SAN FRANCISCO – Cuando Pablo Sandoval firmó aquí en 2017 dos años después de desgarrar la franquicia de los Gigantes y cortar la comunicación con su personal en medio de una despectiva salida, se sintió nervioso por cómo podría ser recibido. El manager Bruce Bochy le dijo en su primer día que estaba feliz de verlo. Bochy lo hizo sentir bienvenido en un momento en que necesitaba un hogar de apoyo.
Cuando la ceremonia de inducción del Salón de la Fama de Trevor Hoffman el año pasado coincidió con una serie de fin de semana para San Francisco, Bochy no dudó en abordar un vuelo de ojos rojos por todo el país para poder estar allí en persona para su ex jugador mientras se tomaba el mínimo tiempo posible su equipo actual
Cuando Hunter Pence formó el equipo All-Star este año como miembro de los Rangers, Bochy fue una de las primeras personas en felicitarse, un gesto significativo para Pence sabiendo que Bochy estaba ocupado tratando de elevar a un equipo de Gigantes en dificultades.
Esas son una pequeña parte de los gestos que Bochy extendió y los profundos lazos individuales que construyó en 25 temporadas como patrón de la MLB. Una gran cantidad de ex jugadores y compañeros de trabajo de la oficina de recepción descendieron al Oracle Park después de su último partido el domingo para honrarlo y participar en una emotiva ceremonia, apreciando su papel en sus propios logros. Bochy se retiró después de haber ganado 2.003 juegos y tres campeonatos.
"Definitivamente puede tener éxito con muchas personas, pero creo que fue un gran motor de conducción", dijo Pence a Sporting News. "Él era el líder, y no creo que sea una coincidencia que él también fuera a una Serie Mundial con los Padres y luego vino y se fue a tres con los Gigantes". Estas cosas no suceden ".
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Pence jugó para los Gigantes de 2012 a 2018, ganando dos títulos con la franquicia. Dijo que uno de sus ejemplos favoritos de Bochy manteniéndose cerca de sus jugadores durante los agotadores horarios de 162 juegos fue la inclinación del gerente a deambular por las filas del avión del equipo para bromear con cada miembro del equipo. Se ponía al día, hablaba basura, jugaba a las cartas y generalmente entretenía a un grupo a veces cansado.
Otros también notaron ese esfuerzo y lo identificaron como un testimonio de la fortaleza de liderazgo del gerente.
"Es una de las cosas que amo de un gerente", dijo Sandoval. "Cuando tienes una buena relación con tus jugadores y tienes la oportunidad de bromear, eso significa respeto. Se lo ganó con todos por aquí ".
Bochy también se ha ganado elogios por su habilidad como entrenador en el juego. A lo largo de su carrera de tres campeonatos en cinco años, tuvo la costumbre de hacer la maniobra ideal del bullpen o el ajuste de la alineación, maximizando la producción de sus jugadores de rol. Para aquellos en el banquillo opuesto, podría ser un desafío mantenerse al día con sus astutos movimientos.
“Chicos como Boch, ponen el listón. Boch y Tony (La Russa) y Jim Leyland … hay tipos que sabes que son realmente buenos ", dijo el manager de los Marlins, Don Mattingly, quien también se las arregló regularmente contra Bochy mientras estaba al timón de los Dodgers. "Si miras los campeonatos y la forma en que maneja a sus equipos, parece que cada movimiento que hizo fue el correcto en esos momentos".
Bochy acumuló crédito con una asombrosa variedad de personas dentro y alrededor de la liga en su carrera, muchos de los cuales vinieron a Oracle Park el domingo para mostrar lo que significaba para ellos. Entre esas caras estaba Tim Lincecum, un recluso desde que dejó el juego en 2016. El dos veces ganador de Cy Young, as y favorito de los fanáticos de Bochy hizo una excepción a sus formas reservadas posteriores al béisbol. Salió al campo antes del discurso de ceremonia de Bochy ante una gran ovación de la multitud.
Su aparición provocó tal vez la comprensión más profunda de Bochy de lo que ha significado para los demás en las últimas tres décadas. Dijo que la entrada de Lincecum al campo después del partido lo hizo llorar. El diestro esperaba que pudiera causar ese tipo de impresión.
Sandoval se refiere a Bochy como "Papi". Lincecum, mientras tanto, lo llamó "papá maldito".
"Él entendió el tipo de personas que éramos", dijo Lincecum en una entrevista televisiva. “Se esforzó por comprender quiénes éramos fuera del juego de béisbol. … Con eso, se sintió personal jugando para él ".
Antes de la ceremonia de retiro posterior al juego, Bochy fue reconocido por los Dodgers rivales en un final de temporada regular que de otra manera no tendría sentido. El manager Dave Roberts, quien una vez jugó para Bochy, elogió el efecto de Bochy en el deporte. Clayton Kershaw, lanzando en alivio, inclinó su gorra hacia Bochy mientras salía del montículo en la quinta entrada. Era una rara muestra de cortesía entre organizaciones que generalmente no se quieren.
Ahora, cuando Bochy se aleja del béisbol y entra en una fase de su vida donde puede ir a pescar y pasar tiempo con sus nietos, muchos otros se quedan para pensar en los pequeños momentos que compartieron con el gerente que se sumaron a las conexiones de toda la vida.
"Tener una relación con un jugador como entrenador cuando está jugando es una cosa", dijo Roberts, "pero ese reflejo de un jugador cuando ha terminado, tener esa gratitud … dice mucho".