Jugando en uno de sus juegos más importantes de la temporada, los Toronto Maple Leafs necesitaban que sus estrellas brillaran el jueves, y su estrella más grande hizo exactamente eso.
El candidato al Trofeo Richard Rocket, Auston Matthews, logró su 44 ° gol de la temporada en una batalla muy disputada con los Panthers en Florida. El marcador anotó el juego 3-3 en el primer período y culminó un regreso de dos goles de los Leafs con poco más de un minuto restante en el cuadro inicial. Toronto ganaría el concurso 5-3 y mantendría el tercer puesto de la División Atlántica.
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Matthews comenzó la jugada con un volcado y persecución, rastreó el disco detrás de la línea de gol y lanzó un golpe a MacKenzie Weegar que lo mantuvo fuera de la jugada. Luego le dio el disco a Mitchell Marner, quien creó a Zach Hyman, y los cuatro Panthers se concentraron en él. El intento de Hyman de esquivar al netminder Sergei Bobrovsky envió el disco a Matthews abierto para el gol.
Ahora ha registrado 22 puntos (13 goles, nueve asistencias) en 21 juegos contra equipos de la División Atlántica esta temporada y el jueves por la noche contra Florida, lideró al equipo en tiros (seis), intentos de tiros (11), victorias de enfrentamiento (10) y comida para llevar (dos).
A pesar de no anotar en los últimos tres juegos de Toronto y solo tener un gol en sus últimos cinco, Matthews ahora está a solo dos del David Pastrnak de los Bruins y uno por delante del Alex Ovechkin de los Capitals para el Trofeo Richard. Está en camino para 56 goles esta temporada.