El siguiente es un extracto de Ahora es el momento de los árboles por Dan Lambe.
Entonces, hizo su tarea y determinó lo que quiere en un árbol y cómo quiere que contribuya a su paisaje. Se ha familiarizado con la naturaleza de su región de cultivo y ha evaluado las condiciones específicas de su sitio de plantación. Ha considerado todas las formas en que un árbol puede crear un ambiente más cómodo, brindando beneficios ambientales y económicos tangibles. Has aprendido sobre las diferentes partes de un árbol y cómo funciona cada una de ellas. Lo mejor de todo es que ha vislumbrado los hermosos tipos de árboles que pueden mejorar su paisaje y transformarlo en un santuario que enriquece la vida de todos en su hogar e incluso de su comunidad en general. Ahora viene la parte realmente emocionante: ¡seleccionar un árbol sano y plantarlo!
El buen cuidado de los árboles comienza con la elección de un árbol saludable. Recuerde, su árbol estará con usted durante años, tal vez incluso generaciones, por venir. Esto es lo que debe buscar al comprar un árbol para asegurarse de que tenga un comienzo saludable y pueda brindar beneficios de por vida.
Cuando compre árboles en el vivero, elegir un árbol con un líder central fuerte es especialmente importante para los árboles de sombra. Evite los árboles con varios líderes. Las ramas bajas, si bien son temporales, ayudan a promover el crecimiento y protegen las plantas de las quemaduras solares, así que asegúrese de que también se vean saludables.
En el vivero, encontrará que las plantas se clasificaron en función de cómo se produjeron, cosecharon y prepararon para la venta al por menor. Las diversas opciones, que incluyen árboles cultivados en contenedores, especímenes de bolas y arpillera y plantas a raíz desnuda, requieren diferentes técnicas de manejo y plantación.
Los árboles cultivados en contenedores han pasado toda su vida de vivero creciendo en un contenedor. Un árbol cultivado en contenedores bien cuidado ha sido cuidadosamente monitoreado y trasladado a contenedores gradualmente más grandes a medida que la planta crece. Si un árbol crece más que su contenedor sin haber sido movido hacia arriba, sus raíces comenzarán a dar vueltas o torcerse dentro del contenedor, lo que puede provocar el anillado o el estrangulamiento del sistema vascular de la planta y la muerte de las raíces.
Es perfectamente aceptable retirar suavemente un árbol de su contenedor en el vivero para inspeccionar las raíces. Las raíces seguirán creciendo en la dirección en la que ya apuntan. Las raíces circulares finas pueden desenredarse o cortarse al plantar. Las raíces leñosas más grandes se pueden enderezar si todavía son flexibles.
Los árboles cultivados en contenedores se pueden plantar en cualquier momento del año siempre que el suelo sea trabajable y no esté congelado, sabiendo que los días más calurosos requerirán riego frecuente.
Los árboles de bolas y arpillera se cultivan en el suelo hasta que alcanzan el tamaño deseado. Cuando un árbol está listo para ser movido, el cepellón se excava junto con una masa de tierra circundante, luego se envuelve en arpillera para prepararlo para el transporte y la reventa. Los cepellones más grandes se pueden apoyar aún más con una jaula de canasta de alambre sobre la arpillera.
Cuando compre un árbol de bolas y arpillera, busque un cepellón firme que esté bien atado. Es de vital importancia que el cepellón sea lo suficientemente grande para soportar la madurez del árbol; debe tener entre 10 y 12 pulgadas de ancho por cada 1 pulgada de diámetro del tronco medido en un punto a 6 pulgadas por encima del cuello de la raíz. Evite comprar plantas con cepellones dañados o comprimidos; los cepellones redondeados o deformes pueden indicar pérdida de raíces leñosas.
Siempre lleve un árbol de bolas y arpillera mientras sostiene el cepellón. Mover o levantar el árbol por el tronco puede hacer que el cepellón se separe del tronco.
