El consumo de edulcorantes artificiales podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, un estudio a gran escala sugerido el juevespero los expertos que no participaron en la investigación dijeron que no era prueba suficiente para considerar cambiar los consejos de salud actuales.
Millones de personas consumen edulcorantes todos los días en productos como las gaseosas dietéticas, en parte como una forma de evitar el aumento de peso debido al azúcar, pero la salud de estos sustitutos ha sido motivo de controversia durante mucho tiempo.
Para evaluar el riesgo de cáncer de los edulcorantes, los investigadores analizaron los datos de más de 100 000 personas en Francia que informaron sobre su dieta, estilo de vida e historial médico en intervalos entre 2009 y 2021 como parte del Estudio NutriNet-Sante
Luego compararon el consumo con la tasa de cáncer, mientras ajustaban otras variables como el tabaquismo, la mala alimentación, la edad y la actividad física.
Los participantes que consumieron la mayor cantidad de edulcorantes, “más allá de la cantidad media, tenían un aumento del riesgo de cáncer del 13 por ciento en comparación con los no consumidores”, dijo a la AFP Mathilde Touvier, directora de investigación del instituto francés INSERM y supervisora del estudio.
El estudiopublicado en la revista Medicina PLOSdijo que se observó un mayor riesgo de cáncer en particular con los edulcorantes aspartamo y acesulfamo de potasio, ambos utilizados en muchos refrescos, incluida la Coca-Cola Zero.
De los 103.000 participantes, el 79 por ciento eran mujeres y el 37 por ciento consumía edulcorantes artificiales.
Los refrescos representaron más de la mitad de los edulcorantes artificiales consumidos, mientras que los edulcorantes de mesa representaron el 29 por ciento.
El estudio encontró que “se observaron mayores riesgos de cáncer de mama y cánceres relacionados con la obesidad”.
Touvier dijo que “no podemos excluir totalmente los sesgos relacionados con el estilo de vida de los consumidores”, y pidió más investigación para confirmar los resultados del estudio.
El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. y Cancer Research UK afirman que los edulcorantes no causan cáncer y que han sido autorizados para su uso por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria.
‘No prueba’
“La relación entre el consumo de edulcorantes artificiales y el riesgo de cáncer es controvertida y se remonta a la década de 1970, cuando se prohibió el ciclamato (edulcorante) por estar relacionado con el cáncer de vejiga en ratas, aunque nunca se demostró que fuera el caso en humanos”, dijo. James Brown, científico biomédico de la Universidad Aston de Gran Bretaña.
Brown, que no participó en el estudio, dijo a la AFP que estaba “razonablemente bien diseñado” y tenía un tamaño de muestra “impresionante”.
Pero agregó que no “creía que el estudio actual proporciona evidencia lo suficientemente fuerte” para que el Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña “cambie su consejo todavía”.
Michael Jones, del Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, dijo que el vínculo informado en el estudio “no implica causalidady “no era una prueba de que los edulcorantes artificiales causaran cáncer”.
Dijo que los hallazgos podrían sugerir que “el riesgo de cáncer podría aumentar en el tipo de persona que usa edulcorante artificial en lugar del edulcorante en sí”.
Los hallazgos del jueves tampoco significan que los consumidores deban volver a las bebidas azucaradas: un estudio de NutriNet-Sante de 2019 encontró que también estaban relacionadas con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer.
Brown dijo que no todos los edulcorantes eran iguales, con algunos como la stevia mostrando beneficios para la salud.
Los edulcorantes artificiales “todavía son probablemente una herramienta útil que puede ayudar a reducir el aumento de peso al reemplazar el azúcar, si se usa el edulcorante adecuado”, dijo.
© Agencia France-Presse