No hubo delirios entre los jugadores de baloncesto de Lehigh después de que completaron una de las carreras de tres días más absurdas en la historia del baloncesto de la División I. Comenzaron el Torneo de la Conferencia de la Costa Este con un récord de 9-18, pero sus tres victorias en tres días, incluido uno sobre el campeón de la temporada regular de ECC y el subcampeón, los convirtieron en propietarios de un récord de 11-18 y una oferta automática. al Torneo de la NCAA de 1985.
Sería la primera puesta en escena con 64 participantes, expandida de 53 participantes la temporada anterior. Los equipos de Lehigh eran conocidos como los "Ingenieros" debido a la tremenda reputación de la universidad en esa disciplina, por lo que no ingresaste sin poder manejar un poco las matemáticas. Este no fue un cálculo difícil para el guardia de segundo año Mike Polaha y sus compañeros de equipo.
"A menudo pienso en el hecho de que éramos el número 64 original", dijo Polaha a Sporting News. "Claramente teníamos 64 años. No hubo ningún desafío para eso, dado que nuestro programa era históricamente y el hecho de que ingresamos al torneo con ese récord y haber ganado el torneo ECC fue una gran sorpresa".
"Recuerdo que apenas habíamos sido coronados campeones de ECC, era casi como un momento de 'oh, Dios mío': íbamos a enfrentarnos al campeón defensor Georgetown Hoyas".
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Comenzando temprano un jueves por la tarde en Hartford, Connecticut, los Ingenieros y Hoyas organizaron el primer juego de un torneo que cambió el baloncesto universitario para siempre, convirtiendo lo que había sido una fascinación de un fin de semana en una obsesión nacional de un mes que hizo el mes de marzo sinónimo del deporte.
Vemos aún más ahora, con el torneo 2020 cancelado para ayudar a contener la propagación de la pandemia de coronavirus, qué gloriosa innovación ha demostrado ser el campo ampliado del Torneo NCAA. Porque lo extrañamos terriblemente.
Hace 35 años, Estados Unidos se introdujo en el concepto del juego de 16 semillas, el juego 8-9, el malestar 12-5 y el soporte. No, haga que "El soporte". Siempre hubo un grupo de torneos, pero la expansión a 64 equipos le dio simetría y una sensación de inclusión nunca antes presente. Cualquiera podría lograrlo. Todos los que lo hicieron tuvieron una oportunidad. Y todos los que ingresaron entre paréntesis en una oficina o en un grupo de salones de clase podrían ganar algunos dólares, o al menos jactarse de la molestia que pronosticaron.
No podría haber un ejemplo más obvio de esto que Lehigh entrando en el Torneo de la NCAA con solo dos temporadas ganadoras en las tres décadas anteriores (y ninguna temporada ganadora esta vez) enfrentadas contra el No. 1 Hoyas, con el estadounidense Patrick Ewing y cuatro otros futuros jugadores de la NBA.
"Estábamos emocionados de estar allí", dijo Polaha a SN. “Recuerdo estar en el hotel, y Temple e Indiana se estaban quedando en el mismo hotel. Así que fue una experiencia súper emocionante. Pero tenía la sensación de que teníamos que aparecer; de lo contrario, seríamos borrados de la faz de la Tierra.
“Dado mi papel en el equipo, fui nuestro principal, y a veces solo, manejador de pelota. Mi pensamiento fue: "Querido Jesús, Dios, ¿cómo voy a romper esa prensa?" Y es súper divertido. Recuerdo que una vez que comenzaban los juegos, me atacaban y de alguna manera el resto de mis compañeros desaparecían. Se estaban escapando y yo dije: "Oh, Dios mío", y me estoy convirtiendo en este descanso de prensa de un solo hombre.
"Para mí, fue una explosión absoluta".
Polaha y la estrella de primer año Daren Queenan regresaron al torneo tres temporadas más tarde, y nuevamente se encontraron como los 16 sembrados jugando con el equipo No. 1 en el país, esta vez Mark Macon, John Chaney y los Temple Owls. Lehigh estaba mucho mejor para entonces, ingresando con un récord de 21-9 que ayudó a lanzar la carrera del entrenador Fran McCaffery, de 28 años.
Con esa experiencia, Polaha siempre ha sentido una conexión con las 16 semillas del torneo. Ha habido otros 150 desde el cuarteto original de Lehigh, Southern, Fairleigh Dickinson y North Carolina A&T. Y, 33 años después del debut de ese grupo, uno finalmente encontró la manera de conquistar al gigante en el banco opuesto cuando el No. 16 UMBC derrotó al No. 1 general Virginia el viernes por la noche en Charlotte.
