Después de una victoria dramática, venida desde atrás en el Juego 1 de la NLDS, los Cardenales de repente se encuentran mucho en el asiento del conductor frente a los Bravos, y las instrucciones para llegar a su destino preferido no son tan complicadas como intentar navegar Sistema de carreteras enrevesadas de Atlanta.
Vea, los Cardenales tomaron el primer partido en Georgia 7-6 el jueves por la noche. En el Juego 2 el viernes por la tarde (4:37 p.m. ET, TBS), tienen a Jack Flaherty en fila para comenzar, y todo lo que Flaherty hizo en sus últimos 16 inicios de la temporada regular fue compilar una asombrosa efectividad de 0.93. Y después de eso, la serie vuelve a St. Louis. Ganar el Juego 1, por cualquier medio necesario, era casi un escenario de ensueño para los Cardenales y sus fanáticos hambrientos de playoffs.
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Y si esos fanáticos quieren agradecer a alguien por estar en esta situación, deberían comprar cervezas Ildemaro Vargas la próxima vez que esté en St. Louis.
Lo explicaré.
Mira, Vargas fue un jugador de cuadro novato para los Diamondbacks esta temporada, y con un out en la novena entrada del juego de casa de Arizona con los Cardinals el 24 de septiembre, Vargas bateó su sexto jonrón del año, frente a Andrew Miller. El jonrón solitario empató el juego 2-2 y comenzó la parte del maratón de un juego que terminó cubriendo 19 entradas y duró casi siete horas (6:53, para ser exactos). Vargas también entregó al ganador del juego, un sencillo RBI en esa decimonovena entrada.
El jonrón tuvo un efecto dominó en los Cardenales que, durante la mayor parte de la semana, parecían potencialmente muy costosos.
Esa pérdida rompió una racha ganadora de seis juegos y comenzó un derrape inesperado. Perdieron el siguiente juego como un equipo de lanzadores agotado, incluso con las listas ampliadas de septiembre, lanzar 18 lanzadores en dos juegos es un poco agotador, ya sabes, dio nueve carreras.
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Los Cerveceros, que parecían dejar de perder después de que Christian Yelich cayera por una lesión en el año, redujeron la ventaja de la división de St. Louis a solo un juego, y un título de división que parecía envuelto de repente volvió a estar en juego.
Un día libre no ayudó lo suficiente. Los lanzadores de los Cardinals dieron ocho carreras en cada uno de los siguientes dos juegos, ambas derrotas ante los Cubs en casa. Entonces, en lugar de descansar a Flaherty, el as claro y titular de postemporada No. 1, para el Juego 1 del NLDS, los Cardenales tuvieron que lanzar al derecho en el Juego 162 contra los Cachorros en un intento de evitar un desempate en el Juego 163 y luego, potencialmente, un lugar en el juego de comodines de la Liga Nacional.
Él entregó, por supuesto. Flaherty permitió solo dos hits en siete entradas blanqueadas cuando St. Louis logró una victoria de 9-0 para concluir el campeonato Central y evitar los dos posibles juegos adicionales que, con toda probabilidad, habrían sido demasiado para el bullpen ya gravado. manejar.
Sin embargo, lanzar el 29 de septiembre significaba que Flaherty no estaría disponible para el primer partido de la NLDS el 3 de octubre, a menos que tomara un breve descanso, lo que nunca iba a suceder. El descanso total significaba que iría en el Juego 2.
Y eso fue reconfortante para los Cardenales. El objetivo para cualquier equipo que comience una serie de playoffs en el camino es ganar uno de los primeros dos juegos, y Flaherty solo había permitido 11 carreras ganadas en esas 16 aperturas que mencionamos anteriormente.
Y sí, la victoria en el Juego 1 fue inesperada. Los Bravos estaban lanzando a su veterano líder de personal, Dallas Keuchel, y los Cardenales habían respondido con Miles Mikolas, el derecho que esencialmente ha sido el cuarto mejor abridor del equipo en 2019. San Luis tuvo un récord de 3-1 antes de anotar seis carreras en una fila, incluyendo cuatro en la parte superior de la novena entrada. De alguna manera, ganaron un juego a pesar de cometer dos errores y a pesar de que más cerca dieron dos jonrones en la novena entrada.
Pero ganaron, y de repente están mirando a Flaherty para llevarlos potencialmente a una ventaja dominante de 2-0 en la serie del mejor de cinco. Y los Bravos, que ganaron 97 juegos este año para ganar la ventaja de local en el NLDS, de repente se enfrentan a un camino difícil de navegar.