
Foto por: Sin acreditar
Se realizaron más cambios en el suelo para Azerbaiyán, ya que el equipo optimizó no solo la barra del suelo y el límite del suelo (flechas azules, recuadro antiguo), sino también la altura y la geometría del borde de ataque del suelo.
Anteriormente, el borde de ataque se bajaba para encontrarse con el chasis por debajo de la línea del ecuador, lo que provocaba que la parte exterior del piso fuera más alta que el extremo interior (flecha roja, recuadro antiguo).
El borde de ataque ahora está elevado en esta área y en su lugar descansa contra el costado del chasis, lo que conduce a diferentes condiciones de flujo no solo para la parte inferior de la carrocería, sino también para el flujo de aire a través de la muesca del pontón.
Red Bull eventualmente también encontró la necesidad del apoyo externo en tierra presentado por la FIA antes de la temporada para ayudar a los equipos a mitigar los efectos de la marsopa.
La abrazadera de alambre corto requirió una pequeña modificación en el piso para acomodar su anclaje, y es mucho más corta que muchos de sus competidores, cortando la pared lateral del piso junto a ella en lugar de tener que recorrer todo el ancho hasta la cubierta del motor.
Comparación de terrenos del Red Bull Racing RB18
Foto de: Jorge Piola