"Lo único era que estaba celosa, porque quería estar en ese equipo, ¿sabes?" Polaha dijo. “Pero, sinceramente, estaba muy feliz por todos los alumnos de las 16 semillas cuando UMBC finalmente logró ese hito en particular. Creo que para todos nosotros de 16 semillas, todos estábamos haciendo estallar botellas de champán ”.
La fabricación de la locura
Gran parte de lo que supervisa Dan Gavitt como vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA fue producto de la visión de su padre. Es como si se hubiera hecho cargo del negocio familiar, aunque uno que esencialmente pertenece a todos.
Dave Gavitt no era un entrenador de baloncesto ordinario. Tuvo un éxito extraordinario en sus 10 años en Providence: alcanzó cinco torneos de la NCAA, incluido el Final Four de 1973 detrás de Ernie DiGregorio, Marvin Barnes y Kevin Stacom. También se desempeñó como director atlético de Providence en un momento en que los deportes femeninos se lanzaron en respuesta a la legislación del Título IX y los Frailes se convirtieron en miembros fundadores de la Conferencia Big East.
El Gran Oriente también fue principalmente su idea, ya que se asoció con ESPN para proporcionar la exposición de los miembros de la liga y la naciente programación de deportes en vivo de la red de cable. Finalmente, todo esto ayudó a conducir al número mágico de 64.
Cuando Gavitt entrenó, el Torneo de la NCAA comprendió 25 equipos al comienzo (1971-72) y 32 equipos en su aparición final (1977-78). Wayne Duke, entonces comisionado de Big Ten, se unió al comité de baloncesto masculino de la NCAA en medio de eso, abogando por la expansión que abrió el campo a clasificatorios más automáticos como la Conferencia del Valle de Ohio y a equipos en general que no ganaron sus campeonatos de conferencia .
A partir de ahí, Gavitt llevó la pelota sobre la línea de gol, para mezclar metáforas. Fue presidente del "comité de selección" cuando se realizó la votación en 1984 para ampliar el campo a 64 equipos. El Torneo de la NCAA de 1985 sería el primero con el nuevo formato.
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"Diría que probablemente podría argumentar que, excepto por unos pocos juegos al año, el interés en el baloncesto universitario fue probablemente más regional antes de eso", dijo Dan Gavitt a SN. "Recuerdo que cuando era niño era el juego de la semana de ECAC, y eran grandes juegos, pero nunca vimos los Big Ten y nunca vimos el ACC".
“Creo que la televisión por cable tuvo mucho que ver con eso, pero como el Gran Oriente, tuvo que ver con los jugadores. Habiendo sido entrenador y conociendo talento y aún estando tan cerca del juego, no es una coincidencia que el torneo despegara con Larry Bird y Magic Johnson en 1979 y Michael Jordan en '82 y luego Patrick Ewing y Chris Mullin y Eddie Pinckney en ' 85) Hubo esta confluencia de jugadores en ese nivel junto con la televisión por cable y el interés en ver juegos más a nivel nacional que regional ".
El torneo de 1985 fue distinto no solo por su formato, sino también por el volumen de la verdadera grandeza que tomó la palabra durante esas tres semanas.
Los miembros del Salón de la Fama Ewing, Mullin de St. John's, Karl Malone de Louisiana Tech y David Robinson de Navy se extendieron por todo el grupo. Hubo futuras estrellas de la NBA como Dell Curry de Virginia Tech, Reggie Lewis en Northeastern, Kenny Smith en Carolina del Norte y Mark Price en Georgia Tech. Dominaban las leyendas universitarias Pearl Washington de Syracuse, Wayman Tisdale de Oklahoma, Johnny Dawkins de Duke, Keith Lee de Memphis y Len Bias de Maryland.
También había estrellas de entrenamiento. Casi una cuarta parte de los entrenadores que condujeron a los equipos al Torneo de la NCAA de 1985, 15 de los 64, estarían recluidos en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, desde el joven Nolan Richardson (Tulsa), Gary Williams (Boston College) y Mike Krzyzewski hasta las estrellas de mitad de carrera Dean Smith y John Thompson a guerreros veteranos como Ralph Miller de Oregon State.
Fue, de hecho, el momento ideal para tomar el torneo y hacerlo un espectáculo.
