Cómo los exosomas podrían convertirse en algo más que una simple moda “antienvejecimiento”
Los exosomas también podrían ser útiles para administrar tratamientos farmacológicos. Después de todo, son esencialmente pequeños paquetes de proteínas y otras materias que pueden transportarse entre células. ¿Por qué no llenarlos con un medicamento y usarlos para atacar regiones específicas del cuerpo?
Debido a que los exosomas se producen en nuestro cuerpo, es menos probable que nuestro sistema inmunológico los considere “extraños” y los rechace. Y la capa exterior de un exosoma puede servir como capa protectora, evitando que el fármaco se degrade hasta que llegue a su destino, dice James Edgar, que estudia los exosomas en la Universidad de Cambridge. “Es un método realmente atractivo para la administración de medicamentos”, afirma.
Dave Carter es un científico que trabaja en ello. Carter y sus colegas de Evox Therapeutics en Oxford, Reino Unido, están diseñando células para producir compuestos que podrían ayudar a tratar enfermedades neurológicas raras. Estos compuestos luego podrían liberarse de las células en los exosomas.
En su investigación, Carter y sus colegas pueden cambiar casi todo lo relacionado con los exosomas que estudian. Pueden alterar su contenido, cargándolos con proteínas o virus o incluso terapias de edición genética. Pueden modificar las proteínas de sus superficies para que se dirijan a diferentes células y tejidos. Pueden controlar cuánto tiempo permanecen los exosomas en la circulación de un animal.
“Siempre me encantó jugar con Lego”, añade. “Me siento como si estuviera jugando con Lego cuando trabajo con exosomas”.
Otros tienen la esperanza de que los propios exosomas tengan algún tipo de valor terapéutico. Algunos esperan que los exosomas derivados de células madre, por ejemplo, puedan tener alguna capacidad regenerativa.
Ke Cheng de la Universidad de Columbia en Nueva York está interesado en la idea de utilizar exosomas para tratar enfermedades cardíacas y pulmonares. Varios estudios preliminares sugieren que los exosomas del corazón y las células madre podría ayudar a animales como ratones y cerdos a recuperarse de lesiones cardíacascomo los causados por un ataque cardíaco.
Ciertamente, hay muchos ensayos clínicos de exosomas en marcha. Cuando busqué “exosomas” en Clinicaltrials.gov, obtuve más de 400 resultados. Sin embargo, se trata de ensayos en fase inicial y de calidad variable.