
Cómo secar hierbas en casa (y por qué deberías hacerlo)

Para miles de añosLas hierbas se han utilizado en la preparación de alimentos y con fines medicinales. ¿Cómo conservaban sus hierbas los antiguos entusiastas de las hierbas? Las secaban. El secado es el mejor método para conservar la mayoría de las hierbas y mantener su sabor y propiedades medicinales para su uso futuro. Ya sea que se trate de conservar una cosecha abundante de orégano o de la última cosecha del mercado de agricultores, el secado de hierbas sigue siendo uno de los métodos más simples.
¿Por qué debes secar las hierbas?
Secar hierbas puede parecer más esfuerzo del necesario. Después de todo, ¿no se puede comprar un frasco de 2 onzas de mezcla italiana por un dólar? Sí, pero la mayoría de las hierbas secas de los supermercados han estado en botellas durante varios meses. Si bien el secado extiende la vida útil de las hierbas, cuanto más tiempo permanezcan, más se conservarán. El sabor se desvanece.
Piense en ese frasco de un dólar de mezcla italiana. Aunque cuesta solo 50 centavos por onza, este precio es significativamente más alto que si seca las hierbas usted mismo, especialmente porque puede preparar mucho más de 2 onzas con solo un puñado de hierbas frescas. Secar hierbas en casa le proporcionará ingredientes más potentes para cocinar y le permitirá ahorrar dinero.
Las mejores hierbas para secar
A pesar de la mayoría de las hierbas Se pueden secar, algunas se secan mejor que otras. Las hierbas leñosas, como el romero y el tomillo, se secan muy bien. Además, las hierbas con hojas más carnosas, como la mejorana, la salvia y el orégano, también se secan razonablemente bien. Si bien las hierbas más grandes y carnosas, como la albahaca, la menta y el perejil, se pueden secar para su conservación, no retienen tanto su sabor.
Independientemente de las hierbas que elijas secar, el método que utilices y la calidad de las hierbas frescas inciden significativamente en qué tan bien conservan su sabor.
Seleccionar las hierbas adecuadas
Al cosechar hierbas de su jardín, el mejor momento para hacerlo es por la mañana, después de que se haya evaporado el rocío. Coseche las hierbas antes de que florezcan o justo cuando los capullos estén a punto de abrirse. Si las recolecta antes de la floración, se garantiza una producción continua de hojas, mientras que si las recolecta justo antes de la floración, se obtendrán más hojas. sabor intenso.
Si va a comprar hierbas, elija aquellas que tengan hojas vibrantes, sin magulladuras ni daños. Para preparar las hierbas para secarlas, lávelas con agua fría y sacúdalas suavemente para eliminar el exceso de humedad. ¡Una centrifugadora de ensaladas es una herramienta excelente para esto! Es importante eliminar toda la humedad de las hojas antes de secarlas para evitar el moho.
Métodos de secado
Secado al aire
El secado al aire es el método más simple para conservar las hierbas y no requiere materiales ni equipos especiales. Comience reuniendo hierbas limpias y secas en manojos pequeños, con el objetivo de tener de cinco a diez tallos por manojo. Los manojos que son demasiado grandes pueden impedir la circulación adecuada del aire, lo que aumenta el tiempo de secado y el riesgo de que aparezca moho. Sujete los tallos con una banda elástica o un cordel. Una vez hechos los manojos, cuelgue las hierbas por los tallos en un lugar fresco, seco y oscuro hasta que estén secos y desmenuzables. Si vive en una zona húmeda, considere colocar un ventilador a baja temperatura para ayudar a mejorar la circulación del aire.
Para evitar que las hierbas se llenen de polvo mientras se secan, puedes cubrirlas con una bolsa de papel con agujeros para que se ventilen. Utiliza una bolsa de papel para el almuerzo y una perforadora para hacer varios agujeros por toda la bolsa. Introduce el manojo de hierbas en la bolsa, dejando los tallos expuestos. A continuación, utiliza la banda elástica o el cordel para asegurar la bolsa alrededor de los tallos y cuelga el manojo como de costumbre.
