En una noche en que una tormenta azotó el desierto de Arabia Saudita, Anthony Joshua calmó la tempestad mexicana frente a él para hacer historia, y mucho dinero, al recuperar sus títulos de peso pesado de la AMB, la FIB, la OMB y el IBO.
Pero después de su amplia victoria sobre Andy Ruiz Jr, Joshua se arriesgó a una mayor controversia después de ser criticado por grupos de derechos humanos la semana pasada al usar la palabra "decapitar" cuando habló con el locutor estadounidense DAZN en una conferencia de prensa posterior a la pelea.
"Sé que a mis fanáticos les gusta verme noquear a la gente y puedo hacer eso, pero a veces con ciertos luchadores tienes que boxear de manera más inteligente", dijo Joshua. "Entiendo lo que Andy trajo a la mesa, así que tuve que decapitarlo de una manera diferente".
La pelea en sí estaba lejos de ser un clásico. Pero la linda transformación de Joshua de pistolero a boxeador fue lo suficientemente efectiva como para confundir y neutralizar a Ruiz. Dos jueces lo tuvieron 118-110, lo cual se sintió bien, con un tercer puntaje 119-109.
Significa que Joshua se convierte en el cuarto hombre en los 127 años de historia del título mundial de peso pesado en recuperar con éxito su título en una revanch a directa, de los 10 luchadores que lo intentaron: Floyd Patterson, Muhammad Ali y Lennox Lewis son los otros. Esa es la compañía que ahora mantiene el británico, aunque tendrá que patear inteligentemente para acercarse a Ali y Lewis en el panteón.
"Puedo boxear, realmente puedo boxear pero me gusta pelear", dijo Joshua después. "Soy un guerrero de corazón. Cuando estás acostumbrado a noquear a un hombre, a veces te puede pasar a ti. Sabía que corregiría mis errores. Soy un hombre que aprende de sus errores ".
Ciertamente lo hizo. Cuando Ruiz arrancó los cinturones de las manos de Joshua en Nueva York en junio, rompió una de las leyes más indomables del boxeo, que un buen peleador grande suele vencer a uno más pequeño, deteniendo a Joshua en siete. Esta vez, el orden natural se reafirmó cuando el británico usó una ventaja de alcance de ocho pulgadas y un mejor movimiento de lado a lado para mantener a su oponente fuera de balance.
"¡Hombre, la primera vez fue tan agradable que tuve que hacerlo dos veces!", Agregó Joshua. “Un hombre como yo no tiene excusas. Esto se trata de boxeo. Estoy acostumbrado a noquear a los chicos. Me atraparon la última vez, sin excusas, le di el crédito. Respeto mucho a Andy y su entrenador. Quería mostrar la dulce ciencia de este hermoso deporte ".
Era difícil disputar nada de eso. Pero ciertamente fue ayudado por Ruiz, su vientre se hundió sobre sus pantalones cortos, siendo tan pesado como lo había anunciado su vigésimo peso. Cuando sonó la campana final, se golpeó el pecho con enojo y dijo "pelea conmigo". Pero en el fondo sabía que había sido superado y preparado.
Como el mexicano-estadounidense admitió después: "No creo que me haya preparado tan bien como debería haberlo hecho". Los tres meses de fiesta me afectaron. Debería haber entrenado más duro. Gané demasiado peso y no pude lanzar mis combinaciones.
"Pero no quiero dar excusas. Creo que lo lastimé varias veces, pero él estaba boxeando su vida. Ganó, me encerró pero, si hacemos el tercero, (usted) mejor cree que vendré en la mejor forma de mi vida ".
Cuando se le preguntó por qué no entrenaba más, Ruiz admitió: "Había mucho en mi plato". Comida, sin duda.
Durante gran parte de la noche, los cielos sobre Diriyah, en las afueras de Riyadh, la capital saudita, estaban negros como el hollín mientras la lluvia empapaba hasta los 15,000 espectadores. La ciudad generalmente recibe menos de 10 cm de lluvia al año. Gran parte de ella parecía venir en una explosión sostenida.
En un momento dado, cuando el viento azotaba la arena al aire libre y tambaleaba las pantallas gigantes sobre el anillo, incluso hubo algunas preocupaciones de que la pelea pudiera estar en peligro. Afortunadamente, la amenaza de tormentas eléctricas se había disipado cuando Joshua y Ruiz se enfrentaron, justo después de la medianoche aquí.
Ambos hombres habían mostrado mucho respeto el uno por el otro en la acumulación prolongada y la lucha comenzó con cautela, con Ruiz acechando a su presa y al británico en el pie trasero. Pero poco antes del final de la ronda de apertura, una asquerosa mano derecha de Joshua de repente ensangrentaba a su oponente por encima de su ojo izquierdo.
El viejo Joshua pudo haber perfumado sangre e inmediatamente se fue a matar. Esta vez, sin embargo, claramente había aflojado su adicción al caos. En cambio, estaba contento de bailar en el exterior y permitir que su intento de jab dominara, aunque sí se cortó un pequeño corte sobre su ojo derecho al final de la segunda ronda.
El patrón se había establecido. El británico siguió pinchando y moviéndose de lado a lado. En verdad, a veces parecía mecánico, como alguien bailando en público por primera vez, pero con Ruiz tan lento que siguió funcionando.
Joshua generalmente se prepara para una pelea pasando horas cada semana bombeando hierro, desarrollando un cuerpo con músculos que podrían llamar la atención en la playa de Venice. Esta vez llegó a menos de 17 años, su peso más ligero durante cinco años, en un intento por contrarrestar la velocidad de Ruiz.
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A veces, aunque había una sensación de que el británico estaba permitiendo que las tácticas rudas de Ruiz lo afectaran, y que quería comerciar demasiado. En el octavo pagó el precio cuando el mexicano-estadounidense aterrizó con un buen gancho de izquierda seguido de una mano derecha. Pero fue Ruiz, con su barbilla de granito, quien seguía recibiendo más golpes mientras la pelea entraba en las rondas del campeonato.
La multitud, que había pagado entre £ 105 y £ 10,000 por boletos, ciertamente lo disfrutó. Y también, claramente, Joshua. A principios de la semana le habían advertido que estaba siendo engañado por un régimen saudita que estaba "lavando deportes" su reputación. Continuará enfrentando críticas de grupos de derechos humanos. Pero con tanto dinero en el banco, y con tres títulos mundiales en la cintura, apenas le importará.