Cómo se reconstruyó este negocio de joyería familiar después del 11 de septiembre

Era 1976 cuando Milly y Carl Gandia abrieron Greenwich St. Joyeros en el centro de la ciudad de Nueva York, una cuadra y media al sur del World Trade Center. Durante casi tres décadas, han construido una base de clientes leales que acuden en masa a la tienda para reparaciones y pedidos personalizados.



Cortesía de Greenwich St. Jewelers

Pero cuando las torres se derrumbaron el 11 de septiembre, la devastación incalculable también afectó a su amada tienda. El daño estructural sostenido obligó a Gandias a cerrar durante casi un año, y cuando finalmente reabrieron a solo dos cuadras de su ubicación original, descubrieron que el área había cambiado drásticamente.

“Era muy difícil tener un negocio en este barrio [first] pocos años después del 11 de septiembre”, dice Jennifer Gandia, ahora copropietaria de Greenwich St. Jewelers con su hermana Christina Gandia Gambale emprendedor. “Solíamos bromear sobre las plantas rodadoras que venían por la calle. Estaba muy tranquilo.”

En ese momento, Gandia trabajaba en marketing para una empresa de cosméticos, pero dejó ese puesto en 2003 y usó sus habilidades en el negocio de sus padres. Gandia Gambale, entonces estudiante, vio cómo tomaba forma la ‘camaradería’ y también quiso involucrarse. Después de graduarse en Gemología de GIA y trabajar en varias empresas, ha hecho precisamente eso.

En el camino, ambas hermanas han aprendido mucho sobre lo que se necesita para reconstruir y perseverar frente a desafíos asombrosos pero diferentes que abarcan décadas.

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“Siempre hubo una mentalidad de ‘probemos, veamos’. Y creo que eso realmente nos permitió sobrevivir en esos momentos”.

En ese período temprano posterior al 11 de septiembre, según Gandia, cada año era crítico. Se trataba de “mantenerse a flote”, lo que incluía el uso de los servicios de soporte disponibles para las empresas afectadas por los ataques. Uno de los programas proporcionó un capacitador para ayudar a integrar más tecnología en la empresa, lo que finalmente los inspiró a revisar su proceso de inventario y lanzar un sitio web en 2006.

La experiencia en marketing de Gandia también jugó un papel importante en la reconstrucción del negocio.

“Siempre he estado buscando formas de que la gente sepa que estamos abiertos y lo que estamos haciendo”, explica Gandia. “Somos una empresa de servicios: proporcionamos reparaciones de joyería y reparación de relojes a la comunidad. La gente todavía cumplía años, todavía se comprometían. Y la gente quería apoyar a los negocios locales”.

Greenwich St. Jewelers se unió a City Search, una plataforma de revisión ahora desaparecida similar a Yelp, para obtener una mayor exposición y saltó al juego del marketing digital, que era relativamente barato en ese momento.

“Lo asumimos desde el principio”, dice Gandia, “y valió la pena”.

Greenwich St. Jewelers una vez confió en los clientes cercanos, pero la nueva era de marketing cambió ese estándar de cabeza.

“Ahora realmente hemos atraído a gente de toda la ciudad”, dice Gandia, “a veces de Brooklyn o Connecticut.

Estar en “modo de supervivencia” significaba probar todo lo que pudiera funcionar, incluso abrir la tienda los fines de semana, algo que los Gandía nunca habían hecho antes.

“Es un testimonio para todos nosotros, y especialmente para nuestros padres: cuando hubo aplazamientos o cuando tuvimos que cambiar, todos se mostraron muy receptivos y dispuestos a intentarlo”, dice Gandia Gambale. “Siempre hubo una mentalidad de ‘probemos, veamos’. Y creo que eso realmente nos permitió sobrevivir en esos momentos”.

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Crédito de la foto: Cortesía de Greenwich St. Jewelers

“Para los fundadores y las personas que atraviesan este momento aterrador, busque cosas en su negocio que sean a prueba de recesión, si es posible”.

Esta voluntad de pivotar donde sea posible fue necesaria solo unos años más tarde, cuando golpeó la recesión de 2008.

