Los Rangers reservaron su lugar en los últimos 16 de la Europa League después de una excelente victoria por 1-0 contra Braga en Portugal, completando una victoria 4-2 en conjunto.
El club de la Premier League de Escocia no había ganado ninguno de sus 15 partidos europeos fuera de casa anteriores, pero el strike de la segunda mitad de Ryan Kent (61) aseguró que terminaron esa espera con estilo en el norte de Portugal.
Los guardabosques llegaron al Estádio Municipal de Braga protegiendo una esbelta ventaja de 3-2 desde el partido de ida, y se les negó el liderato en la noche en el tiempo de detención del primer tiempo cuando Matheus Magalhaes salvó la penalización de Ianis Hagi.
Pero Hagi expió su falta para preparar a Kent para un final compuesto después de haber violado la línea alta de Braga cuando los Rangers reservaron su lugar en el sorteo del viernes para los últimos 16.
Kent celebra poner a los Rangers más adelante en el empate
Cómo los Rangers se mecieron en un lugar difícil
Los guardaparques llegaron a Portugal conscientes del tamaño de su tarea. La derrota por 3-2 en Ibrox el jueves pasado fue la primera derrota europea de Braga esta temporada después de ganar previamente ocho y empatar dos de sus partidos de la Europa League en este período.
De hecho, ningún otro equipo en la competencia había anotado más de sus 17 goles, pero frente a los 4.500 seguidores que viajaban, George Edmundson y Connor Goldson produjeron exhibiciones virtuosas para mantener a raya a los anfitriones.
Florian Kamberi dispara a puerta durante Braga vs Rangers
En 10 minutos, el lado de Steven Gerrard había abierto la defensa de Braga cuando Scott Arfield venció la trampa de fuera de juego antes de colocar a Florian Kamberi a su izquierda, pero Matheus salvó fácilmente su disparo.
Nuno Sequeira estaba demostrando la salida más peligrosa de Braga a través de sus entregas en piezas de juego y en juego abierto, con Paulinho encontrando una cruz tan malvada solo para evitar el puesto de Allan McGregor antes de que Kent arrastrara un tiro en el descanso después del buen trabajo de Hagi.
Luego, McGregor negó a Paulinho luego de otro cruce preciso de Sequeira, pero a los Rangers se les ofreció una brillante oportunidad de extender su ventaja en el agregado cuando Raúl Silva manejó dentro del área desde la esquina de Kent.
Hagi, quien fue el héroe con sus dos goles en el partido de ida, dio un paso adelante con confianza, pero vio que Matheus había salvado su patada para darle un impulso a los anfitriones justo antes del intervalo.
Sin embargo, el revés no afectó a los Rangers, ya que Kent perdió la primera buena oportunidad tras el reinicio del recorte de Kamberi, pero cinco minutos después el ex extremo del Liverpool no cometió ningún error.
Ianis Hagi vio su penalización salvada en el tiempo de detención de la primera mitad en Braga
Matheus Magalhaes evita el esfuerzo de Hagi desde 12 yardas
Goldson anticipó el pase a los pies de Paulinho para recuperar la posesión antes de que Ryan Jack y Hagi se combinaran para que este último jugara un pase brillante en busca de Kent, quien se alejó rápidamente de la defensa de Braga para enviar su tiro bajo a la izquierda de Matheus y hacia el fondo. esquina.
Braga parecía sorprendido cuando el subgerente Manuel Sequeira retiró a dos defensores en busca de una ruta de vuelta al empate, y uno de los sustitutos, Joao Novais, casi redujo a la mitad el déficit cuando su cabezazo de la cruz de Trincao rozó el pie del poste.
Pero eso fue lo más cerca que Braga llegó a una respuesta, y a los Vigilantes se les negó un segundo cuando el cabezazo de Connor Goldson fue arrojado al poste, antes de que Scott Arfield golpeara a casa desde una posición de fuera de juego.
Cuando Novais se dirigió desde otro cruce de Trincao en el tiempo de detención, comenzaron las celebraciones para los Rangers y sus partidarios, sabiendo que habían reservado su lugar en los últimos 16 de la Europa League por primera vez en nueve años.
'Logro increíble para los guardabosques y el fútbol escocés'
El capitán de los Rangers James Tavernier celebra una excelente victoria en Portugal el miércoles
Análisis de Kris Boyd de Sky Sports
"Los Rangers de vuelta cuatro fueron absolutamente sobresalientes. Hubieras esperado que Braga tuviera una o dos oportunidades, pero no había nada que dirías que preocupara demasiado a Allan McGregor".
"Braga ha ganado nueve de sus últimos 11 ahora, con ambas derrotas en contra de los Rangers. Han vencido a Sporting dos veces y también al Benfica en esa carrera, por lo que este es un logro increíble para los Rangers y para el fútbol escocés".
"Va a ayudar al coeficiente con potencialmente dos equipos en la Liga de Campeones dentro de dos años".
El hombre del partido – Connor Goldson
Connor Goldson fue un rock defensivo para los Rangers en Portugal
Gerrard dejó caer una sorpresa una hora antes del saque inicial mientras sentaba a Nikola Katic después de su show de terror de Perth contra St Johnstone.
Edmundson tomó su lugar, pero no hubo repetición de la descuido del domingo cuando él y Goldson se mantuvieron más firmes que la roca masiva que se cernía sobre un extremo del campo.
Braga comenzó con Paulinho como el punto focal de sus ataques, y luego presentarían a Joao Novais y Abel Ruiz, pero lo que sea que arrojaron a la defensa de los Rangers, Goldson tenía las respuestas. Los guardabosques se negaron a ceder.
¿Que sigue?
Los Rangers regresan a la acción doméstica el fin de semana, visitando Hearts en los cuartos de final de la Copa de Escocia el sábado; el inicio es a las 5:30 p.m.
El sorteo de los últimos 16 de la Europa League tiene lugar el Viernes, febrero 28 en Nyon, con los procedimientos programados para comenzar a las 12 p.m., hora del Reino Unido. Puedes seguirlo en Sky Sports News y con nuestro blog en vivo en el Sky Sports sitio web y aplicación.