“Me siento honrado y privilegiado, y con un gran sentido de responsabilidad, de continuar con el legado que él y tantos otros, como C.M. Newton y Dean Smith y John Thompson sentaron las bases de lo que amamos y disfrutamos hoy ", dijo Dan Gavitt," para continuar haciéndolo un poco mejor y, francamente, para no arruinarlo ".
Hubo un momento hace una década cuando la NCAA casi lo hizo: hubo una fuerte consideración para expandir el torneo a 96 equipos. La NCAA sintió la responsabilidad de su membresía de continuar generando el nivel de ingresos de March Madness al que se había acostumbrado, y CBS expresó su temor de continuar bajo términos similares. ESPN estaba dispuesto a alcanzar ese precio, pero sintió que era necesario un campo más grande con más "inventario" para que tuviera sentido financiero.
Un año antes de su muerte a los 73 años, Dave Gavitt luchó apasionadamente contra la posible calamidad de un campo de 96 equipos, que habría robado gran parte de la precisión del grupo de 64 equipos, y también había disminuido la importancia de la temporada regular. . En última instancia, la asociación CBS / Turner Sports produjo los términos contractuales necesarios con solo una suave expansión a 68 equipos incluidos.
"Se opuso rotundamente al 96, tanto que hizo todo lo posible para escribir una carta y decir, sin lugar a dudas, que habría sido un movimiento desastroso", dijo Dan Gavitt a SN. “Era muy fuerte. Nunca lo olvidaré. No creía que fuera una buena idea ".
'Cualquier cosa puede suceder'
Todos menos uno de los 19 torneos de la NCAA en los que Jeff Battle ha estado involucrado ocurrieron durante la era de los soportes expandidos. Solo desea poder recordar más sobre el primero de ellos, el único en el que apareció como jugador.
Battle ha sido un entrenador asistente estelar en Xavier, Wake Forest y Providence durante el último cuarto de siglo, pero su viaje a través de March Madness, tal como lo conocemos, comenzó como un armador principal para el rebaño Marshall Thundering. Su récord de 21-12 y el campeonato de la Conferencia Sur se consideró digno de la semilla No. 15 en la Región Oeste de 1985, y fueron enviados a The Pit de Nuevo México para enfrentar la VCU semilla No. 2.
"Lo que más recuerdo, para ser honesto contigo, fue mi último juego universitario", dijo Battle a SN. "Es curioso, ayer estaba hablando con uno de mis amigos con quien fui a Marshall. Todavía nos mantenemos en contacto, y solo recordamos un poco y él estaba hablando de lo buenos que eran los equipos cuando estuvimos allí, y le dije: 'Sí, es borroso para mí porque solo recuerdo mi último partido contra VCU ".
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Los Rams esa temporada fueron liderados por el guardia estrella Rolando Lamb, quien promedió 17.3 puntos para los 25-5 campeones de la Conferencia Sun Belt.
Varios años después, Rolando y su esposa Angela tuvieron un hijo llamado Jeremy, quien se convirtió en guardia estrella del equipo del campeonato de la NCAA 2011 de Connecticut y ahora juega para los Indiana Pacers. Battle le dijo a SN que nunca intentó usar el hecho de que su equipo Marshall había sido una víctima de 81-65 de la primera ronda de los Rams para ayudar a reclutar a Jeremy para Wake Forest.
(Es posible que Jim Calhoun lo haya hecho, porque sus perros esquimales del noreste fueron vencidos por Lamb y los Rams el año anterior).
"Recuerdo estar sentado en el vestuario, como cuando me quitaba el uniforme pensando" nunca volveré a poner esto de nuevo ". Fue realmente muy emotivo", dijo Battle. “Como muchos jugadores que juegan en la universidad, sabes que no vas a jugar en la NBA. Y eso es todo. Y es como, '¿Qué voy a hacer ahora con mi vida? Se acabó.' Fue algo gratificante pero también triste al mismo tiempo, si eso tiene sentido ”.
Battle realmente lo sabía. Había comenzado a pensar en una carrera como entrenador después de hablarlo con su entrenador, Rick Huckabay, durante su temporada junior. Battle comenzó como un asistente de graduación en Delaware, luego trabajó durante cuatro paradas más en el camino a Providence, donde los Frailes de Ed Cooley se habían estado preparando para comenzar su sexto Torneo NCAA en siete temporadas, antes de su cancelación. Battle ya no entra en el torneo en la parte inferior del soporte, pero él sabe cómo se siente estar allí.
