Convirtió su pasatiempo pandémico en un negocio de tiempo completo. Ahora sus velas inspiradas en la herencia se venden en minoristas como Nordstrom y Barnes & Noble.
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Melissa Gallardo, directora ejecutiva y fundadora de Bonitas velas ferocesCuando llegó la pandemia en 2020, apenas llevaba ocho meses en su primer trabajo de tiempo completo. Se encontró cuestionando su elección de carrera.
“Rápidamente me di cuenta de que era demasiado ambiciosa e impaciente para ascender en la escala corporativa y comencé a pensar en trabajos secundarios”, dice. Durante la pandemia, descubrió un nuevo pasatiempo: hacer velas. Al asumir este nuevo hobby, Gallardo también comenzó a cuestionarse qué significaba para ella la idea de un hogar.
“Toda la industria de las velas huele a especias de calabaza, limonada de lavanda y manzana crujiente. La industria no progresa ni evoluciona, pero lo más importante es que no se incluyen velas. Y tengo la misión de cambiar eso”, dice Gallardo. “Me di cuenta de que los latinos no tienen aromas ni aromas que los representen con precisión en la industria de las fragancias para el hogar. Quería crear velas que celebraran, honraran y representaran auténticamente experiencias específicas de América Latina”.
Decidió dejar su trabajo de tiempo completo y utilizar plenamente su nuevo pasatiempo para construir un negocio.
Hoy, Bonita Fierce está revolucionando la industria de las fragancias para el hogar. El negocio creció un 275% entre 2022 y 2023. “En 2024, estamos viendo una tasa de crecimiento mensual del 80% y ni siquiera hemos llegado a la temporada alta todavía”, afirma Gallardo. Las velas, con aromas populares como Abuela’s Bakery, Spanish Moss y Coquito, están disponibles en tiendas minoristas como Barnes & Noble, Nordstrom, Urban Outfitters y más.
Mientras Gallardo continúa construyendo su empresa dedicada a producir fragancias para el hogar de alta calidad inspiradas en la herencia latinoamericana, aquí está el consejo que ofrece a otros fundadores.
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1. Adoptar un nivel saludable de endeudamiento
“Como mujeres de color, a muchas de nosotras nos enseñaron a huir de las deudas de tarjetas de crédito”, dice Gallardo. “Si no puedes permitírtelo, no deberías hacerlo. No toques la tarjeta de crédito. Y quería pensar en cómo podría financiar la empresa de otra manera”.
Cuando Gallardo recibió un pedido importante de Barnes & Noble, supo que cambiaría las reglas del juego para la empresa: una oportunidad para penetrar aún más en los minoristas clave. “Dos tercios de todas las velas vendidas se venden en los principales minoristas. Sabía que tendríamos éxito con los minoristas después del lanzamiento de Nordstrom. Y uno de los mejores consejos comerciales que recibí fue prepararme y comprender la estacionalidad. Tenemos nuestros meses más importantes en el tercer y cuarto trimestre y necesitamos capital para el inventario en el segundo trimestre”.
Gallardo recibió en enero una tarjeta de crédito con 0% TAE durante los primeros 12 meses. Cuando comenzamos a financiar la orden de compra de Barnes & Noble, estaba casi en su límite en junio. Gallardo dice que al asumir una cantidad considerable de deuda, ha podido hacer crecer su negocio y brindar servicios a sus clientes.
“Sabiendo que nos pagarían dentro de nuestro período de 0% APR, fue una obviedad usar la tarjeta de crédito. Y pagué la cuenta tan pronto como nos pagaron. Espero que más fundadores no hagan esto”. Rehuir y aceptar deudas saludables.
2. Invierta en asesoramiento jurídico desde el principio
“Ojalá hubiera invertido antes en asesoramiento jurídico. Los fundadores primerizos pueden subestimar cuánto necesitan comprender las implicaciones legales para poder operar, tomar decisiones más inteligentes y, en última instancia, crecer”, dice Gallardo. “Se necesitan contratos y hay que estar protegido legalmente en todo momento”.
Gallardo alienta a los fundadores a invertir en asesoría legal desde el principio: cómo formar una LLC, adquirir marcas, seguros, derechos de autor y más; Esto también incluye que un abogado comercial revise su sitio web. Ella advierte a los fundadores que no tomen atajos y se den cuenta de que lo que crean es parte de su propia propiedad intelectual.
“Mientras construyo Bonita Fierce, quiero asegurarme de que estemos protegidos legalmente en todos los frentes. He visto a otros amigos fundadores que han tenido que negociar o llegar a acuerdos sobre el cumplimiento de la ADA, marcas registradas en nombres de productos, derechos de autor sobre obras de arte, etc. Si no inviertes en asesoramiento legal desde el principio, podrías terminar pagando diez veces más. para ello en el futuro. “Nunca se sabe qué esperar”, dice.
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3. Recuerda el poder que tienes para romper con los estereotipos
“Cuando era niño, mis padres intentaron protegerme del racismo en nuestra comunidad. Y al mismo tiempo me sentía desconectada de mi cultura”, dice Gallardo. “Como latina morena que no habla español, luché por encontrar mi lugar en la comunidad y en conversaciones que no me reflejaban”.
Gallardo quiere que las velas hagan algo más que iluminar habitaciones y llenarlas de aromas increíbles. Como fundadora, sabe que tiene la responsabilidad y el poder de romper estereotipos y crear una comunidad para aquellos que se han sentido excluidos o abandonados. Nos recuerda que “hay un espectro enorme de latinos, con más de 63 millones de latinos viviendo en los Estados Unidos, desde inmigrantes recientes hasta latinos multigeneracionales asimilados”.
“A medida que construyo Bonita Fierce, estoy llenando los vacíos que he sentido durante la mayor parte de mi vida. Una simple vela tiene el poder de conectarnos y finalmente sentir que hemos encontrado una comunidad y que pertenecemos”.
El MUJERES EMPRENDEDORAS® El artículo es parte de nuestra serie en curso que destaca las historias, los desafíos y los éxitos de dirigir una empresa como mujer.