Choque de códigos: una llamada telefónica que cambió la vida de Martin Offiah | Noticias de la Liga de Rugby

Mire los partidos de 'Choque de códigos' entre Wigan y Bath de 1996 en el Sky Sports Arena a partir de las 7 p.m.del viernes

A la edad de 21 años, Martin Offiah parecía tener su carrera deportiva trazada.

Luego, jugando al rugby union para Rosslyn Park, el londinense ya se estaba haciendo un nombre en el código de 15 hombres, particularmente en la parte posterior de una exhibición memorable para los bárbaros en su tradicional gira de Pascua por Gales.

Los honores internacionales completos de Inglaterra parecían a la vuelta de la esquina y quizás la oportunidad de ser parte del equipo para la Copa Mundial de Rugby inaugural en 1987.

De hecho, el extremo mismo apenas podría haber imaginado que cruzaría la brecha entre los aficionados del sindicato y los profesionales de la liga más tarde ese año.

"Había tenido un poco de coqueteo con la liga de rugby en el pasado", dijo Offiah El Golden Point de Sky Sports Daily podcast

"Recuerdo haber estado en una competencia de sevens y alguien que decía ser de Hull diciendo que estaría interesado en jugar la liga de rugby, y lo rechacé y no pensé mucho en eso".

"No tenía intención de fichar por la liga de rugby, mi intención era jugar para Inglaterra porque jugué para los estudiantes de Inglaterra, jugué para los bárbaros y el rugby divisional, así que estaba en camino".

A pesar de mostrar una vez más su destreza para anotar en Londres contra The North en un juicio de Inglaterra, Offiah no estaba entre los que viajaron a Australia y Nueva Zelanda para la Copa del Mundo, con Rory Underwood, Mark Bailey y el capitán Mike Harrison como los extremos elegidos.

Luego, una llamada telefónica preguntando si Offiah estaría interesado en hablar con el entrenador en jefe de Widnes, Doug Laughton, puso en marcha una cadena de eventos que lo llevarían a mudarse al norte en un acuerdo de £ 85,000 y cambiar su vida para siempre

"Marqué dos intentos fuera de Rory Underwood (en el juicio de Inglaterra) y pensé 'eso es todo, estoy recibiendo la convocatoria para la Copa del Mundo'", dijo Offiah.

"Eso no sucedió y luego recibí una llamada telefónica aleatoria un día de verano cuando estaba sufriendo una lesión pensando '¿qué voy a hacer con el resto de mi vida?'

"Sabía que había superado a Rosslyn Park, entonces ¿iba a ir a Wasps o ir a Bath y estudiar en la Universidad de Bath?

"Pero sonó el teléfono y puedo recordar como si fuera ayer. A veces las llamadas telefónicas cambian tu vida y eso fue lo que hizo".

Offiah encendió el mundo de la liga de rugby durante su primera temporada, anotando 42 intentos, rompiendo el récord del club Widnes de Frank Myler para la mayoría en una temporada en el proceso, ya que los Químicos aseguraron un doble Campeonato y Premier, sin mencionar ganar el Hombre de Acero premio.

Fue como parte del equipo conquistador de Wigan de la década de 1990, donde realmente se convirtió en un nombre familiar, anotando 186 intentos en 159 apariciones de 1992 a 1996 y ganando todos los honores nacionales.

Fue durante su tiempo con los Cherry and White que tuvo la oportunidad de volver a sus raíces también, ser parte del equipo Wigan que se enfrentó a Bath, en ese momento los reyes de la unión inglesa de rugby, en los partidos de Choque de los códigos en mayo de 1996.

Offiah fue la estrella del espectáculo en la etapa de la liga en Maine Road, corriendo en seis intentos cuando Wigan irrumpió en una victoria por 82-6, y apareció cuando fueron derrotados 44-19 por Bath en Twickenham en el regreso.

Sin embargo, él y sus compañeros de equipo de Wigan saborearon un poco de gloria en la sede del sindicato en Middlesex Sevens, con un equipo estelar que era quién era quién de los grandes de la liga de rugby, además de estrellas actuales y futuras de código cruzado.

"Ese fue el comienzo de la unión profesional de rugby, fue Wigan tratando de estampar su brillantez y mostrarle al mundo", dijo Offiah.

"Piensas en cuánto el equipo Wigan de esa época, con los gustos de Robinson, Farrell, (Shaun) Edwards y (Ellery) Hanley, y la gran influencia que habían tenido en el mundo del rugby y el deporte".

"Vencimos a Bath en la liga de rugby y lo hicimos bastante bien en el rugby union, anotando dos intentos de largo en el campo".

"Cuando Wigan ingresó a Middlesex Sevens, mostraron sus habilidades. Tienes que pensar en cuántos jugadores como Vai'aga Tuiagamala, Scott Quinnell, Jason Robinson, Andy Farrell, Shaun Edwards y yo (Wigan tenía), no era t justo, de verdad ".