Cómo los neumáticos opcionales podrían cambiar la carrera de la Copa NASCAR del domingo en Richmond
El desgaste de los neumáticos siempre ha sido un factor en las carreras de NASCAR, pero podría volverse aún más significativo en la carrera de 400 millas del domingo por la noche.
Los equipos se enfrentarán a algunas decisiones potencialmente difíciles con respecto a la estrategia de neumáticos. NASCAR y Goodyear proporcionaron dos neumáticos diferentes para la carrera: un “Prime Tire” (el neumático base, más duro y duradero) y un “Option Tire” (un neumático más blando que se desgasta más rápido pero ofrece más agarre).
En la Carrera All-Star, no hubo una diferencia notable en el desgaste al usar el neumático opcional y los equipos utilizaron solo algunas estrategias diferentes con los neumáticos.
Sin embargo, a diferencia de la pista de North Wilkesboro recientemente repavimentada, la superficie de Richmond es más antigua y notablemente más rugosa, y se espera que el beneficio del neumático opcional sea mucho más pronunciado.
Durante la práctica extendida del sábado, los equipos generalmente vieron beneficios inmediatos del neumático opcional, pero estos comenzaron a disminuir después de alrededor de 35 a 40 vueltas. Sin embargo, los entrenamientos se realizaron en el calor del día, mientras que la mayor parte de la carrera se desarrollará bajo iluminación, lo que podría alterar las condiciones.
Elegir cuándo utilizar los neumáticos opcionales puede resultar arriesgado.
Denny Hamlin, Joe Gibbs Racing y FedEx premian al Toyota Camry
Foto de: Danny Hansen / NKP / Imágenes de deportes de motor
“Creo que los dejarás en su mayoría hasta el final de la carrera. No voy a revelar nada ahora. Tal vez haya algunos autos que necesiten algunos puntos y podrían intentar hacer un movimiento para ganar una etapa o algo así”. así, posiblemente algunos de estos autos recortados”, dijo Chris Gabehart, jefe de equipo del ganador de la pole, Denny Hamlin.
“Pero creo que para ganar la carrera hay que guardarlos para el final de la carrera”.
Gabehart dijo que tenía un “plan de juego aproximado” para usar los neumáticos, pero sabía que sin duda improvisaría.
“Creo que el clima más fresco influyó en North Wilkesboro. Vimos una cosa en el entrenamiento y definitivamente sentimos que podíamos verla en estas condiciones antes de la carrera. Luego experimentamos la carrera, que era una carrera nocturna, y nos calmamos y definitivamente pensamos de manera diferente después de eso”, dijo.
“No creo que esta pista sea capaz de cambiar de un estado a otro tan rápidamente, pero también creo que no sabes lo que tienes hasta que se encienden las luces aquí en Richmond”.
Una forma de hacer avanzar las cosas
Josh Berry, que está luchando por ganarse un lugar entre los 16 pilotos de los playoffs, calificó la introducción del neumático opcional como una “gran jugada” de NASCAR.
Berry tuvo un buen comienzo el sábado, llegó a la última ronda de clasificación y comenzará la carrera en quinto lugar.
“Tienen que hacer que algo suceda y creo que es un éxito”, dijo Berry sobre la decisión de NASCAR. “El desgaste de los neumáticos que tuvimos hoy sólo mejorará (el domingo) cuando las temperaturas bajen un poco y haya más goma en la pista”.
“Creo que podríamos tener una flota completa de estos neumáticos y no habría ningún problema”.
Con cuatro carreras aún por delante antes de que se finalice el campo de playoffs, la desesperación probablemente también jugará un papel en el momento en que se usarán los neumáticos, pero aún así probablemente influirá en las decisiones estratégicas en general.
Para muchos pilotos, una victoria es la única forma de llegar a los playoffs.
Erik Jones, CLUB DE MOTORES LEGADO, Toyota Camry de Family Dollar
Foto de: Danny Hansen / NKP / Imágenes de deportes de motor
Hamlin, quien ganó la carrera de primavera en Richmond en un dramático duelo con su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr., dijo que recibió con agrado la decisión de NASCAR de elevar el listón en la selección de neumáticos, pero tampoco estaba de acuerdo consciente de las posibles desventajas.
“Algo extraño puede suceder con algo como esto y podrías perder, eso es completamente posible, pero ese es el caso de todos”, dijo Hamlin.
“Se aplican las mismas reglas para todos en lo que respecta a la asignación de neumáticos. Así que es sólo una cuestión de si tienes mala suerte con las advertencias o no. Eso es lo único que realmente puede frustrar nuestros planes”.