La rotación de tres puntos del base de Oklahoma City Thunder suscitó dudas al comienzo de la temporada, pero la selección de Chris Paul All-Star ahora sirve como un reflejo de su efectividad.
Paul, Dennis Schroder y Shai Gilgeous-Alexander promediaron al menos 31 minutos por juego y participaron en al menos 50 juegos esta temporada, y este último apareció y comenzó en los 52 enfrentamientos.
Tal ha sido la forma de Paul de que fue seleccionado como reserva de segunda ronda para el equipo All-Star de LeBron James, que tomará el bando seleccionado por la estrella de Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.
El jugador de 34 años, cambiado a los Thunder por los Houston Rockets a cambio de Russell Westbrook en julio pasado, actualmente promedia 17.1 puntos, cinco rebotes y 6.6 asistencias en lo que va de la temporada.
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"Es realmente bueno para él", dijo su compañero de equipo Steven Adams. "Es un gran logro hacer el Juego de Estrellas, especialmente con un nuevo equipo".
"Creo que la dinámica del nuevo equipo afecta el juego más de lo que la gente cree. Porque es un mundo completamente nuevo".
"Estás lejos de tu familia. Es bueno que la gente realmente lo reconozca. Eso es lo que es agradable. Se lo ganó".
Gilgeous-Alexander lidera al Thunder con 19.5 puntos por juego, además de promediar 6.2 rebotes y 3.2 asistencias luego de ser cambiado a Oklahoma por Los Angeles Clippers en julio.
Registró su primer doble triple de la NBA el mes pasado con 20 puntos, 10 asistencias y 20 rebotes cuando el Thunder venció a los Minnesota Timberwolves 117-104.
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Adams agregó: "Desde el principio, él entró realmente caliente, pero los equipos se adaptarán a ti. Entonces, incluso eso, él aprendiendo (lo que los equipos le están haciendo), es bueno verlo tomar ese tipo de presión y asegurándose de que lo arregle.
"Es bastante inteligente con su lenguaje corporal ofensivamente. Por eso recibe muchas llamadas. Eso es algo que realmente no he visto en jugadores jóvenes. Realmente no reciben tantas llamadas".
"No porque los árbitros no los llamen, sino porque eres un jugador incómodo y estás fuera de control. Mientras que él parece estar en control y realmente lo estás sacando de su posición, lo cual es realmente difícil. Especialmente de los árbitros ".
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Mientras tanto, Schroder se ha impulsado a competir por el sexto premio al Hombre del Año, que reconoce al mejor jugador de la liga desde la banca.
El jugador de 26 años ha comenzado solo un juego entre sus 50 apariciones esta temporada, promediando 19.3 puntos por juego y produciendo al menos 20 en ocho de sus últimas nueve salidas.
"No creo que haya demasiados muchachos con 20 por noche y teniendo el éxito del equipo que estamos teniendo", dijo el compañero de equipo del Thunder, Nerlens Noel.
"Él entra y también es egoísta. Quiere mover el balón, jugar de la manera correcta. Marca cuando lo necesita".
"Creo que si no se trata de una discusión, ya debería ser una de las principales discusiones para el premio al Sexto Hombre del Año. Es un compañero de equipo excepcional que aparece todos los días y lo hace".
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Oklahoma continúa su temporada en casa ante los Boston Celtics.
"Se trata de tener visión de túnel", agregó Noel.
"Somos un gran grupo de muchachos y sabemos lo que queremos de uno a 15, queremos seguir siendo mejores como lo hemos hecho desde el primer juego".
"Independientemente de dónde nos ubiquemos en la clasificación, sabemos que queremos continuar haciendo el progreso que tenemos, así que cuando lleguemos a ese punto en abril no es nada nuevo para nosotros".
"Hemos estado en esta atmósfera, hemos estado jugando baloncesto de alto nivel, hemos estado jugando juntos".