Desde nuestros primeros días escolares, generalmente aceptamos la idea de que algunas personas aprenden más rápido que otras, pero, según un nuevo estudio, resulta que en realidad aprendemos a un ritmo muy similar si se nos brindan las mismas oportunidades.
Los investigadores observaron 1,3 millones de “interacciones de estudiantes” en una variedad de herramientas de software de aprendizaje utilizado por 6,946 estudiantes que van desde los últimos años de la escuela primaria hasta los estudiantes universitarios. Los datos recopilados cubrieron una variedad de temas y múltiples formatos, incluidos cursos en línea y juegos educativos.
El nuevo análisis reveló que el punto de partida para los alumnos, y su oportunidad de practicar lo que habían aprendido, tenían la mayor influencia sobre su rendimiento académico, en lugar de cualquier tasa de aprendizaje.
“Los datos mostraron que las brechas de rendimiento provienen de las diferencias en las oportunidades de aprendizaje y que un mejor acceso a tales oportunidades puede ayudar a cerrar esas brechas”. dice Ken Koedinger, psicólogo cognitivo de la Universidad Carnegie Mellon en Pensilvania.
“Esta es una confirmación más de que estas tecnologías educativas pueden proporcionar condiciones de aprendizaje favorables que facilitan el aprendizaje de algo nuevo, como un segundo idioma o un concepto científico o matemático”.
Los investigadores querían obtener respuestas a tres preguntas: ¿Cuánta práctica se necesita para aprender algo? ¿Cuánto varía el rendimiento inicial entre los estudiantes? ¿Y cuánto difieren los estudiantes en su tasa de aprendizaje?
En promedio, los estudiantes necesitaron siete oportunidades para aprender algo, aunque esto varió entre los individuos. El nuevo estudio mostró que esta variación se debía más al punto de partida de los estudiantes que a su capacidad para aprender más rápido.
Los investigadores dicen que poder participar activamente en las experiencias de aprendizaje también fue importante. Las herramientas educativas incluidas en el estudio fomentaron la interactividad y pudieron proporcionar comentarios instantáneos a los estudiantes, lo que también ayudó.
“Todos hemos visto casos en los que alguien llega a un resultado de aprendizaje antes que un compañero: un estudiante obtiene una A en álgebra y otro una C”. dice Keodinger. “Pero lo que normalmente no rastreamos es dónde comenzaron”.
“Nuestros resultados no contradicen que las personas terminan en diferentes lugares, pero tener en cuenta dónde comienzan los estudiantes puede decirnos mucho sobre dónde terminarán”.
El equipo sugiere que nuestros cerebros pueden tomar diferentes ‘rutas mentales’ para aprender algo, lo que significa que nuestras tasas de aprendizaje no son muy diferentes: todos podemos llegar al mismo punto de la manera que mejor se adapte a nuestras experiencias y conocimientos.
Eso está respaldado por el estudio: donde hubo diferencias en la tasa de aprendizaje, fueron más prominentes en los idiomas, que requieren mucha aprendizaje de memoria o memorización. Estudios previos también han detectado diferentes tipos de actividad mental al aprender la misma información, lo que sugiere un enfoque personalizado.
Todo esto es útil para descubrir las mejores formas de transmitir conocimientos y establecer cursos educativos. Muchos factores están en juego cuando se trata de aprender, incluida la forma en que nos adaptamos a nuestros errores, pero los investigadores detrás del último estudio quieren enfatizar que todos somos capaces de aprender.
“No importa quién seas, puedes hacerlo” dice científico de sistemas Paulo Carvalho de la Universidad Carnegie Mellon.
“Es posible que haya tenido menos oportunidades anteriores en su vida, por lo que puede ser más difícil al principio que para otras personas, pero progresará tanto como cualquier otra persona siempre que se mantenga firme”.
La investigación ha sido publicada en PNAS.