yoEs un domingo ruidoso en Alexandra Palace, y Andy Boulton tiene un dardo en la diana para ganar una pierna en el campeonato mundial. Su oponente, Daniel Baggish, está de vuelta en 135: un outhot difícil, pero no imposible. Entonces Boulton ahora tiene una decisión. ¿Apunta su último dardo al toro, el doble más difícil en el tablero? ¿O, en cambio, lanza un solo 18 o un solo 10 para establecer un final mucho más fácil en su próxima visita y apostar por la falta de Baggish?
A más de 3,000 millas de distancia, en un pequeño pueblo invernal de Massachusetts, un empleado de correos de 27 años llamado Christopher Kempf sabe la respuesta precisa. Basado en su exhaustivo análisis de millones de dardos lanzados en el recorrido de Professional Darts Corporation, sabe que un jugador de 50 con un solo dardo restante debe lanzar al toro solo si su oponente tiene una probabilidad superior al 10% de pagar. También sabe que la tasa de éxito de los intentos en 135 es solo del 4,4%.
Entonces Boulton debería apostar. En cambio, lanza al toro, dejándose solo 25. Aunque Baggish no puede ver 135, Boulton se ha dejado solo dos dardos en un doble. Él extraña a ambos. De 2-1 en adelante, Boulton es derrotado en última instancia, su decisión de enfrentarse al toro posiblemente sea la diferencia entre ganar y perder.
Bienvenido al juego detrás del juego. Algo extraño está sucediendo en el acogedor mundo de los dardos: un movimiento silencioso que se aleja de sus humildes corazones. Sus seguidores no están vestidos con disfraces sino con camisas sensatas, sin jarras de cerveza, sino computadoras portátiles y análisis regresivos. Los dardos, en muchos sentidos el juego de números original, finalmente está obteniendo su revolución en las estadísticas.
Wright sobrevive al susto de los elfos contra Malicdem
Peter Wright logró un escape dramático contra el calificador Noel Malicdem, manejando su suerte a través de un conjunto decisivo antes de prevalecer en una pierna de muerte súbita.
El brillante cabello verde de Wright y su atuendo de duende fueron más deslumbrantes que su actuación, y los dos primeros sets se compartieron porque Malicdem, que no está clasificado en el orden de mérito del PDC, desmintió su estado de desvalido.
El filipino rompió a Wright para avanzar 2-1 en el quinto set, pero el ex finalista encontró un último momento de inspiración, golpeando un descuidado 140 checkout después de que Malicdem se perdió un dardo en el toro.
Wright trató de repetir el truco en el octavo tramo, pero tiró de su dardo en la parte superior doble, solo para que Malicdem perdiera tres dardos en el doble 13 con el quiebre del tiro en su alcance. A las 5-5, Wright lanzó primero y se escapó con el tiroteo de muerte súbita.
Dark Horse Aspinall hace un comienzo nervioso
Nathan Aspinall
"Estaba tan nervioso y desesperado por ganar que nunca me sentí como al final de ese partido", admitió Aspinall. "Llegué de la nada a un jugador de los 16 mejores en 12 meses, así que sentí mucha presión sobre mis hombros".
En una batalla europea, la de Alemania Max Hopp superó a Benito van de Pas en otro thriller de cinco sets. Hopp lideró los promedios por cinco puntos, pero el holandés siguió aterrizando dobles para mantenerse en el partido. La semilla No 24 barrió el set decisivo, fijando el doble ocho para el descanso crucial.
La agonía de Ally Pally de Joe Cullen continuó mientras la semilla No 15 fue derrotada por Alemania Nico Kurz. Cullen ahora ha ganado solo un partido en 10 apariciones en el campeonato mundial, ya que su oponente de 22 años se defendió de un set hacia abajo para ganar 3-1, tomando el cuarto set de 2-0 hacia abajo.
En la sesión de la tarde, 'Rápido' Ricky Evans aseguró un atractivo empate en la tercera ronda con Michael van Gerwen al vencer a Mark McGenney por 3-1, terminando el partido con un checkout de 170.