Secado al horno
Puedes utilizar tu horno a baja temperatura para deshidratar las hierbas más rápidamente.
Precaliente el horno a la temperatura más baja posible, por lo general entre 170 °F y 200 °F. Lave y seque bien las hierbas. Retire las hojas de los tallos y colóquelas en una sola capa sobre una bandeja para hornear. Coloque la bandeja en la rejilla central del horno y deje que las hierbas se sequen durante 1 a 2 horas, controlando de vez en cuando para asegurarse de que no se quemen. Las hojas estarán listas cuando se deshagan fácilmente al tacto.
Deje que las hierbas se enfríen a temperatura ambiente antes de guardarlas. Aunque el secado en horno es un método más rápido, el calor puede provocar cierta pérdida de sabor y reducir la intensidad del color de las hierbas. Sin embargo, este método puede ser ideal para quienes viven en zonas húmedas.
Deshidratador de alimentos
Un deshidratador es otra forma eficaz de secar hierbas utilizando calor lento y proporcionando circulación de aire para garantizar un secado uniforme.
Coloque las hojas de hierbas limpias y secas en una sola capa sobre las bandejas del deshidratador. Configure la máquina a una temperatura baja, generalmente entre 95 °F y 115 °F. Según el contenido de humedad de las hierbas, el secado puede demorar entre 2 y 8 horas. Controle las hierbas periódicamente para controlar el progreso.
Una vez que las hierbas estén secas, déjelas enfriar a temperatura ambiente antes de guardarlas en un recipiente hermético. Si bien el uso de un deshidratador garantiza resultados consistentes con un control preciso de la temperatura, comprar uno puede resultar costoso y requiere un espacio de almacenamiento exclusivo.
Secado por microondas
Usar un microondas para secar hierbas es ideal para lotes pequeños porque es rápido y fácil.
Coloque hojas de hierbas limpias y secas entre dos toallas de papel en un plato apto para microondas. Caliente en el microondas a temperatura alta durante 30 segundos y luego verifique el nivel de sequedad. Si las hierbas no están completamente secas, dé vuelta las hojas y continúe calentando en el microondas a temperatura alta en intervalos de 15 a 20 segundos. Siga dando vuelta las hojas entre cada intervalo hasta que se vuelvan quebradizas. De manera similar al método del horno, el calor puede provocar que las hierbas pierdan algo de sabor.
Almacenamiento de hierbas secas
Guardar las hierbas secas en recipientes herméticos ayuda a mantener su sabor y potencia. Los frascos de vidrio o plástico con tapas herméticas funcionan mejor para evitar la exposición al aire y la humedad. Además, mantener las hierbas secas en un lugar fresco y oscuro (no sobre la estufa) ayudará a que conserven su sabor, ya que el calor y la luz también pueden degradar su potencia.
Asegúrese de etiquetar los recipientes con el nombre de la hierba y la fecha en que se secaron. Aunque las hierbas secadas correctamente no caducan técnicamente, pierden potencia con el tiempo. Si las hierbas comienzan a tener un color más claro o tienen un aroma más débil, es hora de reemplazarlas. Puede convertir las hierbas viejas en abono o usarlas en aplicaciones no culinarias, como popurrí.
Usando tus hierbas secas
Ahora que tienes un suministro nuevo de hierbas secas, usarlas es una experiencia satisfactoria y práctica. Si sustituyes las hierbas secas por hierbas frescas en una receta, solo necesitarás usar aproximadamente un tercio de la cantidad de hierbas secas que usarías con hierbas frescas, ya que las hierbas secas están más concentradas.
Si una receta requiere hierbas frescas y no tienes ninguna a mano, puedes rehidratar las hierbas secas remojándolas en una pequeña cantidad de agua tibia durante 10 a 15 minutos antes de agregarlas al plato. Una de las mejores cosas de tener tu propia colección de hierbas secas es la capacidad de crear mezclas de hierbas personalizadas. Mezcla y combina hierbas para crear una mezcla única exclusiva para tu despensa. Las mezclas de hierbas caseras también son regalos maravillosos.