WTodavía no lo entiendo. Incluso ahora, a medida que el número de muertos aumenta exponencialmente en toda Europa y la mayor crisis económica de nuestra época se profundiza, las mentiras blancas persisten. Que la temporada de fútbol podría completarse a mediados de julio. Que los Juegos Olímpicos podrían tener lugar una o dos semanas después. Que un verano de deporte extraordinario le dará a la nación la madre de todos los animadores. Es una ilusión épica. Y, francamente, ya hemos tenido suficiente de ellos.
Durante el fin de semana hablé con un experto destacado, que está involucrado en la respuesta nacional a la pandemia de coronavirus, para preguntarle cuándo podría regresar el deporte tal como lo conocemos, frente a multitudes abarrotadas. Su respuesta fue sobria y deprimente. "Mi expectativa es que esto es algo que va a existir por un largo período de tiempo", dijo. “No hay balas de plata en el horizonte. Estamos hablando meses y meses, y tal vez incluso el año que viene y más allá ”.
Solo los charlatanes, los vendedores ambulantes y los superforecastters afirman con confianza que predicen el futuro. Pero si escuchamos atentamente a los científicos y profesionales médicos, podemos anticipar lo que vendrá después. Las cosas empeorarán.
Muchas más personas perderán la vida. El NHS se someterá a una enorme presión. E incluso después del pico, siempre que sea así, tomará tiempo para que las medidas de distanciamiento social se relajen y el coronavirus esté detrás de nosotros.
El experto científico con el que hablé, bajo condición de anonimato, sugirió que el mejor de los casos es que pronto se desarrolle una prueba de anticuerpos que nos permita saber si un número sustancial de la población ha sido infectado y recuperado. Pero, enfatizó, probablemente aún tomaría seis meses para que se desarrolle, aumente y pruebe en la población.
Mientras tanto, una vacuna podría no estar lista por 18 meses, dado que tendrá que pasar por las pruebas de seguridad necesarias.
"Todavía tenemos muy poca comprensión de la prevalencia de Covid-19 en la población", dijo. "Y puede ser que cuando tengamos esas pruebas, descubriremos que, en realidad, hay un gran número de personas que han estado expuestas y han sido asintomáticas y son inmunes". Eso podría ser un cambio de juego. Pero simplemente no lo sabemos en este momento. Y sería muy imprudente suponer que todo va a ir justo después de eso ".
Incluso si el fútbol regresa a puerta cerrada, el mejor de los casos, hay problemas obvios. Si un solo jugador da positivo por el virus, entonces todo su equipo tendrá que aislarse por sí mismo durante quince días, alargando aún más la temporada. Y tener ambulancias en los partidos será visto como enormemente irresponsable si el NHS todavía está bajo presión severa. Como lo expresó el científico: “Estamos en un lugar muy malo. Y ni siquiera hemos hablado sobre el impacto en la economía. Potencialmente, hay personas que no pueden permitirse el lujo de ir a los partidos de fútbol ".
De hecho, a medida que la crisis crece, me pregunto si nuestros mejores clubes comenzarán a sentir la responsabilidad de ayudar a los que están más abajo en la cadena alimentaria. Si los clubes de la Premier League pueden desembolsar £ 250,000 cada uno para el adiós dorado de Richard Scudamore de £ 5m, entonces seguramente podrán encontrar una gran cantidad de dinero para ayudar a los clubes de las ligas inferiores.
Más jugadores importantes también deberían pensar en retribuir. Todos los fanáticos sienten que tienen una relación simbiótica con su club; y sin seguidores que paguen las suscripciones de Sky Sports y los boletos de temporada, los salarios de los jugadores no serían tan astronómicos.
¿Quizás antes de publicar videos en las redes sociales desde sus casas lujosamente decoradas, más jugadores podrían meterse las manos en los bolsillos? No es que no puedan pagarlo. Según la reciente Encuesta Global de Salarios, el salario básico promedio para un miembro del equipo de primer equipo de la Premier League es de £ 61,024 a la semana, y eso es antes de las tarifas de aparición, bonos y cualquier beneficio. Eso es un total acumulado de £ 30 millones a la semana en salarios básicos para los equipos de 25 jugadores de los equipos de la Premier League. ¿Imagina la diferencia si cada jugador ofreciera renunciar al pago de una semana a la caridad? Es cierto que durante el fin de semana los jugadores de Manchester United y Manchester City donaron un total combinado de £ 100,000 para ayudar a los bancos de alimentos. Esa noticia fue bienvenida, pero aún era una gota en el océano.
Al menos el domingo, el Comité Olímpico Internacional reconoció por primera vez que los Juegos de Tokio podrían retrasarse. El COI se ha fijado un plazo de cuatro semanas para decidir. Pero dadas las restricciones generalizadas sobre las reuniones públicas y las instalaciones de entrenamiento cerradas que hacen imposible que muchos atletas se preparen, Tokio 2020 seguramente se transformará en Tokio 2021. Incluso si el virus se ha calmado en Japón cuando llegue el verano, casi seguramente permanecerá en otros países. ¿Sería realmente inteligente permitir que 10,000 atletas y cerca de un millón de espectadores vuelen desde todo el mundo?
El experto enfatizó repetidamente cuán incierto se ve el futuro. Podría haber una segunda o tercera ola del virus. Podría mutar en algo peor. Sin embargo, cuando le pregunté si había alguna posibilidad de que la Premier League y la Champions League de esta temporada se terminaran pronto, o que los Juegos Olímpicos pudieran llevarse a cabo según lo planeado, fue absolutamente claro. "Creo que es delirante pensar que va a suceder. Si la gente dice que no tienen absolutamente ninguna idea sobre lo que está a punto de golpearlos ".