Un puñado de cacahuetes y unas pocas pizcas de hierbas y especias posiblemente podrían darle un impulso saludable a su intestino, según dos estudios separados de la Universidad Estatal de Pensilvania en los EE. UU.
Existen billones de microorganismos individuales vive en el estómago y los intestinos humanos y comprende de cientos a miles de especies de bacterias, virus y hongos. En conjunto, se les conoce como el microbioma intestinal y su importancia es tan grande para nuestra salud, según los científicos. pensar de él como un órgano de apoyo.
La dieta, el ejercicio y la medicación son solo algunos de los factores que pueden influir en la composición del intestino de una persona, lo que significa que la comunidad intestinal de cada individuo es única.
Si su microbioma intestinal no se alimenta y nutre adecuadamente, los microbios dañinos pueden proliferar, mientras que los simbióticos tienen más problemas con tareas como lidiar con nuestro sistema inmunológico y descomponer nuestros alimentos.
Los científicos todavía están tratando de descubrir qué características marcan las comunidades intestinales más saludables, pero a medida que avanza la investigación, comienzan a tener una mejor idea.
“La investigación ha demostrado que las personas que tienen muchos microbios diferentes tienen una mejor salud y una mejor dieta que aquellas que no tienen mucha diversidad bacteriana”. explica científico nutricional Penny M. Kris-Etherton.
Si bien comúnmente pensamos en las dietas en términos de sus fundamentos, como verduras y carnes, una cantidad considerable de variación en nuestras preferencias culturales y personales se reduce a la forma en que agregamos algo de chispa a nuestras comidas.
Kris-Etherton y sus colegas de Penn State están entre los primeros en estudiar el efecto de las hierbas y especias en la composición del intestino humano.
En su estudio, 54 participantes adultos con riesgo de enfermedad cardiovascular participaron en un experimento aleatorio de alimentación controlada de cuatro semanas.
Durante la prueba, todos siguieron el mismo menú general, que fue diseñado para reflejar la dieta estadounidense promedio. A algunos participantes se les pidió que agregaran 0,5 gramos (alrededor de 0,2 onzas) de especias a sus comidas, mientras que a otros se les pidió que agregaran 3,3 gramos o 6,6 gramos.
La mezcla de especias incluía canela, jengibre, comino, cúrcuma, romero, orégano, albahaca y tomillo. Mientras tanto, a un grupo de control se le pidió que no pusiera ninguna de estas especias en su comida.
Las muestras fecales tomadas antes y después del experimento revelan que las dietas con más especias tienden a mostrar una mayor diversidad bacteriana.
“Es algo tan simple que la gente puede hacer”, dice Kris-Etherton.
“La dieta estadounidense promedio está lejos de ser ideal, por lo que creo que todos podrían beneficiarse al agregar hierbas y especias. También es una forma de disminuir el sodio en su dieta, pero condimentar los alimentos de una manera que los haga apetecibles y, de hecho, deliciosos”.
Los nuevos hallazgos respaldan investigaciones recientes que sugieren que las hierbas y las especias son un prebiótico natural que alimenta bacterias saludables en el intestino humano.
En 2019, un piloto aleatorizado, controlado con placebo y doble ciego estudiar descubrió que una cápsula de 5 gramos de una mezcla de especias, que contenía canela, orégano, jengibre, pimienta negra y pimienta de cayena, provocó cambios en el microbioma intestinal que se observaron en cuestión de semanas.
Sin embargo, en el estudio más reciente, la mezcla de especias fue ligeramente diferente y se incorporó directamente a las comidas diarias de los participantes.
Aquellos que comieron comidas con cantidades medias y altas de especias, equivalentes a aproximadamente 3/4 de cucharadita por día y aproximadamente 1 1/2 cucharadita por día, mostraron una mayor abundancia de bacterias intestinales llamadas Ruminococcaceae. Esta familia de microbios generalmente se encuentra en mayor número en adultos humanos más sanos, aunque su función exacta en el intestino es incierta.
Los participantes que comieron especias en el estudio también mostraron un menor número de moléculas proinflamatorias en el intestino, lo que indica un posible efecto antiinflamatorio.
Se necesita más investigación para determinar exactamente qué especias están afectando a los microbios intestinales y por qué, pero ese no es el único suplemento dietético que parece estimular ciertas bacterias intestinales.
Un ensayo controlado aleatorizado reciente, también de Penn State, investigó recientemente el efecto del maní en la microbiota por primera vez.
El estudio se llevó a cabo durante seis semanas e incluyó a 50 adultos que seguían la misma dieta diaria. Al final de cada día, después de la cena pero antes de acostarse, los participantes comieron 28 gramos de cacahuetes sin sal tostados secos, o comieron una pequeña muestra de queso y galletas saladas.
En el grupo que comió nueces, al igual que con las especias en el estudio anterior, las bacterias Ruminococcaceae fueron significativamente más abundantes en el intestino de los participantes al final del estudio.
Todavía hay mucho sobre el microbioma intestinal que los científicos no entienden, pero por ahora, agregar una pizca de especias a su dieta probablemente no le hará daño – e incluso podría ayudar. Si nada más, agregará algo de sabor.
El estudio de las especias fue publicado en El diario de nutricióny el estudio del maní se publicó en Nutrición Clínica.