Antonio Gandy-Golden dejó el NFL Combine buscando construir una actuación impresionante que lo empujaría hacia el draft.
Esa preparación cambió con el brote de COVID-19 en los Estados Unidos, pero Gandy-Golden ha mantenido una perspectiva positiva durante todo el proceso. El receptor Liberty, parte de la serie "Road to Rated Rookie" de Panini, se ha ajustado a la "nueva normalidad" de la preparación del draft.
Para Gandy-Golden, eso significaba regresar a Liberty para hacer ejercicio después de que cerrara sus instalaciones de entrenamiento en Florida.
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"He podido hacer todo lo que normalmente haría, excepto tener a mi entrenador conmigo todos los días", dijo Gandy-Golden a Sporting News.
Gandy-Gol den fue un productor constante de dos años con The Flames. Logró 71 capturas para 1,037 yardas y 10 touchdowns como junior en 2018 antes de atrapar 79 capturas para 1,396 yardas y 10 puntajes bajo el entrenador de primer año Hugh Freeze en 2019. El receptor de 6-4 y 223 libras corrió un 4.6 en los 40 en el patio de la NFL Combine en Indianápolis y también obtuvo 22 repeticiones en el banco, el segundo mejor entre los receptores en el entrenamiento.
El último simulacro de siete rondas de Sporting News tiene a Gandy-Golden en el No. 117 en general en la cuarta ronda a los Buccaneers. Hay asignaciones que sugieren que Gandy-Golden podría ser una persona que duerme en el medio y su enfoque para promocionarse a sí mismo ya que la NFL Combine tampoco ha afectado.
Gandy-Golden dijo que ha estado en contacto con los 32 equipos a través de videoconferencias, y que habla con uno o dos equipos al día.
"Conocí a muchos de estos equipos en el Senior Bowl y el Combine, así que saben un poco sobre mí y me han hablado antes", dijo a SN. "Básicamente es una conversación normal. Diría que no hay nada extraño. En realidad es algo divertido. Puedes ver un lado diferente de algunos de estos tipos, y hay muchas risas".
En la serie documental de Gandy-Golden, habló sobre el amor por los rompecabezas y la resolución de los Cubos de Rubik. "Es muy único porque nadie lo resolverá de la misma manera dos veces", dijo Gandy-Gol den. También podría estar hablando de su juego.
Gandy-Golden aprendió de un año bajo Freeze, y eso comenzó en el primer partido contra Syracuse.
"Estábamos mucho por teléfono", dijo Gandy-Golden. "Estuvimos hablando constantemente sobre cosas que estaban sucediendo en el campo. Eso era algo nuevo para mí, solo poder hablar con el entrenador directamente y decirle lo que estaba pensando y viendo".
Gandy-Golden tuvo el primero de siete juegos de 100 yardas la temporada pasada contra el Orange, y ese juego físico fue un sello distintivo durante su carrera universitaria. Eso es algo que Gandy-Golden cree que se traducirá en el siguiente nivel.
"Puedo aportar buen tamaño en el exterior y mucha fisicalidad en todos los aspectos del juego", dijo. "En general, elevar la moral y la energía del equipo. Siento que soy un tipo divertido y que el fútbol es divertido".
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Gandy-Golden planea ver el borrador con su madre y sus hermanos gemelos, y cumplirá con todas las medidas de distanciamiento social tomadas antes del borrador. Eso no le quitará el momento en que esté reclutado. ¿Qué sentirá cuando aterrice con un equipo?
"Mucha emoción y mucho alivio", dijo Gandy-Golden. "En ese momento, será muy diferente cuando realmente sepas".
Gandy-Golden trabajó con la serie "Road to Rated Rookie" de Panini junto con D'Andre Swift de Georgia, Jerry Jeudy de Alabama, Jordan Love de Utah State y Eno Benjamin de Arizona State, y ha firmado varias tarjetas en la serie Prizm Draft Picks, que es disponible ahora. Esa experiencia ayudó a normalizar el proceso de preparación del borrador para el novato. "Fue increíble", dijo Gandy-Golden. "Comenzó hace unos meses con nuestra conexión y ha sido increíble. Han sido un gran grupo y muy divertido trabajar con ellos".