Fue complicado encontrar errores específicos asociados con alimentos específicos, pero la presencia de un microbio en particular fue un fuerte indicador de si una persona había estado bebiendo café o no. Básicamente, si eres un bebedor de café, un microbio en tus heces te delatará.
El nuevo estudio, realizado por Hannah Holscher de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y sus colegas, adopta un enfoque ligeramente diferente. Aquí, el equipo analizó muestras fecales de voluntarios que comían diariamente cantidades fijas de alimentos específicos. Y en lugar de observar la presencia de microbios en sí mismos, el equipo de Holscher buscó metabolitos, las sustancias químicas que producen los microbios cuando descomponen los alimentos.
El equipo analizó el impacto de seis alimentos específicos: almendras, aguacates, brócoli, nueces, cebada y avena. Los investigadores primero observaron si había algún vínculo entre los metabolitos en la caca y si una persona en particular había comido alguno de estos alimentos. Usaron cualquier patrón que identificaron para adivinar si otras personas habían comido los mismos alimentos.
Una vez más, fue complicado, pero el equipo pudo determinar si las personas habían comido almendras, brócoli o nueces con una precisión del 80 al 87 %, según el alimento. El estudiar se publicó en línea en el servidor de preimpresión bioRxiv y aún no ha sido revisado por pares. Pero se basa trabajo similar el equipo publicó el año pasado.
Estudios como estos brindan una visión tentadora del futuro potencial del análisis fecal. Todavía es pronto, y es probable que la precisión de estas pruebas mejore en los próximos años. Pero la capacidad de comprender el impacto de los alimentos individuales en nuestros microbiomas y nuestra salud podría revolucionar la investigación y la nutrición. “Esta es realmente la frontera de lo que sigue”, dice Emily Leeming, científica de nutrición de Zoe, el fabricante de una aplicación de nutrición personalizada, coautora del estudio de Berry.
El equipo de Holscher espera mejorar la investigación sobre nutrición. Los estudios que tienen como objetivo descubrir cómo ciertos alimentos afectan nuestra salud generalmente dependen de voluntarios para llevar diarios de alimentos. Son difíciles de mantener y, por lo general, son inexactos o incompletos. Analizar la caca de una persona podría algún día proporcionar una alternativa indolora.