"Creo que es increíble. Les da esperanza a todos, no solo a los equipos más grandes, sino a todos los diferentes niveles de equipos ”, dijo Battle. “Algunos de estos jugadores de 'mediana mayor' son tan buenos como estos jugadores de 'gran-media' y cuando entras en una atmósfera de torneo, cualquier cosa puede suceder. Solo tienen que vencerte un día. Así que creo que eso se suma a la emoción. Creo que es por eso que es tan emocionante y todos lo esperan con ansias. Porque nunca se sabe ".
Una pérdida casi trastornada convertida en devastadora
Ron Hunter llegó a los 17 segundos de solo el segundo trastorno de 12-5 en la historia moderna del Torneo de la NCAA (el primero, Kentucky sobre Washington, ocurrió el día anterior). Lo recuerda bien, pero no siempre con cariño.
Dirigido por el escolta superestrella Ron Harper, cuyo hijo Ron Harper Jr. habría jugado en el torneo de este año con los Rutgers Scarlet Knights, Miami (Ohio) obtuvo una oferta general después de compilar un récord de 20-10 y un segundo lugar en La Conferencia Mid-American. Los RedHawks fueron enfrentados contra la semilla No. 5 Maryland y Bias.
Miami lideró 68-67 con 17 segundos restantes en tiempo extra y se dispuso a inbound el balón debajo de la canasta de Terps. Se enfrentaron a forzar una rotación rápida o cometer una falta intencional a uno de los jugadores de Miami.
“Saqué la pelota fuera de los límites, y Ron Harper rompió en un sentido y la tiré en el otro lado. Adrian Branch lo recogió y marcó al ganador del juego ", dijo Hunter, ahora entrenador de Tulane, a SN. “Acabamos de tener una falta de comunicación, y la tiré por el camino equivocado.
"Sucedió en Dayton, Ohio, de donde soy y de donde es Ron Harper. Tener un torneo de la NCAA en su patio trasero así, sus amigos y familiares están allí, lo hizo aún más difícil.
"Probablemente fue la pérdida más devastadora que he tenido".
En realidad, su memoria es un poco errante. De hecho, Branch se abalanzó sobre el pase de entrada de Hunter directamente adyacente a la meta de Maryland, pero, sin defensores a la vista, se perdió una bandeja. Fue hasta 6-5 el guardia senior Jeff Adkins el que se levantó y lo propinó en la portería. Miami tuvo mucho tiempo para responder, pero los jugadores que manejaron la pelota, ni Hunter ni Harper tuvieron un toque, mostraron poca confianza en disparar para un ganador del juego.
"Cada vez que veo a Adrian Branch en la televisión, vuelve a aparecer", dijo Hunter. “Entrené en Georgia State y me hice amigo de Lefty Driesell, quien tenía el trabajo antes que yo. Fui a su inducción al Salón de la Fama y le dije que menos debería ser mencionado en su discurso de aceptación por ayudarlo a obtener esa victoria ".
Hunter entrenó en el estado de Georgia de 2011-19. En 2015, su equipo, bendecido con el talento de su hijo, R.J. Hunter, ingresó a los NCAA con un récord de 24-9 y el número 14 de semillas. Emparejaron en la primera ronda contra Baylor de 3 semillas. El juego se redujo a los últimos segundos, y R.J. tomó un avance rápido hacia atrás y disparó en un pie de página 30 para una victoria 57-56.
Ese pareció ser un momento de recompensa por la decepción de Ron Hunter de tres décadas antes. Pero no lo fue, por completo.
"Fuimos a tres torneos consecutivos de la NCAA en Miami pero nunca avanzamos", dijo Ron Hunter. "R.J. Siempre dijo que su objetivo era ganar un juego y superar a su padre. Entonces golpeó ese tiro y obtuvo una victoria. Y él todavía me molesta por eso.
“El torneo cambia de carrera. En Valparaíso, mira lo que le pasó a la familia Drew por el disparo de Bryce Drew. Y el disparo de R.J. cambió todo lo que hicimos.
“El torneo involucra al país. Eso es algo que me encanta. Incluso si no tienes un equipo, eliges uno en función de los colores o lo que sea. Es algo que une a nuestro país ".
