A pesar de sus propias mayores ambiciones climáticas y su compromiso de emisiones netas cero, la UE ha gastado unos 143 millones de euros para promover los productos cárnicos europeos solo en los últimos cinco años.
Eso es según los datos proporcionados por la Comisión Europea y analizados por EUobserver.
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La campaña ‘Proud of Beef’, de 3,6 millones de euros, por ejemplo, apoya la idea de convertirse en un “Beefatarian” para promover “dietas sanas y equilibradas” (Foto: Paz verde)
Sin embargo, los llamados para dejar de promover el consumo de carne, tanto en el bloque como en el extranjero, solo han aumentado desde que la comisión comenzó a revisar la política de promoción agrícola de la UE, prevista para los próximos meses.
La política de promoción de la UE consiste en financiar campañas dirigidas por asociaciones comerciales o por la propia UE para promover los productos agrícolas en los estados miembros y más allá.
Un tercio del efectivo para el período 2017-2021 (271,4 millones de euros) se gastó en la promoción de “canastas” de productos, de los cuales casi todos incluían productos cárnicos.
En comparación, se utilizaron alrededor de 117 millones de euros para anuncios de frutas y verduras.
los Campaña ‘Proud of Beef’ de 3,6 millones de euros de 2019por ejemplo, apoya la idea de convertirse en un “beefatariano” para promover “dietas sanas y equilibradas”.
Pero reducir o abandonar el consumo de carne se ha convertido en uno de los temas fundamentales de la crisis climática en Europa, ya que el impacto del alto consumo de carne y la ganadería sobre el cambio climático se hace cada vez más evidente.
“Sin reducir y reducir el consumo de carne y los sistemas agrícolas de alta intensidad asociados, no podremos mantener el calentamiento global en 1,5 grados. Eso está muy claro”, dijo el científico y copresidente del Panel Intergubernamental sobre el Clima de la ONU. Cambio, dijo Hans Poertner a un grupo de eurodiputados en marzo.
En general, se estima que el consumo de carne roja en la UE es el doble de los niveles recomendados por el medio ambiente.
En 2020, la UE anunció una revisión de la política de promoción agroalimentaria bajo la estrategia Farm to Fork para cambiar hacia una dieta más basada en plantas que sería beneficiosa tanto para la salud humana como para el planeta.
Una opción sería dejar de utilizar los fondos de la UE para promover productos alimenticios que no se produzcan de manera sostenible, con el vino y la carne en particular bajo el foco de atención.
Pero 11 estados miembros de la UE han estado presionando contra una política más orientada al clima, argumentando que la política de promoción debería, sobre todo, apoyar la competitividad de la industria.
A principios de este año, Austria, Bélgica, Bulgaria, Hungría, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Polonia, Portugal y España dijeron que la política de promoción no debería excluir ningún producto o sector como la carne o el vino.
“Si dejamos de promocionar productos de la UE como, por ejemplo, carne o vino, los consumidores buscarán productos similares fuera de la UE con estándares significativamente más bajos”, dijeron.
El mismo mensaje también fue repetido por los ministros de agricultura de 19 estados miembros de la UE poco después. Y el comisionado de agricultura de la UE, Janusz Wojciechowski, dijo recientemente que la UE no planea reducir la producción de carne en el bloque.
“Las elecciones dietéticas siguen siendo un asunto personal”, dijo Wojciechowski en un tuit que fue eliminado poco después, sin ninguna explicación.
Mientras tanto, los documentos internos muestran que el 80 por ciento de los ciudadanos y organizaciones que participaron en la consulta pública realizada por la comisión sobre su revisión de políticas pidieron excluir productos que no estuvieran en línea con los objetivos de sostenibilidad o las dietas basadas en plantas.
Hechos y cifras
Los programas promocionales de la UE se dividen en dos categorías: ‘simples’, lo que significa que fueron solicitados a una o más organizaciones en un solo estado miembro de la UE, y ‘múltiples’, es decir, transfronterizos.
En 2017, se asignaron anualmente a programas cárnicos unos 15 millones de euros del presupuesto de la UE para proyectos simples. Eso aumentó a 22 millones de euros en 2018 y 20 millones de euros en 2019, antes de reducirse a 14 millones de euros en 2020 y 10 millones de euros en 2021.
Para proyectos transfronterizos, se concedieron anualmente unos 17 millones de euros a programas cárnicos. Eso disminuyó a 8 millones de euros en 2018 pero saltó a 18 millones de euros en 2019, antes de reducirse a 5 millones de euros en 2020 y 8 millones de euros en 2021.
