En un concurso con el trío de los Nets de Kevin Durant, James Harden y Kyrie Irving, fue la estrella de los Celtics, Jayson Tatum, quien se destacó como el mejor jugador de la cancha.
Después de luchar en los Juegos 1 y 2 de la serie de primera ronda de Boston contra Brooklyn, Tatum logró 50 puntos en el Juego 3 del viernes por la noche, guiando a los Celtics a una victoria de 125-119 frente a una multitud eléctrica de TD Garden. El jugador de 23 años disparó 16 de 30 tiros de campo, 5 de 11 desde más allá del arco y 13 de 15 desde la línea de tiros libres, sumando siete asistencias y seis rebotes en 41 minutos.
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Tatum se convirtió en el tercer jugador más joven en la historia de la NBA para anotar 50 puntos en un juego de playoffs, y solo Rick Barry y Michael Jordan alcanzaron esa marca más rápido que él. Él también se convirtió solo el sexto jugador de los Celtics para alcanzar ese total de puntos en la postemporada, uniéndose a John Havlicek (54), Isaiah Thomas (53), Ray Allen (51), Sam Jones (51) y Bob Cousy (50).
El arrebato fue un espectáculo bienvenido para Boston después de que Tatum anotó 31 puntos combinados en las dos derrotas en el Barclays Center y tuvo que abandonar el Juego 2 temprano con una lesión en el ojo. El entrenador de los Celtics, Brad Stevens, que normalmente no es de los superlativos, no tuvo más que elogios para Tatum.
“Está tan avanzado para tener 23 años”, dijo Stevens. “He dicho la palabra ‘especial’. No digo eso muy a menudo, obviamente. Él solo tiene una habilidad única para anotar el balón, deslizarse a través de las costuras, encontrar ángulos para anotar. Pero también tiene la visión para hacer todas las lecturas correctas. Estuvo súper esta noche, pero ha sido así mucho este año. Es especial “.
En cuanto a la autoevaluación de Tatum, dijo que era simplemente “una de esas noches.” Los Celtics necesitarán un poco más de él si quieren lograr una gran sorpresa contra los Nets.