Rey Mervyn fue empujado por el adolescente irlandés Ciaran Teehan, pero tuvo el descaro de ganar el set decisivo. Las cosas eran mucho más sencillas para los compañeros de semillas. Darren Webster y Jonny Clayton, quienes blanquearon a Yuki Yamada y Jan Dekker respectivamente.
– Niall McVeigh
Como muchos de los nuevos analistas, Kempf se metió en los dardos por accidente. Hace cuatro años nunca había visto un juego. Un día se topó con un video de YouTube de Michael van Gerwen 17 dardos perfectos
A través de su cuenta de Twitter y como analista oficial de Professional Darts Corporation, Kempf profundiza en las verdades más profundas dentro del juego, dedicando entre seis y ocho horas al día a producir gráficos, compilar tablas y analizar datos. ¿Qué jugadores adoran el doble techo y cuáles lo evitan como la peste? ¿Quién es más probable que golpee un triplete en el momento crucial? ¿Cuál es la forma más eficiente de revisar 92? (Contrariamente a la creencia popular, el triple 20 seguido del doble 16 es marginalmente más exitoso que comenzar con el toro).
La naturaleza repetitiva del deporte, dice Kempf, lo hace perfecto para el análisis. Entonces, ¿por qué ha tardado tanto? Parte de la razón es logística: hasta 2016, el PDC aún recopilaba todos sus datos de coincidencia en hojas de puntaje escritas a mano. Se necesitó la llegada de una compañía llamada Sportradar, y una aplicación innovadora llamada DartConnect, para digitalizar el proceso. Ahora, por primera vez, los datos dart por dart están disponibles para todos los eventos televisados, lo que abre un nuevo y glorioso mundo de ideas.
Ahora sabemos, por ejemplo, que el segmento menos golpeado en el tablero es el doble 17. Sabemos que los jugadores se están volviendo cada vez más competentes en tiros de cobertura como los agudos 19 y 18. Y sabemos que James Wade es uno de los mejores. lanzadores en el juego, compensando su relativa falta de gran puntuación.
Sin embargo, queda un grupo importante del juego para el que esto sigue siendo de muy poco interés: los propios jugadores. Hable con los nombres principales del juego y lo que emerge es una marcada indiferencia, que raya en la hostilidad absoluta, a la idea de análisis, incluso si podría beneficiarlos. "Demasiados datos", se queja el semifinalista del campeonato mundial Nathan Aspinall. "No lo uso, no lo necesito", se burla Van Gerwen, el triple campeón del mundo. “Tienes tecnología para calcular porcentajes dobles, analizar juegos, lo que sea. Nah En mis zapatos, debería ser bueno en cualquier doble ".
Gerwyn Price, el número 3 del mundo, es otro escéptico. "Tan pronto como profundizas demasiado, vuelves al punto de partida", dice. "Empiezas a pensar: oh, mi porcentaje ha bajado el doble de 10, luego vas por diferentes rutas. Simplemente te estás agotando mentalmente ".
Sentirás que parte de la resistencia es cultural: una cautela incorporada de estos fanboys estadounidenses inteligentes que entran en los dardos y reducen sin alegría su querido juego a un ejercicio de hoja de cálculo. Para muchos jugadores, los dardos son un juego de sensaciones y mentalidad. "Siempre ha existido la sensación de que los dardos son completamente un juego psicológico, más que un juego de habilidad", dice Kempf. Aun así, no todos son escépticos. Kempf revela que un puñado de jugadores lo han buscado para consultarlo. ¿El único factor que los une? Son jugadores emergentes en sus 20 años, parte de la nueva generación que ve los dardos no como un juego de pub, sino como una carrera deportiva viable, en la que los márgenes finos pueden marcar la diferencia.
Aquí, tal vez, yace el problema. El premio en metálico del deporte ahora llega a las decenas de millones. El número de jugadores aspirantes que intentan entrar nunca ha sido tan alto. La sed de dardos ahora abarca todos los continentes. Ningún deporte tan grande puede ser simplemente una cosa para una audiencia, si alguna vez lo fue. Quizás el surgimiento de los analistas sea simplemente una señal de que los dardos, el juego del pub inglés, están evolucionando hacia algo completamente distinto.