Los Cleveland Browns no enfrentan las mismas expectativas exageradas en 2020 que la temporada pasada, y una docena a las 1 p.m. Los juegos ET en el calendario son la prueba.
Eso podría ser una bendición para el entrenador de primer año Kevin Stefanski, y más éxito después del desastre 6-10 del año pasado debería seguir.
Recuerdas la exageración de los Browns la última temporada baja. Fue exagerado después de que el GM John Dorsey intercambió por Odell Beckham Jr. justo después de una temporada de novato que estableció un récord por Baker Mayfield. Freddie Kitchens proclamó: "Si no usas marrón y naranja, no importa".
Cleveland tenía cuatro juegos en horario estelar en el calendario.
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Los Browns terminaron 2-2 en esos juegos, pero el récord no es lo que la mayoría de la gente recuerda. Es la falta de lanzarle a Beckham en la zona roja en una derrota por 20-13 ante los Rams en "Sunday Night Football". Fue el ala defensiva de San Francisco, Nick Bosa, acosando a Baker Mayfield en un 31-3 en "Monday Night Football". Entonces, fue Myles Garrett balanceándose un casco en Mason Rudolph de Pittsburgh en "Thursday Night Football".
SNF. MNF. TNF Todo eso fue NSFW. No apto para ganar. Los Browns fueron un desastre la temporada pasada, el acto de tacón fue expuesto y ahora Dorsey y Kitchens se han ido.
El nuevo gerente general Andrew Berry y Stefanski están dentro, y los Browns construyeron un plan inteligente de agencia libre que agregó al tackle Jack Conklin y al ala cerrada Austin Hooper con un draft inteligente que agregó al tackle Jedrick Wills y al profundo Grant Delpit. Mayfield y Beckham Jr. están diciendo lo correcto.
Cleveland parece un equipo que puede romper una sequía de playoffs que se extiende hasta 2002, y no están actuando como si fuera a suceder por sí solo.
La falta de exposición en horario estelar es algo bueno. Los programadores están haciendo que Cleveland lo pruebe, y eso es lo que debería haber sucedido el año pasado. Los Browns juegan en "Thursday Night Football" en la semana 2 en una batalla en el estado con los Bengals. Ese enfrentamiento entre Joe Burrow y Mayfield debería ser divertido para los habitantes de Ohio.
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El segundo juego en horario estelar es un enfrentamiento de "Monday Night Football" a fines de la temporada en la Semana 14 contra los Baltimore Ravens en Cleveland. Ese podría ser el muy esperado juego de probar para los Browns frente a la Libra Dawg.
El resto del cronograma está configurado de una manera que hace posible ese camino.
Después de enfrentar a los Ravens en la Semana 1, los Browns no se enfrentarán a otro equipo de playoffs de 2019 hasta la Semana 10, un enfrentamiento en casa contra los Texans después de la semana de descanso de Cleveland.
– Ben Axelrod (@BenAxelrod) 8 de mayo de 2020
Tenga en cuenta que los Browns se enfrentaron al NFC West la temporada pasada, posiblemente la división más dura en el fútbol, y terminaron 0-4. El NFC Este presenta mejores oportunidades, y los juegos de los Cowboys y los Gigantes no necesitan estar en horario estelar. Mayfield disfrutará de un viaje cerca de su hogar en Texas, y Beckham debería estar más que motivado para enfrentar a su antiguo equipo.
Combine todo eso con el nuevo formato de playoffs de siete equipos, y sí, está bien ser optimista en Cleveland nuevamente.
Por supuesto, eso comienza con el primer partido. Cleveland viajará a Baltimore, donde los Browns ganaron en un receso de 40-25 la temporada pasada en la Semana 4 que resultó ser uno de los resultados más inexplicables de la temporada.
Si Cleveland ganara allí nuevamente, no solo establecería un tono para la temporada regular. Sería la primera victoria de los Browns en el primer partido desde 2004.
Cuando comienzas a ganar en situaciones como esa, las expectativas se cuidan solas.