La temporada de fútbol nacional de Tayikistán está comenzando según lo programado, a pesar de que casi todas las otras ligas del mundo se han detenido debido a la pandemia de Covid-19.
Los clubes en el país sin litoral de Asia Central, de nueve millones de personas, son en gran parte desconocidos fuera de Tayikistán, pero el partido de la Supercopa entre los campeones, Istiklol y el subcampeón de la liga, Khujand, el sábado podría brindar un poco de consuelo a los fanáticos este fin de semana con las casas de apuestas. ofreciendo apuestas e incluso transmisiones en vivo del juego.
El fútbol ha sobrevivido solo en unos pocos países con partidos de ligas menos glamorosas en Bielorrusia, Nicaragua y Burundi. La Federación de Fútbol de Bielorrusia ya ha asegurado acuerdos con redes deportivas de televisión en más de 10 países, incluidos Rusia, Israel, India y Bulgaria.
El juego de levantar la cortina de pretemporada de Tayikistán se jugará a puerta cerrada en el Estadio Republicano Central en la capital, Dushanbe. La Organización Mundial de la Salud advirtió que las personas deben evitar las multitudes, aunque el antiguo estado de la Unión Soviética no ha anunciado un solo caso de infección por coronavirus.
"Sabes que los campeonatos se detienen en casi todos los países debido a la pandemia de coronavirus", dijo el gerente de Istiklol con sede en Dushanbe, Vitaliy Levchenko, en una conferencia de prensa en la víspera del choque de la Supercopa. "Gracias a Dios, no hay coronavirus en Tayikistán y la nueva temporada de fútbol comienza en el país".
Istiklol ganó un triplete nacional en 2019 y se convirtió en el primer club en ganar seis títulos consecutivos de la Liga de Tayikistán.
Tayikistán, cuyo deporte nacional es el gushtigiri, una forma de lucha tradicional, nunca ha llegado a una final de la Copa del Mundo o de la Copa de Asia, su mejor logro se produjo en 2006 cuando ganaron la Asian Challenge Cup, una competencia de países emergentes. Ningún club tayiko ha llegado a la fase de grupos de la Liga de Campeones de Asia, ya que Istiklol fue derrotado por Al-Ahli de Arabia Saudita en la ronda de play-off de la Región Oeste en enero.
Un funcionario de la Federación de Fútbol de Tayikistán (FFT, por sus siglas en inglés) dijo a Reuters que espera que la popularidad de la liga crezca en las próximas semanas y que con gusto conversaría sobre ofertas de transmisión de acuerdos con redes deportivas en países extranjeros. "Pero es demasiado pronto para decir algo concreto", dijo. "La temporada de la liga comienza el domingo, veamos qué sucederá".
Las redes que transmiten partidos de Tayikistán son Varzish TV, un canal deportivo estatal, y TFF Futbol, propiedad de la federación nacional.
La liga de 10 equipos comienza el domingo con tres juegos, que también se jugarán a puerta cerrada. Los clubes contarán con 42 jugadores extranjeros, con el vecino Uzbekistán encabezando la lista con 20 importaciones, seguido de Ghana con 10.
"Mi alma está ansiosa, me preocupo por mis compatriotas, mi familia y mis parientes", dijo el portero de Khujand, Uzbekistán, Mamur Ikramov. "Sabes que hay 205 casos de coronavirus en Uzbekistán".
Los entrenadores de los dos equipos defendieron la decisión de la federación de Tayikistán de jugar la Supercopa sin espectadores. "Creo que jugar en gradas vacías no debería afectar el partido", dijo Levchenko. “Me gustaría atraer a los fanáticos para que tengan paciencia. Al menos el campeonato comienza aquí, y en otros países los fanáticos están completamente privados del fútbol ".
"Entendemos la situación en el mundo con el coronavirus y apoyamos plenamente la decisión de FFT", dijo el entrenador serbio de Khujand, Nikola Lazarevic. "Así es como protegemos nuestra salud".