Sentirse seguro es crucial para la relajación y el sueño, incluso si está solo en su propia cama en casa.
Pero un día entré en un dormitorio e inmediatamente escuché la voz de un niño en mi oído. El niño, que tenía un avatar de robot, intentó sin éxito entablar una conversación conmigo y con un caballero medieval. (Mi avatar era una barra de mantequilla con un pequeño sombrero de copa, porque ¿por qué no?) Exasperado, el robot flotó hacia la esquina donde unos siete avatares yacían pacíficamente juntos, aparentemente dormidos. Entonces la voz del niño se burló de ellos: “Los mataré. Literalmente te mataré”.
Es bien sabido que el metaverso está lleno de usuarios menores de edad, y mi viaje a través de los dormitorios confirmó que los niños aparecen con una frecuencia inquietante en estos espacios para adultos. Otro dormitorio que visité estaba lleno de voces infantiles que hablaban español y francés. Tomé un elevador hasta un “techo” donde encontré una esquina iluminada con luces rojas con sofás afelpados y aterciopelados. “Hola, me gusta tu avi [avatar]—dijo la voz de un niño detrás de mí. Giré para encontrar otro avatar robot hablando con lo que parecía ser un espantapájaros. “A mí también me gusta el tuyo,” dijo una voz de hombre. “¿Quieres abrazar?” El niño se alejó flotando y yo seguí su ejemplo, nervioso.
Schwerd me dijo que también había visto niños en los dormitorios. “Definitivamente haces que los menores de edad sean una molestia”, dice. Pero insistió en que la mayoría de los dormitorios eran tranquilos y “respetuosos”.
Mientras deambulaba, en su mayoría descubrí que esto era cierto. Algunos dormitorios con los que tropecé estaban vacíos y silenciosos. Otros tenían avatares acurrucados unos contra otros, profundamente dormidos. Otros tenían grupos de avatares acurrucados, despiertos pero silenciosos, algunos susurrando, otros simplemente relajándose. A menudo sentía la necesidad de murmurar “Disculpe” y andar de puntillas, olvidando que, dado que era una barra de mantequilla a la deriva en una habitación llena de avatares, pocos me escucharían o les importaría.
No podía conciliar el sueño en VR. Era extremadamente consciente de mi entorno y encontré incómodo el auricular en mi cara. Pero aunque algunas habitaciones me parecieron inquietantes, descubrí habitaciones para dormir que eran silenciosas y pacíficas, lugares para simplemente sentarse y estar. En el mundo real, lucho por encontrar lugares tranquilos para relajarme y, al menos, las habitaciones virtuales para dormir me ofrecieron espacio y tiempo para recostarme y mirar las estrellas.