La gran bestia del este
El Big East de 1985 era un lugar bastante terrible para un entrenador de baloncesto si no entrenabas a alguien llamado Ewing o Mullin. Boston College Eagles, de Gary Williams, terminó la temporada regular de la conferencia con un récord perdedor, solo 7-9, y tuvo marca de 18-10 el domingo de selección. Cuatro de sus derrotas fueron contra Georgetown y St. John's, que perdieron solo tres juegos de Big East entre ellos.
Tal vez fue la división con Syracuse y Villanova. Tal vez fueron las victorias no relacionadas con la liga sobre TCU y Michigan State. Ciertamente, la expansión a 64 equipos fue esencial. De lo contrario, no había forma de que Boston College hubiera recibido una oferta para las NCAA de 1985.
"Cuando entras en una conferencia como el Big East, eso fue bueno ese año, no sabes lo bueno que eres porque pierdes algunos juegos", dijo Williams a SN. "Estás golpeándote la cabeza contra la pared yendo contra Patrick Ewing y Chris Mullin, Villanova, Syracuse tan bien como estaban en ese entonces". Es duro.
"Perdimos un juego en el Torneo Big East: perdimos un aviso en el timbre contra Syracuse, y pensé que ese juego podría mantenernos fuera del Torneo NCAA". Así que nos alegramos mucho de obtener una oferta ".
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Los Eagles, sembrados No. 11 en el Medio Oeste, no lo desperdiciaron. El primer partido fue contra Texas Tech, y el juego se jugó en Houston, pero la estrella de los Eagles, Michael Adams, anotó 17 de sus 55 puntos para ayudar a obtener una victoria de dos puntos. La segunda ronda trajo un juego contra Duke de 3 semillas, que contó con Johnny Dawkins, Mark Alarie y un centro bellamente peinado llamado Jay Bilas. Boston College ganó ese por un solo punto (a pesar de que Bilas explotó por 15).
Eso colocó a Boston College en Sweet 16 contra Keith Lee, Vincent Askew, Andre Turner y los Memphis Tigers. Las Águilas casi también ganaron ese. Si lo hubieran hecho, habrían jugado contra Oklahoma y Tisdale por un lugar en la Final Four, que contó con otros tres miembros del Big East en Georgetown, St. John y Villanova.
El gran este vino estoclose a tener los cuatro de los últimos cuatro.
“Ellos (Memphis) tenían mucho talento. Tenían como cuatro muchachos de la NBA en la cancha y un muy buen equipo ”, dijo Williams. “Bajamos en la segunda mitad, probablemente 12 o 14, y regresamos y empatamos el marcador y el balón en la línea lateral con 14 segundos restantes. Intentamos llevárselo a Michael Adams, pero lo asociaron dos veces. Cuando lo lanzamos a nuestro centro, Roger McCready, desafortunadamente no tenía buenas manos. Lo dejó caer, se salió de su pie y lo recogieron ".
Askew condujo a la línea de base derecha, donde parecía que intentaría ganar el juego con un saltador de 10 pies. Pero cuando saltó, descubrió que había ido demasiado lejos y estaba detrás del tablero; en su lugar, se volvió y le dio un pase a Turner. Turner estaba abierto para la captura, luego fue cubierto rápidamente por Adams, pero su acercamiento había sido demasiado rápido y Turner pudo liberarse de él con dos botes rápidos a la izquierda. Su saltador de 15 pies atravesó la red y tocó el timbre.
"Es gracioso. Andre Turner luego jugó para los Wizards y tuve la oportunidad de hablar con él ”, dijo Williams. "Me dijo que básicamente había renunciado a la jugada y estaba corriendo a media velocidad, y por eso solo estaba en la parte superior del círculo en esa situación". Así son las cosas a veces ".
Williams, a pesar de la angustia, asistió a la Final Four de ese año y vio a Rollie Massimino, John Thompson y Lou Carnesecca, tres entrenadores contra los que había competido todo el invierno, disfrutar del botín del entrenamiento en el evento. "Ver a tres equipos de Big East fue genial y todo eso", dijo Williams, "pero también querías estar allí".
No lo lograría por otros 16 años, después de haberse mudado al estado de Ohio y luego a Maryland, su alma mater. Los Terps llegaron a la Final Four en 2001 y luego ganaron el título de la NCAA un año después.
“Creo que a medida que pasó el tiempo, tener 64 fue grande. Mira hacia atrás cuando UCLA era bueno y había 16 equipos, había muchos más equipos realmente buenos ”, dijo Williams. "Creo que esto es genial, porque cualquier entrenador o niño que pueda decir que entrenó o jugó en el Torneo de la NCAA es algo bueno".
