Nick Kyrgios cree que existe una capa de respeto entre él y Rafael Nadal, pero no iría tan lejos como para decir que le gusta el No. 1 del mundo antes de su reunión en el Abierto de Australia.
Después de que ambos jugadores ganaron sus partidos de tercera ronda el sábado, lucharán en la selección de los partidos de cuarta ronda el lunes (domingo en los EE. UU.).
Nadal logró una victoria por 6-1, 6-2, 6-4 sobre el español Pablo Carreno Busta, mientras que Kyrgios venció a Karen Khachanov por 6-2, 7-6 (5), 6-7 (6), 6-7 ( 7), 7-6 (8) en un concurso increíblemente cerrado que dura cuatro horas y 26 minutos.
ABIERTO AUSTRALIANO: ¿Se pueden superar los Big 3 de los hombres en Melbourne?
Kyrgios ganó tres de sus siete encuentros contra Nadal en una rivalidad que aceleró en el Abierto de México del año pasado cuando se intercambiaron palabras después de un partido que ganó el australiano.
Después de su clara victoria en Melbourne, Nadal dijo que no estaba seguro de si le gusta Kyrgios, de 24 años, aunque admitió que su participación en el deporte puede beneficiar al ATP Tour.
"No sé. No lo conozco personalmente, sinceramente, para tener una opinión clara", dijo Nadal a los periodistas. "Está claro, por supuesto, que cuando hace cosas que en mi opinión no son buenas, no me gusta".
"Cuando juega buen tenis y muestra pasión por este juego, es un jugador positivo para nuestra gira, y quiero que mi gira sea más grande, no más pequeña".
"Entonces, los jugadores que hacen que la gira sea más grande son importantes para la gira. Cuando está listo para jugar su mejor tenis y jugar con pasión, es uno de estos muchachos. Cuando está haciendo las otras cosas, por supuesto que no me gusta".
Cuando fue el turno de Kyrgios para enfrentar a los periodistas, hizo referencia a la batalla del dúo en Wimbledon el año pasado, que Nadal ganó en cuatro sets cerrados.
"La última vez que jugué con él fue en Wimbledon", dijo Kyrgios, "tuvimos un muy buen partido, 7-6 en el cuarto set".
"Al final del día, somos dos tenistas diferentes. Lo hacemos completamente diferente. Después de Wimbledon, perdí, fui derrotado por el mejor jugador".
"Le estreché la mano, lo miré a los ojos y le dije:" Demasiado bueno ". De todos modos, si no nos queremos o lo que sea, creo que hay una capa de respeto. Es uno de los mejores de todos los tiempos.
"También leí que él piensa que soy bueno para el deporte. Hay una capa de respeto que ambos nos tenemos el uno al otro. No necesariamente significa que nos gustemos, pero vamos a salir y dar un contraste estilos y personalidades.
"Realmente no conozco a Rafa. Nunca he salido con él ni nada por el estilo, así que realmente no sé cómo es. Realmente no me desagrada. No lo conozco en absoluto". Un gran jugador de tenis. No lo conozco como persona. Estoy seguro de que está bien ".
Kyrgios cree que Nadal tendrá una ventaja física después de tener una ruta más fácil hasta los últimos 16, pero no está demasiado preocupado, y también dijo que su isquiotibial es mejor después de sentirlo contra Khachanov.
Y agregó: "Físicamente, creo que estaré bien. Tengo todo un día libre (domingo). Descansa un poco después de esto, haz todo lo correcto. Estoy súper emocionado, sinceramente. Jugar uno de los mejores tenis jugadores en la cancha central en tu propio slam, es bastante genial.
"Tengo mucho tiempo entre ahora y entonces. Obviamente será otra batalla física".
"Nada es fácil con él. Tuvo un partido relativamente rutinario, por lo que se sentirá bien. Estoy ansioso por eso. Supongo que por eso juegas".
Kyrgios tiene un récord de 2-1 contra Nadal en canchas duras.
"Desde junior disfruté jugando zurdos", dijo. "Siento que sé qué plan de juego necesito llevar para tener éxito contra ellos".
"Rafa es una bestia completamente diferente. Conozco sus patrones. Todos conocen sus patrones, no pueden hacer nada al respecto. Federer conoce sus patrones. Todos conocen sus patrones. Los ejecuta al más alto nivel".
"Me siento bien, como si sintiera que mi juego está listo para comenzar. Pero fue una locura (contra Khachanov). No creo que las emociones se hayan calmado en absoluto".
Sacha Pisani en Melbourne Park contribuyó a este informe.