Hans Hateboer anotó dos veces cuando Atalanta venció 4-1 a Valencia en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones, poniendo al equipo italiano a punto de extender su primera temporada en la competencia.
Aproximadamente un tercio de la población de la pequeña ciudad de Bérgamo estuvo presente en el estadio de San Siro para ver a Hateboer, Josip Ilii y Remo Freuler anotar para Atalanta.
El suplente Denis Cheryshev marcó un gol de consolación para el Valencia para dar al equipo español un rayo de esperanza para el partido de vuelta el 10 de marzo.
Atalanta se vio obligado a realizar un cambio tardío cuando el defensor Berat Djimsiti recibió un golpe durante el calentamiento y tuvo que ser reemplazado por Mattia Caldara.
El equipo local comenzó brillantemente y Alejandro Gómez envió un tiro libre por poco antes de que Mario Paali forzara una parada inteligente del portero del Valencia Jaume Doménech.
Atalanta rompió el punto muerto en el minuto 16 cuando Hateboer se deslizó en el poste de atrás para girar la cruz de Gómez desde la izquierda. Robin Gosens golpeó la red lateral poco después antes de que Valencia entrara al partido y casi se nivelara en la marca de media hora después de un tiro libre de tiro rápido, pero el esfuerzo de Ferrán Torres se cayó del poste derecho.
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Valencia volvió a acercarse cuando el tiro cruzado de Gonçalo Guedes pasó por encima de Eliaquim Mangala deslizándose en el poste lejano, pero Atalanta duplicó su ventaja a tres minutos del intervalo cuando Ilii contuvo a dos defensores antes de disparar a la esquina superior izquierda.
Atalanta dominó desde el reinicio y Freuler extendió la ventaja de su equipo en el minuto 57, haciendo un esfuerzo espectacular en la esquina superior derecha. El ruido en el estadio aumentó aún más cinco minutos después, cuando Hateboer corrió casi la mitad de la cancha antes de pasar Doménech.
Cheryshev reemplazó a Guedes en el minuto 64 y sacó uno para Valencia dos minutos más tarde, perforando un tiro bajo en la esquina inferior.
Atalanta se clasificó por primera vez para la principal competencia de Europa después de un sorpresivo tercer puesto en la Serie A la temporada pasada. Y avanzaron a las etapas eliminatorias a pesar de perder sus primeros tres partidos en la competencia.
Están jugando sus partidos en San Siro ya que su propio estadio no cumplió con los requisitos de la UEFA. Bérgamo tiene una población de aproximadamente 122,000 y más de 40,000 habían recorrido los 60 km.