Una vez más, Gandia se basó en su experiencia en cosmética para sortear el caos. Familiarizado con el “efecto lápiz labial”, el fenómeno que hace que las personas sigan ostentando pequeños lujos como el lápiz labial en tiempos de recesión económica, Gandia quería aplicar esta lógica a la empresa familiar. ¿Qué comprará la gente que está acostumbrada a entrar sin pensarlo mucho?

La respuesta requería cierta flexibilidad.

“Durante un tiempo introdujimos líneas de productos que normalmente no vendíamos”, dice Gandia. “Así que trajimos lo que llamamos un puente o producto de moda, por lo que todavía eran piedras preciosas, pero tal vez era oro vermeil o plata esterlina”.

Greenwich St. Jewelers también amplió su oferta nupcial porque, al igual que en la incertidumbre posterior al 11 de septiembre, algunas cosas, como las personas que se casan, son constantes sin importar las circunstancias.

Por supuesto, este hecho sigue siendo relevante hoy en día, ya que los temores de inflación y recesión hacen que muchos dueños de negocios se pregunten cuáles deberían ser exactamente sus próximos pasos.

“Para los fundadores y las personas que atraviesan este momento aterrador, busque cosas a prueba de recesión en su negocio cuando pueda”, aconseja Gandia. “Incluso si no es algo que te hará crecer mucho, solo te ayudará a superar los tiempos difíciles y centrará tu atención y tu tiempo en ello”.

Además, Gandia recomienda mantener abiertas y productivas las líneas de comunicación entre su empresa y sus socios. “Tómese el tiempo para conectarse con usted [your partners] y vea si puede anticipar problemas potenciales”, dice ella. ¿Qué podemos hacer para trabajar juntos y mantener nuestros dos negocios a flote?”.

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Crédito de la foto: Cortesía de Greenwich St. Jewelers

“Hemos estado aquí antes y podemos hacer esto de nuevo, así que pongámonos de acuerdo y veamos qué debe suceder”.

En 2020, la pandemia de Covid-19 presentó a Greenwich St Jewelers con viejos y nuevos desafíos.

Gandia Gambale recuerda el pánico que se desató: No solo las perspectivas inmediatas de la empresa eran inciertas, sino que la naturaleza de la crisis de salud presentaba obstáculos adicionales.

“Creo que lo que ayudó de inmediato a nuestro proceso de pensamiento fue: ‘Está bien, hemos estado aquí antes y podemos hacerlo de nuevo'”, dice Gandia Gambale. “Así que juntemos nuestras cabezas y veamos qué tiene que pasar”.

Aunque Greenwich St. Jewelers tenía un sitio web, la mayoría de los negocios de Greenwich St. Jewelers estaban en la tienda, por lo que era esencial pasar rápidamente a las transacciones remotas.

“Empezamos las citas virtuales muy rápido”, dice Gandia Gambale. “Sucedió que nos estábamos preparando para lanzar un nuevo sitio web al mismo tiempo. Así que lo impulsamos para asegurarnos de que este sitio estuviera en funcionamiento dentro de un mes de su cierre”.

“Recuerdo que una de las primeras conversaciones fue: ‘Está bien, tenemos que equipar a todos adecuadamente'”, agrega Gandia. “Enviamos iPads a nuestros empleados y nos aseguramos de que tuvieran todo lo que necesitaban en casa. Tuvimos que tomar vacaciones y despedir a algunas personas”.

Gandia y Gandia Gambale necesitaban traducir la experiencia en la tienda que les valió excelentes críticas en una experiencia virtual igualmente sorprendente y, afortunadamente, al estar bien versados ​​​​en lidiar con oportunidades inesperadas, pudieron hacer precisamente eso.

Las hermanas y copropietarias de Greenwich St. Jewelers han visto muchas cosas a lo largo de las décadas y, como todos los empresarios y líderes empresariales, saben que deben estar preparadas para lo que venga después. Pero créalos: con un poco de agilidad y una planificación cuidadosa, incluso los mayores desafíos comerciales pueden superarse.

“Un gran consejo que puedo dar a otros emprendedores es que conozcan su negocio desde el punto de vista financiero”, dice Gandia Gambale. “Comprenda dónde está su gasto, qué es fijo y qué es variable, y planifique para tres escenarios: en el que crece, en el que permanece constante y en el que cae por debajo”.

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