En este día en 1992, Sammy Sosa todavía tenía la piel oscura.
Si bien la pigmentación de la piel del antiguo toletero ha dado un giro a lo oscuro, este día en la historia no: porque fue el día en que Sosa y el relevista Ken Patterson fueron cambiados a los Cachorros por George Bell.
Sosa se firmó como estudiante de secundaria de la República Dominicana, e hizo su debut a los 20 años para los Rangers. Sería cambiado una vez a los Medias Blancas por Harold Baines y Fred Manrique, y después de unos años de decepción con Chicago, y los Medias Blancas determinaron que estaban lejos de competir realmente por una Serie Mundial: el lado sur y el lado norte combinado para un comercio.
MÁS: 20 cosas que quizás no recuerdes sobre el juego de 20 ponches de Kerry Wood
Sosa bateó más de 600 jonrones en su carrera, mientras que Bell, un jardinero establecido de las Grandes Ligas, tendría dos temporadas realmente malas con los Medias Blancas antes de retirarse. Realmente no hay mucho debate sobre quién ganó el intercambio, incluso si parecía ser el acuerdo correcto en ese momento para los South Siders.
Pero más que nada, el legado de Sosa no se define, o no se debe, únicamente por su supuesto uso de esteroides. Por supuesto, Sosa fue parte del verano que salvó el béisbol en 1998, cuando su persecución de jonrones con Mark McGwire resultó en que los fanáticos volvieran al deporte para verlos perseguir el récord de jonrones de Roger Maris. (Para que no lo olvidemos, Ken Griffey Jr. también terminó con 56 pelotas largas esa temporada).
Si bien el dominio de Sosa se limitó durante un período de seis años, literalmente no se puede contar la historia del béisbol sin él, por lo que su candidatura al Salón de la Fama, o la falta de ella, ha sido tan confusa. Por alguna razón, la historia del verano del 98 tiende a centrarse únicamente en McGwire. Mientras terminó la temporada con 70 grandes vuelos, Sosa también rompió el récord de jonrones de una temporada ese año.
Claro, algo de eso es semántico, porque McGwire llegó primero, pero Sosa aún terminó la temporada con 66 jonrones, lo que, francamente, es mucho. Y fue, de hecho, un récord roto.
MÁS: Recordando a Jimmy Wynn, y dos jonrones de cinta métrica
Solo ocho jugadores en la historia del béisbol tienen más jonrones de carrera que Slammin 'Sammy y, en retrospectiva, está siendo castigado injustamente por exprimir cuando los esteroides son posiblemente lo que salvó al béisbol en los años 90. La gente tiende a centrarse en lo negativo de la carrera de Sosa (la audiencia del Congreso, el informe Mitchell) más que en lo que hizo (trajo a los fanáticos de vuelta).
Sosa tuvo un pequeño aumento en el porcentaje de votación en el ciclo anterior, subiendo a 13.9 por ciento, el porcentaje más alto que ha sido. Pero tiene dos años más en la boleta y está a aproximadamente 60 puntos porcentuales de distancia de las elecciones, por lo que probablemente enfrentará el mismo destino que McGwire y vivirá su elegibilidad en la boleta antes de caerse.
Pero Sosa, como McGwire antes que él, merece algo mejor. Y aunque su carrera deja atrás un legado enigmático, no se puede negar que ese legado comenzó en este día hace 28 años.