Los Bengals han encontrado un chivo expiatorio para su temporada 0-8, y es el mariscal de campo Andy Dalton. Después de varios años de traer el éxito y la estabilidad de la temporada regular a la franquicia, su tiempo como titular de Cincinnati ha terminado después de 8 1/2 temporadas.
Con 32 años y liderando un equipo malo que se dirigía a una reconstrucción masiva, Dalton ingresó a 2019 con una buena posibilidad de que fuera su destino final. Pero por lo que le ha dado a Bengals a lo largo de los años, se merecía mucho mejor que esto.
Ya era bastante malo que Dalton se enterara de la noticia de su banca en su 32 cumpleaños. La situación empeoró cuando Dalton expresó su frustración el miércoles por la decisión del entrenador novato Zac Taylor de ir con Ryan Finley, el novato en la cuarta ronda. Dalton dijo a los periodistas que no estaba de acuerdo con la medida de Taylor, y deseó haber tenido más de tres horas de aviso para que su agente pudiera haber realizado un intercambio antes de la fecha límite del martes.
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Taylor está tratando de hacer algo para encender un fuego en su grupo sin victorias y sin lista, pero el banquillo de Dalton hace sentir que QB fue el mayor problema del equipo. No era.
Dalton no es el tipo responsable de la defensa de la peor carrera de la liga del equipo, del juego de línea ofensiva lamentable o del ataque apresurado anémico. Estaba haciendo todo lo posible para mantener a su equipo competitivo en una ofensiva unidimensional mientras constantemente seguía en los juegos sin ir al receptor abierto A.J. Verde.
Debido a esto, Dalton lideraba la NFL en intentos de pase (338) y finalizaciones (204) mientras que también fue capturado 29 veces. Tuvo considerables desventajas en su contra, ya que sus 6.7 yardas por intento y su índice de pasador de 79.2 se encuentran entre los peores de la liga después de ocho juegos.
Nadie confundirá a Dalton con un QB de élite, pero cuando los Bengals lo llevaron en la segunda ronda en 2011, intervino de inmediato como un titular sólido para ayudar a dar la vuelta a un equipo de 4-12 y llegar a los playoffs.
Desde entonces, Dalton ha sido una cara sobresaliente de la franquicia, y su trabajo de caridad en Cincinnati ha estado fuera de las listas. Ha realizado tres Pro Bowls, y los Bengals llegaron a los playoffs en cinco temporadas consecutivas para comenzar su carrera.
Dalton siempre ha sido un mariscal de campo "dependiente" en el rango bueno pero no excelente. Es decir, cuando los sistemas que lo rodean funcionan bien, juega lo mejor posible. Cuando hay un colapso, puede desmoronarse. Al mismo tiempo, ha sido confiable y consistente con un piso bastante alto a pesar de un techo bastante bajo. Antes de la temporada 2018, cuando aterrizó en IR con una lesión en el pulgar, también había sido mayormente duradero.
Dalton no es Boomer Esiason ni Ken Anderson, pero tampoco está cerca de David Klingler o Akili Smith. En muchos sentidos, incluso sin ningún éxito en los playoffs en relación con dos carreras anómalas del Super Bowl, Dalton era el Eli Manning de los Bengals, solo que ahora con menos respeto por su única organización.
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Cuando los Gigantes reclutaron a Daniel Jones para ser el sucesor de Manning, todo se preparó para una transición sin problemas. A Manning se le dio el mayor respeto por lo que hizo sin ser molestado por lo que ya no puede hacer.
Lo que los Bengals hicieron con Dalton fue un punto ciego. Era casi como si todo lo decente que Dalton hizo por la franquicia estuviera enterrado. Recurrir a Finley podría terminar siendo fortuito, muy parecido a lo que los Jaguares están obteniendo de Gardner Minshew por necesidad. Pero eso no significa que los Bengals puedan ser excusados por confundir su manejo de un veterano QB que les dio todo lo que tenía.
En lugar de tener la oportunidad de ayudar a otro equipo en 2019, Dalton ahora está atrapado tocando la cuerda como una copia de seguridad degradada. Sin embargo, puede apostar que Dalton terminará siendo un mentor dispuesto para Finley, porque eso está en línea con su actuación de clase.
Dalton restauró la forma y la función de una franquicia que la necesitaba desesperadamente. Ahora que su carrera ha terminado, los Bengals han vuelto a mostrar sus verdaderas rayas disfuncionales.