En su conferencia de prensa introductoria en Oklahoma City, se le preguntó a Carmelo Anthony sobre la posibilidad de salir del banquillo para el Thunder, algo que nunca había hecho en la NBA hasta ese momento. Anthony desestimó la pregunta antes de que el periodista pudiera terminar, diciendo "¿Quién yo?" La sala se llenó de risas, y Anthony siguió adelante sin pensarlo dos veces.
Después de la salida de primera ronda del Thunder 2018, Anthony respondió la misma pregunta, pero nadie se rio. "No estoy sacrificando ningún papel de banca", dijo.
Esa temporada baja, fue intercambiado por el Thunder, renunciado por los Hawks y firmado por los Rockets. Anthony duró solo 10 juegos en Houston, terminando inesperadamente su mandato con una noche de tiro 1 de 11 contra sus viejos compañeros de equipo del Thunder el 8 de noviembre de 2018.
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Un año y 11 días después, Anthony se está preparando para regresar a la corte como miembro de los Trail Blazers. Llevará el número 00, según el lanzamiento del equipo que anuncia la firma, y es una elección adecuada. Con una actuación respetable en Portland, cada cero puede ayudar a borrar las dos paradas anteriores en su carrera en el Salón de la Fama.
Para ser claros, Anthony no vendrá a salvar a un equipo de 5-9 Blazers, uno que ha perdido siete de sus últimos 10 juegos al entrar en la competencia del martes por la noche contra los Pelicans. Esto puede ser visto como un acuerdo de desesperación. Los Blazers han derrotado a Jusuf Nurkic y Zach Collins a una lesión en la pista delantera, por lo que el entrenador Terry Stotts se ha visto obligado a lanzar hacia delante como el corredor Anthony Tolliver y el novato Nassir Little en la alineación inicial. No sería razonable creer que un jugador de 35 años que ya ha superado su mejor momento puede cambiar repentinamente la imagen de los playoffs en una Conferencia Oeste accidentada.
Pero hay motivos para el optimismo: la desesperación es un gran motivador. A diferencia de cuando de repente se exilió con los Rockets, Anthony sabe que este podría ser el capítulo final de su legado. Firmó un contrato de un año por un valor de $ 2.15 millones, solo si permanece en la lista más allá de su fecha de garantía en enero, según La Charania de Shams del Athletic
"Solo veo esa oportunidad, ese equipo, y digo: 'Mira, esto es lo que puedo aportar al equipo, aquí es donde puedo ayudar'", dijo Anthony en un video. explicando su decisión para unirse a los Trail Blazers. "Solo funcionará si todas las partes lo ven de la misma manera. Lo que sucedió antes es el pasado. No puedo pensar en eso. Aprendo de eso".
"Esto sucedió en un momento de mi vida donde tengo mucha claridad y comprensión de diferentes situaciones y solo la vida y mi enfoque es totalmente diferente".
Anthony no va a arreglar una defensa inferior a 10. No convertirá a Hassan Whiteside en un hombre dinámico de pick-and-roll, o Kent Bazemore en un francotirador. Los problemas de Portland van mucho más allá de la idea mítica de "Olympic Melo". A lo sumo, Anthony será un verdadero jugador de rol, una válvula de escape para Damian Lillard y CJ McCollum, ya que atraen mucha atención en el lado ofensivo.
Aquí está la cosa: simplemente hacer eso podría ser suficiente para que Melo finalmente deje el juego en una luz positiva. La actitud de "dónde puedo ayudar" y la voluntad de dar un paso atrás sin duda sería una mejor imagen final que la de un jugador incapaz de reconocer sus limitaciones o sacrificarse por el equipo. (Esa etiqueta no siempre ha sido justa con Anthony, por cierto).
Agregue el paso ocasional de jab aquí y un jersey de tiro allí, nuevamente, ocasional – y Anthony puede recordar a los fanáticos por qué fue una estrella tan cautivadora con los Nuggets y los Knicks. Puede que no sea una gira completa a la Dwyane Wade y Dirk Nowitzki, pero los Trail Blazers le dieron a Anthony la oportunidad de reescribir su final, y potencialmente irse en sus propios términos.
Sería sabio aprovecharlo al máximo.