Sky Sports analiza parte de la cobertura mediática de los enfrentamientos entre Wigan y Bath
Hacemos un viaje en el tiempo y miramos cuál fue la reacción a los accesorios históricos de 'Choque de los códigos' de Wigan y Bath en mayo de 1996 …
Los partidos pudieron llevarse a cabo como resultado de que la unión de rugby fuera declarada un deporte "abierto" en el verano de 1995, poniendo fin a un siglo de división entre los dos códigos formados a lo largo del estricto espíritu aficionado de la unión.
Eso significaba que los jugadores en el código de 15 jugadores podían recibir un pago por jugar sin temor a ser desterrados y, cuando se confirmaron los partidos en enero de 1996, Las noticias de Bolton informaron que "podrían generar una bonanza en efectivo de £ 2 millones".
Se programaron para el 8 y 25 de mayo en Maine Road y Twickenham respectivamente, con la etapa de la liga en primer lugar y el encuentro bajo las reglas sindicales, intercalados por los cerezos y los blancos que hacen más historia al aparecer en Middlesex Sevens.
La sabiduría predominante en ese momento era que cada lado dominaría en sus respectivos códigos, con El independienteSteve Bale señala: "Wigan tiene 1/10 (si apuesta £ 10 puede ganar solo una libra) para ganar bajo las reglas de la liga, con Bath en 6/1. Bath son los favoritos del 4/11 para tomar la unión concurso, con Wigan en 2/1 ".
Y así sucedió, con Wigan triunfando 82-6 en el primer partido en Maine Road, y Bath emergiendo 44-19 vencedores en la sede del sindicato de rugby inglés.
El recorrido de seis intentos de Martin Offiah cuando el equipo de la liga triunfó en Manchester lo vio agarrar los titulares individuales, aunque los esfuerzos de Bath también les hicieron ganar muchos aplausos.
1:07 Vea lo más destacado de la victoria de Wigan sobre Bath en la etapa de la liga en Maine Road en mayo de 1996
Bajo el título "Martin desconecta a Bath", el Liverpool Echo informó: "El primer desafío histórico de código cruzado terminó con la inevitable victoria fácil para Wigan, la derrota pero sin vergüenza para Bath, y un glorioso recorrido de seis intentos para Martin Offlah".
Mientras tanto, el Noticias Bolton señaló: "Eso no quita nada de la actuación de Bath. Estaba lleno de orgullo y espíritu y nunca dejaron caer la cabeza, a pesar de ser completamente superados en un juego totalmente ajeno a ellos".
"Los internacionales de Inglaterra Phil de Glanville, Jonathan Callard, Mike Catt y Andy Robinson trabajaron incansablemente, pero sus esfuerzos fueron en vano contra un equipo de Wigan decidido a poner firmemente a los campeones de la unión de rugby doble en su lugar".
Hubo un ambiente de conciliación entre los dos códigos en los informes de la época también, con Bale Independiente colega Peter Corrigan, escribiendo en la edición del domingo después del primer partido, saludando el descongelamiento de las hostilidades.
"Esto es lo que deberíamos celebrar este fin de semana", escribió Corrigan. "El fin del odio, los celos y la intolerancia. No es que estas cualidades desaparezcan del mundo del rugby: ha habido mucha evidencia de ambos códigos de que están levantando la cabeza gruñendo en otros lugares".
"Pero el partido en Maine Road el miércoles, más la aparición de Wigan en el Middlesex Sevens en Twickenham ayer, señala el bienvenido final del deporte de imperfecciones más inmoral y detestable que ha sufrido desde que asumió una estructura organizada hace un siglo o más".
Sin embargo, Dave Hadfield fue uno de los que creyó que el resultado mostró que los profesionales de Wigan pueden tener la posibilidad de alterar un lado de Bath que todavía era aficionado en la etapa de regreso.
"No era una verdadera liga de rugby, pero después de 101 años fue lo suficientemente agradable como novedad. Pocos considerarán que Bath es completamente seguro en territorio sindical en 16 días", escribió Hadfield en su informe de partido.
Los paquetes de Wigan y Bath se desplazan hacia abajo durante la etapa de unión de rugby del Choque de los Códigos
Pero a pesar de que Craig Murdock terminó dos veces después de los contraataques de longitud del campo en Twickenham, y la estrella de código cruzado Va'aiga Tuigamala también se acercó, fue el turno de Bath para brillar en el tramo de regreso y mostrar por qué eran el primer equipo en su código, tal como lo había hecho Wigan en el primer partido.
"Bath le mostró a Wigan que el sindicato era quizás un poco más complejo y exigente de lo que esperaban, y Wigan le mostró a los fieles de Bath y el sindicato qué atuendo profesional y en forma eran", señalaron los registros del club de Bath, y agregó: "Se tuvo un buen día todas."
De Irlanda Domingo independiente también incluía un informe del enfrentamiento, enfatizando que la falta de familiaridad de Wigan con las leyes sindicales les había resultado costosa.
"Las penalizaciones cortas representarían un problema para Wigan, cuyas habilidades dependen de correr, soportar tacleadas, más carreras y apoyo", indicaron en su informe. "Wigan estaba harapiento a veces y un poco desconcertado cuando Bath se concentró en las habilidades y tácticas del juego sindical".
La predicción de Maurice Lindsay de que la liga y la unión se unirían no se cumplió
Incluso se habló de que la final de la Copa Challenge Challenge de la liga de rugby del año siguiente se jugaría en Twickenham si Wembley no estuviera disponible, algo que sucedió en 2001 y 2006 mientras se reconstruía la última.
Mientras tanto, el director ejecutivo de RFL, Maurice Lindsay, pronosticó audazmente los medios reunidos después del partido que: "Los juegos de este mes han resaltado las grandes diferencias que existen, pero es difícil no imaginar que los códigos se acerquen en los próximos cinco años y ese código existirá al final de ese período ".
Como sabemos, 24 años después, los dos códigos permanecen muy separados, sin embargo, Wigan ya había ganado muchos admiradores y respeto por la forma en que se desempeñaron al triunfar en Middle sex Sevens la semana anterior.
Henry Paul, el neozelandés que luego representaría a Inglaterra en el rugby union, recibió elogios de los aficionados sindicales presentes, con El independienteChris Hewitt escribe: "Olviden a Jonah Lomu, Zinzan Brooke y al último héroe Kiwi, Christian Cullen, por un momento. Este hombre honraría cualquier atuendo All Black, ya sea a los siete o quince años".
1:51 Vea lo más destacado del triunfo de Wigan en los Middlesex Sevens de 1996
En cuanto al resultado de esta unión de la liga y la unión, el ex internacional de código cruzado Jonathan Davies fue profético en su creencia de que había mucho que el juego de 15 hombres podía aprender.
"La forma en que hemos estado jugando sindicato en Gran Bretaña no ha sido beneficiosa para nosotros en el escenario mundial y, tal vez, ahora que hemos visto de cerca lo que puede hacer el profesionalismo, podemos esperar una mejora", escribió Davies.
"Los australianos se han dado cuenta durante años de que tienen mucho que aprender del otro código. Por lo tanto, no es sorprendente que hayan sido campeones mundiales en ambos".