No sabemos exactamente qué están haciendo estos suplementos. Ninguno ha pasado por rigurosos ensayos clínicos. “No sabes cómo interactúan entre sí… Me preocupa que no sepamos lo que están haciendo”. dice Barzilai.
Evelyne Bischof de la Universidad de Medicina de Shanghai, quien también estuvo en la reunión, comparte algunas de las mismas preocupaciones. Bischof tiene formación como médico; después de especializarse en oncología y medicina interna, centró su atención en la medicina de la longevidad. Hoy, ofrece tratamientos personalizados que espera extiendan la salud de sus pacientes en los EE. UU. y China.
Ha tratado a personas que se enfermaron después de tomar suplementos para la longevidad. “Vinieron a mí casi con insuficiencia renal a los 30, porque tomaron una dosis muy alta de suplementos y simplemente no era bueno para ellos”, dice ella. Otras personas encontraron que su edad biológica, según los relojes, aumentó después de tomar suplementos. “Aunque estos son suplementos, pueden causar daño”, dice Bischof. “No es recomendable [take supplements] como un auto-experimento.”
Incluso si un suplemento hace que una persona se sienta mejor, esos efectos pueden variar con el tiempo, agrega Bischof. Nuestros cuerpos pueden reaccionar de manera diferente dependiendo de si es de día o de noche, de verano o de invierno, o incluso a medida que envejecemos.
Dicho esto, la propia Bischof está experimentando con posibles tratamientos para la longevidad. “Tenía sentido para mí”, dice ella. También lo es Barzilai. Dice que lo está haciendo “como científico”: se hará análisis de sangre antes y después de probar algo nuevo, dice. “Quiero maximizar mi salud, así que estoy experimentando con algunas cosas de las que no me importa hablar”, dice. “Y por cierto, lo estoy haciendo con un médico”.
El médico de la longevidad te verá ahora.
Bischof es uno de los pocos pero desconocidos médicos que se especializan en la medicina de la longevidad. Sus pacientes varían en edad. Ella dice que ve en forma a las personas de 40 años que buscan “optimizar su rendimiento”, ya sea físico o cognitivo, así como a las personas mayores que tienen más problemas de salud. Bischof realiza una gran cantidad de pruebas en sus pacientes y dice que analiza detalladamente sus registros de salud, resultados de sangre, puntajes de pruebas fisiológicas, escaneos corporales e incluso pruebas genéticas para tener una idea de su salud general.
También se basa en el uso de relojes biológicos, pruebas que miden un rasgo biológico y lo usan para estimar la edad biológica de una persona, o qué tan cerca está de la muerte, en lugar de su edad cronológica. Luego, Bischof intenta dar sentido a todos los datos y convertirlos en algún tipo de recomendación para cada paciente, que podría incluir cambios en el estilo de vida, suplementos o medicamentos.
No se trata de escribir todos los datos en algún programa de computadora que arroja un resultado, dice Bischof. “Todavía no existe un algoritmo adecuado que me diga… qué hacer con el paciente”, dice. “Todavía es algo que está sucediendo en mi cabeza”.