Debido a que los árboles de bolas y arpillera se extraen de un campo de vivero, se ha eliminado la mayor parte del sistema de raíces. Sin embargo, no se preocupe, rápidamente volverán a crecer un sistema raíz funcional. Pero eso significa que los árboles de bolas y arpillera deben plantarse durante el clima más fresco, evitando la época más calurosa y estresante del año.
La preparación lo es todo
Después de asegurarse de seleccionar un árbol sano y bien formado, lo mejor que puede hacer para que su árbol tenga un buen comienzo es preparar adecuadamente su sitio de plantación.
Antes de plantar, asegúrese de que su árbol esté completamente hidratado regando el recipiente o el cepellón varias horas antes de continuar; es muy difícil volver a humedecer un gran cepellón que se ha secado después de plantar el árbol.
Al plantar un árbol en un césped, quite un círculo de césped de al menos 3 pies de diámetro donde irá el árbol para reducir la competencia entre el césped y las raíces finas de los árboles. En áreas donde el césped es la principal característica de diseño, seleccione árboles pequeños con copas abiertas que permitan que la luz del sol penetre hasta el suelo. Elimine el césped por completo donde las raíces superficiales de los árboles, más predominantes donde se compacta la capa superior del suelo, puedan dañarse en el futuro al cortar el césped.
Plantación de árboles cultivados en contenedores y de bolas y arpillera
Reúna sus herramientas. Necesitará una cinta métrica o una regla que lo ayude a guiarse para cavar el hoyo de plantación y colocar el cepellón a la profundidad adecuada. La mayoría de las raíces de un árbol joven se desarrollan en las 12 pulgadas superiores del suelo, donde el agua y el oxígeno son más accesible. Si el árbol se planta demasiado profundo, las nuevas raíces tendrán dificultades para desarrollarse debido a la falta de oxígeno. En suelos arcillosos pesados o con drenaje deficiente, los árboles se pueden plantar con la base del cuello de la raíz por encima del nivel del suelo: 1 pulgada por cada pulgada de diámetro del tronco.
- Mida el cepellón, ya sea en el recipiente o en la bola y la arpillera, para determinar el ancho y la profundidad del hoyo de plantación para cavar para su árbol.
- Cave un hoyo de plantación ancho y poco profundo con lados ligeramente inclinados que sea de tres a cuatro veces más ancho que el diámetro de la masa de raíces y de la misma profundidad. Amontonar la tierra removida en una lona facilita el relleno y la limpieza. Aflojar aún más el suelo en los lados inclinados del hoyo de plantación permite que las raíces se expandan fácilmente y se establezcan más rápido, pero no perturbe el suelo en el fondo del hoyo.
- Si está plantando un árbol en contenedores, prepare el cepellón para plantar. Golpee fuertemente el exterior del recipiente para aflojar y quitar el cepellón del recipiente, teniendo cuidado de mantener intacta la tierra alrededor de las raíces. Es posible que deba cortar la maceta de plástico, desde el borde hasta el fondo, para facilitar el aflojamiento del cepellón. Para remediar las raíces circulares o congestionadas, utilice un cuchillo afilado para cortar con cuidado una X en la parte inferior del cepellón y haga cuatro cortes verticales a lo largo de los lados de la masa de suelo. Esto alentará a las raíces a ramificarse en el punto donde fueron cortadas y moverse hacia el suelo circundante.
- Coloque su árbol en el medio del hoyo de plantación. Recuerde levantar apoyando el cepellón. No tire del tronco o las raíces pueden separarse del árbol. Verifique dos veces para asegurarse de que el hoyo de plantación haya sido excavado a la profundidad adecuada y no más profundo. El cuello de la raíz debe estar justo por encima del nivel del suelo; si es demasiado bajo, compacte la tierra debajo del cepellón para elevarlo al nivel correcto.
