Datos de la NASA sugieren que hay agua líquida en las profundidades de la superficie de Marte
Uno de los requisitos previos para la vida tal como la conocemos es el agua líquida, y hay evidencia directa de que alguna vez existió en Marte. Sin embargo, eso fue hace miles de millones de años y hoy la temperatura del planeta es Muy por debajo del punto de congelación del agua.lo que significa que cualquier agua cerca o sobre la superficie es casi con toda seguridad sólido congelado
Sin embargo, una Nuevo estudio publicado el 9 de agosto en Actas de la Academia Nacional de Ciencias sugiere que puede haber agua líquida en Marte hoy en día, o, más exactamente, en Marte. El estudio sugiere que hay agua líquida en las profundidades de la corteza marciana, al menos a ocho kilómetros de profundidad y posiblemente hasta 24 kilómetros de distancia.
Esto significa que es poco probable que alguna vez podamos estudiar esta agua directamente, como Las notas que acompañan la publicación del estudio Los científicos señalan que, incluso en la Tierra, perforar incluso un kilómetro en la corteza es extremadamente difícil. Incluso si se pudiera transportar de algún modo el equipo necesario a Marte, cualquier operación de perforación en el planeta rojo sería probablemente igual de complicada, si no más: como explica Michael Manga, uno de los coautores del estudio, a la BBC. Ciencia popular, “[Mars’s] La baja gravedad podría ayudar un poco, pero se necesita mucha masa y energía para perforar. [On Earth]“También solemos hacer circular grandes cantidades de fluidos (agua, lodo) para facilitar la perforación. Probablemente, estos tendrían que transportarse a Marte”.
Sin embargo, es precisamente esta absoluta inaccesibilidad la que permite que el agua exista en forma líquida. Manga afirma que los factores importantes son el calor del núcleo del planeta y la presión ambiental: “A estas profundidades, el agua sería líquida, no hielo. Teniendo en cuenta lo que esperamos del flujo de calor que sale de Marte, el agua no estaría demasiado caliente, pero la presión… la mantendría en forma líquida”.
El estudio se basa en datos recopilados por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA, que aterrizó en la superficie marciana en noviembre de 2018 y estuvo en funcionamiento hasta finales de 2022. El módulo de aterrizaje recopiló amplia información sobre la geología marciana. Manga explica que estos nuevos datos fueron cruciales para el enfoque de su equipo: “Los datos de InSight fueron esenciales” para este trabajo. “Más allá de nuestro estudio, revelaron que Marte es tectónicamente activo [along with] “el espesor de la corteza y el tamaño del núcleo”.
Esta información permitió al equipo construir modelos detallados de la corteza y la física de su roca, examinando múltiples combinaciones de variables como la litología, la saturación de agua, la porosidad y la forma de los poros para encontrar la que mejor se ajuste a los datos. Manga explica que este enfoque es “similar al que utilizamos [on Earth] para buscar petróleo y gas, o determinar las propiedades de los acuíferos”.
Como explica el artículo, los resultados del equipo sugieren que los datos de InSight se explican mejor por “una corteza media saturada de agua”. Como dice Manga, esto no implica la existencia de grandes masas de agua; dice que la corteza media se representa mejor como “una roca llena de grietas, con esas grietas llenas de agua”.
La presencia de agua en las profundidades de la corteza marciana también plantea la cuestión de cómo llegó allí y de dónde procedía. Manga afirma: “En la Tierra, el agua subterránea se infiltró desde la superficie y esperamos que esto sea similar a la historia del agua en Marte”. En cuanto a la procedencia del agua, sigue siendo un tema de especulación, pero Manga señala que “la corteza de Marte también podría haber estado llena de agua desde muy temprano en su historia”.
Sea como fuere, se trata de una noticia emocionante, porque los científicos han planteado la hipótesis de que si la vida evolucionó en Marte hace miles de millones de años, algunos vestigios Podría permanecer exactamente en el mismo tipo de acuíferos. que el estudio sugiere que de hecho existen en las profundidades de la corteza marciana.