"Para el 90 por ciento de los niños que juegan baloncesto universitario, eso es todo. No van a jugar ningún tipo de baloncesto profesional. Así que el Torneo de la NCAA es probablemente lo más destacado de su vida … en términos de baloncesto ".
Un final perfecto y apropiado
Para que el evento realmente sobresaliera como un éxito, necesitaba un final perfecto. Y el Torneo de la NCAA de 1985 obtuvo uno en The Perfect Game.
Lo curioso de ese apodo, que ha perdurado durante los 35 años desde que Villanova obtuvo una victoria 66-64 sobre Georgetown por su primer campeonato de la NCAA, es que Villanova no jugó a la perfección. Los Wildcats tomaron 10 tiros en la segunda mitad contra los Hoyas, y solo hicieron nueve.
Ver: no perfecto.
Todavía se mantiene como el mayor juego de campeonato en las cuatro décadas desde que la NCAA comenzó a sembrar el campo. Villanova, que ingresó al torneo como No. 8 en la Región Sudeste, superó a Dayton por dos puntos, Michigan por cuatro y Maryland por tres. Solo Carolina del Norte, liderada por Kenny Smith y Brad Daugherty, cayó por dos dígitos a medida que los Wildcats avanzaron a los Cuatro Final.
"Lo loco es que no tenía mucha experiencia con el torneo antes, porque ese fue mi primer año como entrenador en Villanova", dijo a SN Steve Lappas, ahora analista de CBS Sports. “Fui entrenador de secundaria el año anterior en el Bronx.
“Todos los años, teníamos una pequeña fiesta cuando finalizaba la Final Four. Mis amigos vendrían y mirarían. Y recuerdo haber dicho: "Caramba, lo que no podría dar para ir al juego una vez".
Al año siguiente, estaba sentado en el banco de Villanova en Rupp Arena en Lexington, tratando de ayudar al entrenador Mass a encontrar una manera de lidiar con Ewing, Reggie Williams, Bill Martin y David Wingate.
Lappas había sido entrevistado para trabajos de coaching en escuelas como Columbia, y no funcionó: "Me hubiera matado ir a Columbia", dijo. Eso nunca se hizo necesario. Massimino le ofreció un puesto en 1984.
"Es como la cosa más extraña de la historia", dijo Lappas. “Fue surrealista. No hay duda de eso."
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Lappas afirma que Massimino lo llamó "High School Harry" durante esa temporada de campeonato e insiste: "Yo era el tipo que iba a tomar el café". Y más que eso, haría carreras de queso para Coach Mass.
"A Rollie le gustaba este tipo de queso que solo tenían en cierta parte de Pennsylvania, así que conduciría dos horas para recoger el queso", dijo. “Fui asistente de medio tiempo / entrenador de ganancias restringidas. Entonces solo podrías ganar tanto dinero. Pero tú eras el tercer asistente. Así que aprovechar esta oportunidad fue increíble ".
Villanova jugó una zona de enfrentamiento 2-3 que molestó a los Hoyas, pero apenas los frustraron; dispararon 54.7 por ciento desde el campo. Wingate anotó 16 puntos, Ewing 14, y ambos lograron más de la mitad de sus tiros. Pero los Wildcats controlaron el tempo en ausencia de un reloj de lanzamiento y aseguraron que cada uno de sus intentos era el mejor disparo posible que podían fabricar. Eran 13 de 18 desde el campo en la primera mitad, 72 por ciento. Luego comenzaron a jugar mejor.
El estudiante de segundo año Harold Jensen se convirtió en el héroe, saliendo de la banca para hacer sus cinco tiros y 4 de 5 desde la línea de falta.
"Realmente creo que nuestro triunfo de ese año tuvo mucho que ver con la creciente popularidad del torneo, porque fue 'la mayor sorpresa de todos los tiempos', lo que realmente no creo que haya sido, y eso se combina con la expansión de En el torneo y luego llega el reloj de lanzamiento y el tiro de 3 puntos, creo que acabas de explotar en el momento adecuado ”, dijo Lappas.
“Aprendí mucho ese año. Aquí está mi gran recuerdo: después del partido por el campeonato, le dije al entrenador Misa mientras caminábamos hacia la conferencia de prensa, dije: 'Entrenador, ¿puedo hacerle una pregunta?' Y él dijo: '¿Qué?' "¿Qué tiene de difícil esto?" Me dio un puñetazo en el brazo ".