Entre el presupuesto de la UE para proyectos simples, las campañas de promoción de frutas y hortalizas en 2018 (30 millones de euros) y 2019 (22 millones de euros) recibieron un poco más de financiación que cualquier otra categoría. En 2017, las campañas transfronterizas que promocionan solo carne también recibieron un poco más de financiación que cualquier otra categoría.
En general, la UE está gastando más en campañas dirigidas a países fuera de sus fronteras, una tendencia que también se aplica a las campañas que promueven la carne europea.
Las campañas de consumo de carne simples y transfronterizas dirigidas a países no pertenecientes a la UE fuera del mercado interior recibieron 77 millones de euros en los últimos cinco años, mientras que las dirigidas al mercado de la UE recibieron solo 66 millones de euros.
Algunos de los países más atacados incluyen China, Estados Unidos, Canadá y Japón.
‘No hay subsidios para el consumo de carne’
Expertos y activistas argumentan que financiar el consumo de carne es incompatible con los objetivos climáticos de la UE, ya que se estima que el ganado produce 14,5 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
“No hay justificación para usar fondos de la UE para impulsar las ventas de carne”, dijo a EUobserver Nick Jacobs, director del Panel Internacional de Expertos en Sistemas Alimentarios Sostenibles.
La UE, dijo Jacobs, debería dejar de enviar “mensajes contradictorios” y, en cambio, acelerar la transición hacia un menor pero mejor consumo de carne en Europa.
“Lo que se necesita es un apoyo específico para la ganadería sostenible, no herramientas contundentes como la promoción de la carne”, agregó.
Por su parte, Linus Mattauch del Instituto para el Nuevo Pensamiento Económico de la Oxford Martin School y la Universidad Técnica de Berlín dice que “no hay justificación para usar subsidios para el consumo de carne en 2022”.
Argumenta que la trayectoria de la producción y el consumo de carne en los países de altos ingresos es insostenible y que soluciones como un ‘impuesto a la carne’ podrían ayudar a reducir el consumo.
¿Estándares dobles?
El plan de política de promoción de la UE para 2022 hace por primera vez una referencia a las dietas basadas en plantas como criterio para la concesión de subvenciones de promoción dentro de la UE.
Esta innovación se produjo después de que el plan contra el cáncer de la UE reconociera que la carne roja y procesada está relacionada con los riesgos de cáncer.
Sin embargo, esto solo se aplica dentro de la UE, lo que significa que las campañas dirigidas a países fuera de la UE todavía no están sujetas a este criterio, que los activistas por el bienestar animal denominaron “doble rasero”.
“Diferentes criterios parecen correr el riesgo de crear lagunas y un doble rasero que parece difícil de entender”, dijo Camilla Björkbom, activista del Eurogroup for Animals.
Agregó que las normas deben alinearse para los productos en el mercado interno y más allá de las fronteras de la UE.
Björkbom dijo que la revisión de la política de promoción debe usarse para impulsar los anuncios de proteínas de origen vegetal para consumo humano, así como alternativas a la carne y los lácteos.
Nueve millones de toneladas de carne
Las campañas de relaciones públicas parecen lograr resultados tangibles. La UE ocupa el primer lugar en la exportación mundial de carne de cerdo, el octavo en la exportación mundial de carne de vacuno y el tercero en la exportación mundial de aves de corral. Estas exportaciones han ido en constante aumento durante la última década, pero especialmente en los últimos dos años.
La UE exportó anualmente más de 9 millones de toneladas de carne de vacuno, cerdo y aves, así como carne de ovino y caprino en 2020 y 2021, un aumento de más del 30 % en las exportaciones en comparación con 2019, según datos proporcionados por la comisión y analizado por EUobserver.
Este es especialmente el caso de la carne de cerdo, el producto más vendido de la UE, que representa más del 60 por ciento de todas las exportaciones de carne de la UE. Las exportaciones de carne de cerdo alcanzaron un máximo histórico en 2021, con casi 6 millones de toneladas vendidas al resto del mundo.
China es uno de los mercados más atractivos para los exportadores de carne europeos, aunque países como Ucrania, Ghana, Japón y Filipinas también se encuentran entre los compradores más importantes de carne de la UE.
Estas exportaciones valieron casi 23.000 millones de euros en 2021.
Esos ingresos también superan los gastos en carne importada, por mucho. El año pasado, la UE logró un superávit de exportación de casi el 520 %, lo que demuestra el poder de los ganaderos europeos en el mercado global.
Esto tiene graves consecuencias para el clima porque la producción de carne es mucho más intensiva en carbono que otros productos alimenticios.
Las exportaciones de carne de cerdo de los países europeos en 2021 provocaron emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a unos 72,2 millones de toneladas de CO₂. Toda la ciudad de París tenía una huella de carbono de 78 millones de toneladas en 2013.