Del 6 al 9 de enero, en el Golfo Pérsico, la Marina de los EE. UU. realizó un ejercicio en el que dos barcos robóticos Saildrone se comunicaron con el destructor USS Delbert D. Black. El ejercicio utilizó robots, IA y una nave tripulada para explorar el entorno que los rodeaba, un uso práctico del robot en tiempos de paz que podría informar cómo se usan estas herramientas en la guerra.
“Durante el ejercicio, los sistemas de inteligencia artificial y no tripulados operaron en conjunto con Delbert D. Black y CTF [Coalition Task Force] El centro de comando de Sentinel en tierra en Bahrein. Los sistemas pudieron ayudar a localizar e identificar objetos en aguas cercanas y transmitir representaciones visuales a los observadores”, dijo el Nosotros marina de guerra dijo en un comunicado.
Esta no es la primera vez que la Marina utiliza Saildrones en estas aguas. En agosto de 2022, un barco de la Guardia Costera de EE. UU. y un barco de la Fuerza Naval Real de Bahrein trabajaron junto a un Saildrone, integrando los sensores del robot en la misión. Y en septiembre de 2022, mientras los Saildrones de la Armada operaban en el Golfo Pérsico, la Armada de Irán confiscó y retuvo temporalmente los robots antes de devolverlos a la Armada de los EE. UU., una devolución facilitada por el USS Delbert D. Black.
Los robots en el mar pueden ver
Entonces, ¿qué tipo de información o imágenes podrían capturar los robots que son tan valiosas para la Armada? Un par de imágenes publicadas por la rama de servicio ofrecen algunos detalles. En uno, el teniente Richard Rodríguez, a bordo del Delbert D. Black, observa imágenes enviadas desde el dron marino a un monitor. La información del Saildrone se ve a través de un panel de Mission Portal que se muestra en Chrome. La cámara del robot rastrea el horizonte en un ángulo, y contra él hay tres rectángulos marcadores que muestran posibles avistamientos de barcos.
Como lo describe el pie de foto de la Marina, las imágenes se transmitieron desde un Saildrone a una habitación en el destructor donde un miembro de la tripulación podía verlas. De esta forma, los drones ayudan a la tripulación a vigilar.
otra imagen captura la información tal como se muestra dentro de la sede del grupo en Manama, Bahrein. En el centro de esta pantalla hay un mapa, donde se traza y se abstrae el diseño del golfo observado. Las formas sólidas indican embarcaciones, las líneas siguen el camino de los Saildrones a través del tiempo y los polígonos trazados denotan otros fenómenos, tal vez reglas de salida o evasión.
El buque de carga con bandera de Malasia MSC Makalu III está seleccionado en la toma. El Makalu III fue rastreado durante 23,6 millas náuticas durante dos horas y 38 minutos por dos Saildrones. Dos imágenes debajo del nombre del Makalu III en el tablero, presumiblemente de las cámaras del Saildrone, muestran la posición distante del barco contra el horizonte acuoso, y una vista ampliada que muestra claramente la masa oscura de un barco lejano en la superficie.
Una vez más, el Saildrone estaba siendo utilizado como observador, un robot de guardia.
En cierto sentido, esta información no es exactamente nueva. El Makalu III es rastreable públicamente. Lo que es más notable es que los Saildrones no solo pueden detectar embarcaciones, sino también seguirlas. El Golfo Pérsico es una vía fluvial de alto tráfico y, si bien muchas tecnologías de navegación facilitan el seguimiento y seguimiento de los barcos en su tránsito hacia y desde el golfo, la capacidad de colocar nuevos sensores en el agua mejora lo que se puede saber.
La pantalla mostrada en el Sede de Manama muestra no solo la actividad de Saildrone en este momento, sino a lo largo del tiempo. Uno de los objetivos principales detrás de la adopción de barcos sin tripulación por parte de la Marina es mejorar la cantidad de tráfico marítimo que puede observar con el tiempo y, en este caso, con dos robots impulsados por el viento, la capacidad de un barco para observar pasivamente su entorno parece mucho mayor.
mirando, esperando
Los drones de vela son botes pequeños, de solo 23 pies de largo y que se elevan 16 pies sobre la superficie. Con una vela para atrapar el viento y paneles solares para alimentar sus sistemas electrónicos y cargar sus baterías, un Saildrone existe como una herramienta para monitorear pasivamente el mar.
Estos buques han sido utilizados por organizaciones científicas con fines civiles. La NASA y la NOAA, respectivamente, utilizaron Saildrones para corregir las lagunas en los mapas satelitales y monitorear las poblaciones de peces. Si bien el ejercicio reciente de la Marina con Saildrones fue breve, la energía solar y la larga resistencia de los robots los hacen ideales para el monitoreo a largo plazo, ya que consumen energía del sol.
El Pentágono divide formalmente en dominios los lugares donde puede tener lugar el combate, y aunque el “mar” es más pequeño que la inmensidad del “espacio”, está mucho más poblado. La Marina tiene la tarea simultánea de garantizar el libre flujo del tráfico respetuoso de la ley a través de los océanos y de estar lista para luchar contra cualquier fuerza que amenace la navegación abierta de los océanos. Saber dónde y cuándo pelear, o al menos mover los barcos a una demostración de fuerza, puede ayudar si se vigila el tráfico marítimo.
Los drones de vela son una forma de hacer que el océano sea más conocido, a través de los ojos vigilantes y sin pestañear de los robots impulsados por el viento y la energía solar.