- Para árboles de cepellón y arpillera, una vez que el cepellón esté en posición, use cortadores de alambre para cortar verticalmente el costado de la canasta de alambre y despegarlo. Retire toda la cuerda o cordel del cepellón, así como cualquier clavo que pueda estar sosteniendo la arpillera juntos. Retire la arpillera de la parte superior y los lados del cepellón y corte cualquier material suelto. No se preocupe por la arpillera regular debajo del cepellón, ya que se descompondrá naturalmente con el tiempo. Pero el vinilo o la arpillera revestida deben eliminarse por completo.
- Enderezar el árbol en el agujero. Antes de rellenar, pídale a alguien que mire el árbol desde varias direcciones para confirmar que está derecho. Como puedes imaginar, es muy difícil cambiar la posición de un árbol una vez plantado.
- Vuelva a colocar el suelo, mientras apisona firme pero suavemente el suelo original alrededor de la base del cepellón para estabilizarlo. No modifique el relleno ni aplique fertilizante en el momento de la siembra. Siga rellenando hasta que la tierra esté justo debajo del cuello de la raíz.
- Cree un recipiente de retención de agua alrededor del árbol construyendo un anillo de tierra, o voltee el césped que quitó para dejar espacio para el árbol y construya un anillo con eso, y luego riegue completamente para asentar las raíces y eliminar las bolsas de aire que puedan hacer que las raíces se sequen.
- Extienda mantillo protector de 2 a 4 pulgadas de profundidad en un área de 3 pies de diámetro alrededor de la base del árbol, pero sin tocar el tronco.
- Además de quitar las ramas muertas y rotas, evite podar su árbol al plantarlo.
Cuidando tu árbol recién plantado
La forma en que cuide su árbol en sus primeros años de vida afectará su forma, fuerza e incluso su vida útil. Es difícil hacer que un árbol llegue a su segundo año si no vive el primero. Lo mejor que puede hacer por un árbol recién plantado es mantenerlo bien regado durante el primer año después de plantarlo. Deberá regarlo semanalmente para que la tierra permanezca húmeda, pero no empapada. Un truco sencillo es clavar el pulgar en la tierra. Si sale seco o polvoriento, el árbol necesita agua. Si sale fangoso, entonces no necesita agua.
En períodos secos, riegue toda el área un poco más allá de la línea de goteo para mantener la tierra y el mantillo húmedos pero no empapados; evite las condiciones de anegamiento. Riegue el árbol aproximadamente una vez a la semana, lo suficiente para humedecer la tierra a una profundidad de 1 a 3 pies, según el tamaño del árbol. El mantillo con virutas de madera, corteza u otro material orgánico ayuda a retener la humedad del suelo y reduce la competencia de las malas hierbas y el césped.
Los estudios han demostrado que los árboles se establecen más rápidamente y desarrollan troncos y sistemas de raíces más fuertes si no se colocan tutores en el momento de la plantación. Sin embargo, es posible que se requieran tutores para las raíces desnudas y las coníferas cultivadas en contenedores o cuando se plantan en sitios ventosos. Las estacas también pueden evitar daños en la cortadora de césped. Si decide apostar, use dos correas flexibles opuestas colocadas lo más bajo posible en el árbol para realizar la tarea. El árbol debe poder balancearse con el viento, sin que se mueva el cepellón, lo que ayuda al desarrollo del tronco y la raíz. Revise regularmente las estacas de soporte para ver si hay daños en el tronco y retire todas las correas y ataduras después del primer año de crecimiento.
Es importante que las raíces de los árboles se expandan y se establezcan en el suelo nativo. Las propiedades del suelo son extremadamente difíciles de cambiar con una enmienda de cualquier tipo. No agregue tierra para macetas o fertilizantes orgánicos o químicos en sus árboles recién plantados, lo que puede causar anegamiento o quemar las raíces.
Mantenga las enredaderas alejadas de los árboles recién plantados y elimine todas las etiquetas. Después de quitarlas, guarde las etiquetas en algún lugar seguro para referencia futura.
Dan Lambe es el director ejecutivo de la Fundación Arbor Day.
Extraído de Ahora es el momento de los árboles por Dan Lambe, publicado por Workman Publishing. Todos los demás derechos reservados.