Craig Bellamy quiere una “identidad” para su equipo, pero el objetivo final es el mismo: clasificarse para los grandes torneos y estar en la fiesta del Mundial y la Eurocopa, escribe Geraint Hughes.
Así que el plan a largo plazo de llegar al Mundial en 2026 y luego también a una Eurocopa “en casa” en 2028 no es diferente a las aspiraciones realistas de los anteriores entrenadores de Gales.
Rob Page, Ryan Giggs y Chris Coleman contribuyeron a que Gales se clasificara para la Eurocopa 2016 y 2020, y para el Mundial 2022. Con un grupo de jugadores talentosos (entre los que se encontraba Gareth Bale), y una estructura e inversión tras bambalinas por parte de la FAW, se lograron esos objetivos.
Por eso, el hecho de que Gales no haya logrado clasificarse para la Eurocopa de este verano en Alemania fue tan doloroso. Gales confiaba en la clasificación y, a pesar de que el partido contra Francia y Holanda en junio fue un penalti, no lo logró.
No fue una mala suerte, sino algo inusual. Al final, también le costó a Rob Page su trabajo como director del equipo masculino sénior.
Así que la ambición a largo plazo de Craig Bellamy y las instrucciones de la jerarquía de la FAW no han cambiado: Gales no solo quiere estar en las Copas del Mundo y las Eurocopas, sino que espera hacerlo.
Sin embargo, Craig Bellamy se siente diferente. No me malinterpreten, no todos los entrenadores son idénticos, ni mucho menos, pero Bellamy realmente se siente como algo muy, muy diferente. Olvídense de cualquier idea preconcebida sobre él como jugador, este es Bellamy el entrenador.
El viaje de Gales hacia cualquier futura Copa del Mundo o Eurocopa bajo su mando tendrá una sensación única dentro y fuera de la cancha y comienza en casa ante Turquía en Cardiff el viernes por la noche en la Liga de Naciones.
Aunque el objetivo de clasificarse para los torneos más importantes no es una meta nueva, es la forma en que Bellamy y “su” equipo de Gales lo abordan lo que constituye una nueva era. Se ha hablado de la intensidad con la que Gales quiere jugar y, en el breve período que he podido observar y asimilar todo lo que Bellamy dice, es justo decir que es un elemento muy visible de cómo Bellamy quiere entrenar y preparar a sus jugadores.
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En términos futbolísticos, Bellamy quiere que sus jugadores tengan un lenguaje corporal que les diga a los apasionados fanáticos galeses que están sudando sangre y lágrimas por su país. Eso no debería ser una tarea difícil, ya que este grupo de jugadores ha dejado en claro cuánto aman jugar por su país.
Así que para Bellamy esto es perfecto. También exigirá más, no esperen que ningún jugador de Gales se quede quieto moviendo las manos o los brazos, eso simplemente no va a ser aceptable para Bellamy. Quiere que se concentren en dónde está la pelota, dónde necesitan estar y de dónde podría venir el siguiente pase, de dónde podría surgir la siguiente fase defensiva.
Se espera un equipo que presione arriba en el campo y que quiera recuperar la pelota lo más rápido posible, y también se espera un equipo que juegue con ritmo, ya sea en el contraataque o haciendo avanzar la pelota rápidamente. Se trata de atacar al oponente en cada oportunidad y no desperdiciarlas.
También ha sido evidente que fuera del campo las cosas son diferentes con Bellamy en sus sesiones de entrenamiento. Bellamy se involucra activamente, ya sea con un toque rápido en el hombro de un jugador para tener una charla de 10 segundos con él o participando en un ejercicio de calentamiento, es un entrenador muy práctico.
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Y los jugadores también lo han notado y están muy contentos de hablar sobre cómo las reuniones de equipo son más largas que antes y que hay muchos detalles que tener en cuenta, pero se entiende por qué. Bellamy quiere jugar con un estilo diferente y eso requiere la participación y el compromiso de los jugadores, por lo que Bellamy le va a enseñar muchísimos detalles a su nuevo equipo.
Ciertamente parece desde la primera semana que los jugadores y Bellamy están disfrutando de esta nueva relación, este comienzo de una nueva era para Gales.