Cómo un volante roto llevó a un emocionante enfrentamiento por el título IMSA

Cómo un volante roto llevó a un emocionante enfrentamiento por el título IMSA

“Para ser honesto, el undécimo puesto de hoy fue el mejor de mi vida”.

No faltaron historias en la final del Petit Le Mans del Campeonato IMSA SportsCar el sábado.

Una victoria de despedida para la asociación entre Cadillac y Chip Ganassi Racing antes de que el fabricante GM se asocie con Wayne Taylor Racing by Andretti el próximo año fue una reconfortante conclusión para el equipo WTR/Andretti cuando un Ricky Taylor de bajo perfil quedó varado como piloto del Mustang. en medio de acabar con sus esperanzas de título y las de Filipe Albuquerque. A continuación hubo una jornada de celebración para Porsche.

Para culminar un día de ensueño para el fabricante de Weissach, cuando Dane Cameron y Felipe Nasr consiguieron el título GTP del Campeonato IMSA SportsCar con el tercer puesto en Petit Le Mans con su Porsche Penske Motorsport 963, AO Racing también aseguró a Laurin Heinrich el título GTD Pro.

El resultado, celebrado por el jefe del equipo AO, Gunnar Jeanette, se produjo tras una carrera que no fue nada fácil para el 911 GT3 R n.° 77, conocido cariñosamente como “Rexy”, en el que participaron el ex Porsche Junior Heinrich von Julien Andlauder, de 23 años, y Michael Christensen estaba acompañado.

Cinco vueltas menos significaron que un título que Heinrich podía perder quedó incómodamente cerca del final.

El alemán, que compartió el coche con Seb Priaulx durante las primeras seis pruebas de la temporada, tenía una ventaja de 99 puntos sobre el piloto de Heart of Racing Aston Martin, Ross Gunn, al comienzo del fin de semana y amplió aún más esa ventaja con la pole position durante Gunn. ocupó el tercer lugar.

Pero esta ventaja de 104 puntos se redujo a sólo cuatro después de diez horas de carrera en Road Atlanta.

#23 Equipo Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo: Ross Gunn, Alex Riberas, Roman De Angelis

#23 Equipo Heart of Racing Aston Martin Vantage GT3 Evo: Ross Gunn, Alex Riberas, Roman De Angelis

Foto de: Jake Galstad / Motorsport Images

Si Gunn hubiera logrado adelantar al Risi Competizione Ferrari de Daniel Serra por el segundo lugar, en el auto que compartía con Alex Riberas y Roman De Angelis, habría completado un cambio notable. Al final, al británico le faltaron sólo 1,845 segundos.

El problema para Heinrich fue inusual: una conexión defectuosa de un cable en el volante provocó varias paradas en boxes no programadas. Jeanette explicó: “Al principio todo iba perfectamente, pero luego tuvimos un problema con el volante. Nuestros pilotos tuvieron mucho trabajo porque el coche sólo subía de marcha cada tercer o cuarto intento”.

Heinrich expresó abiertamente sus pensamientos durante la carrera y hizo una evaluación honesta.

“No pudimos subir de marcha y luego, si nos quedamos atrapados en segunda, tercera o cuarta durante toda la vuelta, el resto del coche se estropea y se pierde mucho tiempo”, dijo, y añadió: “Es un La pesadilla es la peor. [thing] ¿Qué podría pasar? Sólo teníamos que terminar en algún lugar delante y no rendirnos. Todavía espero despertar de esta pesadilla, pero dudo que suceda”.

Para Gunn y HofR, el equipo que llevará a Aston Martin a la clase GTP de IMSA y a la división de hipercoches del Campeonato Mundial de Resistencia el próximo año, el revés de Heinrich fue un regalo.

“Recibimos un bonito regalo justo al comienzo de la carrera”, dijo Gunn después de un día que describió como “una montaña rusa emocional”.

“Sabíamos que necesitábamos algo de suerte de nuestro lado para ganar el campeonato y definitivamente la conseguimos desde el principio”.

Los mecánicos de AO hicieron su trabajo para identificar y resolver el problema, pero el Porsche No. 77 prácticamente no tuvo impacto en el resultado. La pelota estaba en el tejado de HofR, pero la causa de AO se vio favorecida por la presencia de dos invasores que no habían jugado en toda la temporada.

Al igual que el Risi Ferrari 296 de Serra, Davide Rigon y Alessandro Pier Guidi, el líder Iron Lynx Lamborghini Huracan, conducido por Jordan Pepper, Franck Perera y Mirko Bortolotti, era un competidor de la Michelin Endurance Cup centrado en las carreras de larga distancia. Pero ambos restarían puntos cruciales al intento de Gunn de defenderse de Heinrich.

“La carrera siguió siendo emocionante hasta el final”, dijo Jeanette. Pero al final no fue así para HofR, aunque Gunn marcó la vuelta más rápida de la carrera en GTD Pro, mientras que Riberas lo describió como “uno de los mejores stints que he visto jamás”.

“Lo dimos todo”, dijo Gunn decepcionado.

Pero Heinrich tuvo que pensar en la vuelta de 1:17.881 minutos que le había dado la pole decisiva y marcó la diferencia crucial que le ayudó a lograr el mayor éxito de su joven carrera.