Dentro de la despiadada ola de invasión de viviendas por robo de criptomonedas de una pandilla violenta
Las criptomonedas siempre han tenido un impacto blanco fácil para el roboY no sólo piratería, sino también la tradicional, cercana y personal. Dado que se puede transferir irreversiblemente en segundos con poco más que una contraseña, tal vez no sorprenda que los ladrones hayan intentado ocasionalmente robar criptomonedas en robos con allanamiento de morada e incluso en secuestros. Pero rara vez esos ladrones dejan un rastro de violencia a su paso tan inquietante como el de una reciente, despiadada y particularmente prolífica banda de extorsionadores criptográficos.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos a principios de esta semana Anunciado la condena de Remy Ra St. Felix, un hombre de Florida de 24 años que lideró a un grupo de hombres detrás de una ola de crímenes violentos diseñada para obligar a las víctimas a entregar el acceso a sus ahorros en criptomonedas. Ese anuncio y la denuncia penal que presenta cargos contra St. Felix se centraron en gran medida en un solo robo de criptomonedas de una pareja de ancianos de Carolina del Norte, cuya casa St. Felix y uno de sus cómplices irrumpieron antes de agredir físicamente a las dos víctimas, ambas en sus casas. setenta, y obligándolos a transferir más de 150.000 dólares en bitcoins y ether a las carteras criptográficas de los ladrones.
De hecho, esa suma de seis cifras parece haber sido el único botín confirmado de la banda por sus robos de criptomonedas físicas, aunque los ladrones y sus asociados ganaron millones en total, principalmente a través de piratería de criptomonedas más tradicional, así como robando otros activos. Sin embargo, un análisis más profundo de los documentos judiciales del caso de St. Felix revela que el beneficio relativamente pequeño que la banda de St. Felix obtuvo de sus robos no captura el alcance total del daño que infligieron: en total, esos expedientes judiciales y los funcionarios del Departamento de Justicia describen cómo más de una docena de miembros condenados y presuntos de la banda centrada en las criptomonedas irrumpieron en las casas de 11 víctimas, llevando a cabo una brutal ola de robos a mano armada, amenazas de muerte, palizas, sesiones de tortura e incluso un secuestro en una campaña que abarcó cuatro estados de EE. UU.
En documentos judiciales, los fiscales dicen que los hombres, que trabajaban en parejas o en pequeños equipos, amenazaron con cortar los dedos de los pies o los genitales de una víctima, secuestraron y discutieron sobre matar a otra, y planearon amenazar al hijo de otra víctima como palanca. Los fiscales también describen inquietantes tácticas de tortura: cómo los hombres insertaron objetos afilados debajo de las uñas de una víctima y quemaron a otra con un hierro candente, todo en un esfuerzo por obligar a sus objetivos a entregar los dispositivos y contraseñas necesarios para transferir sus criptomonedas.
“Las víctimas de este caso sufrieron una experiencia horrible y dolorosa que ningún ciudadano debería tener que soportar”, escribió Sandra Hairston, fiscal federal del Distrito Medio de Carolina del Norte que procesó el caso de St. Felix, en el anuncio del Departamento de Justicia sobre St. La condena de Félix. “El acusado y sus cómplices actuaron puramente por codicia y aterrorizaron cruelmente a quienes atacaban”.
La ola de extorsión en serie es casi con certeza la peor de su tipo jamás procesada en Estados Unidos, dice Jameson Lopp, cofundador y director de seguridad de Casa, una empresa de seguridad física centrada en las criptomonedas, que ha rastreado Ataques físicos diseñados para robar criptomonedas que se remontan a 2014“Hasta donde yo sé, este es el primer caso en el que se confirmó que el mismo grupo de personas anduvo por ahí y básicamente llevó a cabo invasiones de casas de una variedad de víctimas diferentes”, dice Lopp.
Lopp señala, no obstante, que este tipo de oleada de delitos no es un hecho aislado. Se ha enterado de otros intentos similares de robo físico de criptomonedas en el último mes que han escapado a la información pública (dice que las víctimas de esos casos le pidieron que no compartiera detalles) y sugiere que la extorsión de criptomonedas en persona puede estar aumentando a medida que los ladrones se dan cuenta del atractivo de las criptomonedas como un objetivo de robo altamente valioso y transportable al instante. “Las criptomonedas, como este activo al portador altamente líquido, cambian por completo los incentivos de hacer algo como un allanamiento de morada”, dice Lopp, “o incluso un secuestro, extorsión y pedido de rescate”.