Cómo ver el sobrevuelo de la nave espacial Lucy de la NASA

Mañana por la mañana, aproximadamente a las 7:04 am EDT, la nave espacial Lucy de la NASA rozará la atmósfera de la Tierra, pasando a solo 220 millas sobre la superficie del planeta. Según la agencia, la nave espacial se lanzará más allá de su hogar para obtener parte de la energía orbital que necesita para viajar a una población de asteroides nunca antes visitada. Aún más, este sobrevuelo también es un poco festivo ya que el domingo es el primer aniversario del lanzamiento de Lucy al espacio.

Alrededor de las 6:55 a. m. EDT, Lucy hace su debut con observadores en tierra en Australia Occidental (donde serán las 6:55 p. m.). La nave espacial pasará rápidamente por encima de allí y será visible sin un telescopio o binoculares antes de desaparecer a las 7:02 am EDT, cuando pase a la sombra de la Tierra. Lucy continuará su viaje a través del Océano Pacífico y emergerá de la sombra de la Tierra a las 7:26 a. m. EDT (unas brillantes y tempranas 4:26 a. m. PTD). Los que se encuentran en el oeste de los EE. UU. podrían vislumbrar la nave espacial con binoculares en ese momento, siempre que la cobertura de nubes sea baja.

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“La última vez que vimos la nave espacial, estaba encerrada en el carenado de carga útil en Florida”, dijo Hal Levison, investigador principal de Lucy en la oficina de Boulder, Colorado, del Southwest Research Institute (SwRI). en un comunicado de prensa. “Es emocionante que podamos estar aquí en Colorado y ver la nave espacial nuevamente. Y esta vez Lucy estará en el cielo”.

Después de flotar sobre la costa oeste, Lucy se alejará rápidamente de la vecindad de la Tierra. Pasará por la luna para tomar algunas imágenes de calibración más antes de continuar hacia el espacio interplanetario.

“Estoy especialmente emocionado por las últimas imágenes que Lucy tomará de la luna”, dijo John Spencer, científico adjunto interino del proyecto en SwRI. en un comunicado de prensa. “Contar los cráteres para comprender la historia de las colisiones de los asteroides troyanos es clave para la ciencia que llevará a cabo Lucy, y esta será la primera oportunidad de calibrar la capacidad de Lucy para detectar cráteres comparándola con observaciones anteriores de la Luna realizadas por otras misiones espaciales. .”

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Un año en un viaje de 12 años, Misión Lucy de la NASA es la primera nave espacial lanzada para explorar el asteroides troyanos. Se trata de un grupo de rocas espaciales primitivas que orbitan alrededor de Júpiter. La asistencia del campo gravitatorio de la Tierra del domingo colocará a Lucy en una nueva trayectoria para una órbita que durará dos años.

En 2024, regresará a la Tierra para un segundo impulso de gravedad que le dará a Lucy la energía necesaria para cruzar el cinturón principal de asteroides del sistema solar. Una vez allí, observará el asteroide donaldjohanson, y luego viajar al enjambre de asteroides troyanos líder. Después de eso, la nave espacial volará más allá de seis asteroides troyanos: Euríbates y su satélite Queta, polimele y su satélite aún sin nombre, Leucus, y orus. En 2030, Lucy regresará a la Tierra para otro golpe que la preparará para una cita con el Patroclo-Menoecio par de asteroides binarios en el enjambre de asteroides troyanos que se arrastra.

La trayectoria actual de Lucy llevará la nave espacial incluso más abajo que la Estación Espacial Internacional. Eso significa que la sonda pasará a través de muchos satélites y escombros en órbita terrestre. La NASA ha desarrollado procedimientos para anticipar peligros potenciales y puede apartar a Lucy si es necesario para evitar colisiones.

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