Byron Jones es el mejor esquinero en la agencia libre de la NFL 2020. Los Jets y las Águilas podrían usar esquineros para mejorar sus defensas. Eso no significa que tenga sentido que ninguno de los equipos pague lo que, según los informes, costará firmar a Jones.
Según la oferta y la demanda, se espera que Jones restablezca el mercado de la esquina, ganando un récord de $ 16 millones a $ 18 millones en salario anual, por NFL Media. Eso sería lo mejor que los Dolphins le dieron a Xavien Howard ($ 75.5 millones en cinco años) en una extensión de contrato en mayo pasado.
Jones, la selección de primera ronda de los Cowboys en 2015, se ha convertido en un hombre de cobertura de sonido después de pasar de la seguridad en 2018. Ha combinado bien su tamaño (6-1, 200 libras) y el atletismo de estrellas de pista para contener a los receptores. Fue nombrado Pro Bowler y All-Pro del segundo equipo en 2018, luego de un fuerte 2019.
Dicho esto, también está llegando a su temporada de 28 años y solo tiene dos intercepciones en su carrera. Pro Football Focus tuvo siete esquineros en sus 100 mejores clasificaciones de jugadores para la temporada 2019. Jones no era uno de ellos.
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El mejor fichaje de esquinero durante el período de la agencia libre del año pasado fue Stephen Nelson, a quien los Steelers obtuvieron por un trato relativo de $ 25.5 millones durante tres años. Richard Sherman (49ers), Stephon Gilmore (Patriots) y Casey Hayward (Chargers) también han resultado ser buenos valores de agente libre para sus equipos.
Jones es bueno, pero su juego no merece que le paguen significativamente más que todos los jugadores mencionados anteriormente, incluso si considera el valor de mercado inflado y un mayor límite salarial en juego. No es un jugador trascendente en defensa, más sólido que espectacular.
Según los informes, los Jets están cortando lazos con el esquinero Trumaine Johnson después de pagarle demasiado en la agencia libre hace dos años. Las Águilas tienen su propia historia de advertencia en su fichaje de Nnamdi Asomugha en 2012.
La mayoría de las veces, los grandes contratos de esquinero no producen los retornos deseados, especialmente cuando hay un aire de desesperación para llegar a un acuerdo. Los Jaguars obtuvieron una temporada fuerte de A.J. Bouye antes de cambiarlo esta temporada baja. Los Redskins obtuvieron un juego promedio de Josh Norman antes de cortarlo esta temporada baja.
Los Ravens obtuvieron un productivo Marcus Peters de los Rams en un intercambio de mitad de temporada, pero dada su volatilidad pasada como creador de juegos que también tiende a renunciar a grandes jugadas, es poco probable que Los Ángeles obtenga el mismo rendimiento después de invertir $ 42 millones en tres años en un Extensión del contrato de diciembre para la esquina.
Los Jets tienen una mala unidad de esquinero, pero eso incluye ambos lados y su paquete de níquel. Jones solo puede hacer mucho, especialmente porque su velocidad de punta también es un gran problema. Mejorar la presión sobre el QB debería ser motivo de mayor preocupación en Nueva York que bloquear más de un tercio de su espacio salarial disponible en un jugador con capacidad limitada para ayudar a su defensa.
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La necesidad no es tan grave para los Eagles, incluso con Ronald Darby y Jalen Mills como agentes libres pendientes. Su joven combinación de curvas tuvo un mejor desempeño la temporada pasada, y necesitan estar más preocupados por volver a firmar un seguro (Rodney McLeod) y reestructurar el acuerdo del otro (Malcolm Jenkins). En otra parte a la defensiva, Filadelfia tiene grandes preguntas en el linebacker, y la profundidad de los cuatro primeros debe ser abordada.
Una gran parte del valor de Jones que no puede pasarse por alto es su habilidad para jugar con seguridad cuando sea necesario. Pero ni los Jets (Jamal Adams y Marcus Maye) ni los Eagles (McLeod y Jenkins) necesitan mucha de esa habilidad. Filadelfia (alrededor de $ 42 millones) tiene incluso menos espacio de capitalización que Nueva York (alrededor de $ 49 millones). Pagar tanto para alejar a Jones de Dallas no es lo mejor para ninguno de los dos equipos.
A través de todos los grandes movimientos de esquinero en los últimos años, solo los Patriots, con movimientos calculados para Gilmore (en 2017) y Darrelle Revis (en 2014), acumularon una gran búsqueda de agentes libres en el puesto en los anillos del Super Bowl.
Las Vegas, con un poco más de espacio en el tope ($ 56 millones) y operando con una defensa mucho más barata y más joven, es el mejor equipo en posición de jugar a lo grande con Jones. Heck, los Cowboys, incluso con su necesidad de pagarle a Dak Prescott y Amari Cooper, tienen suficiente espacio bajo el límite ($ 75 millones) para que Jones funcione, pero no están dispuestos a impulsar la cima del mercado para mantenerlo.
Los Jets y las Águilas no pueden hacer nada para alejar a Jones de su dinero principal. Solo necesitan evitar ser quienes le den el gran green.