Christian Pulisic muestra nervios de acero para ayudar a llevar al Chelsea a la final de la Champions League

Lo llaman clínico. Lo llamamos quirúrgico. El lenguaje del deporte evolucionó de manera diferente en Inglaterra durante el siglo pasado que aquí en los Estados Unidos, pero como quiera decirlo, puede deletrearlo CHRISTIAN PULISIC.

Pulisic mostró, por segundo partido consecutivo, la calma sobrenatural ante la portería necesaria para desmantelar la imponente presencia del portero del Real Madrid Thibault Courtois y entregó una asistencia en el gol de la serie que adelantó al Chelsea FC a la final de la UEFA Champions League. a finales de este mes.

El 29 de mayo en Estambul, Pulisic podría convertirse en el primer estadounidense en disputar una final de la Champions League tras ser la figura más importante en dos de los goles de la victoria global por 3-1 del Chelsea sobre el equipo más exitoso de la historia de esta competición. .

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Con solo 22 años y originalmente de Hershey, Pensilvania, Pulisic había anotado el primer gol del Chelsea en el primer partido de la serie en Madrid la semana pasada, alejando a Courtois de la portería y trabajando serenamente para pasar el balón entre dos defensores indefensos.

El miércoles, luego de ingresar al partido como suplente a mediados de la segunda parte, aceptó un pase a la derecha del área de 6 yardas del mediocampista N’Golo Kante en el minuto 85, desequilibró a Courtois con un simple giro-falso. y esperó a que su compañero Mason Mount estuviera disponible para un pase al frente de la red que Mount lanzó hacia adelante y Courtois no pudo recuperarse para detener.

Era la séptima asistencia de la Liga de Campeones de la carrera de Pulisic, y no había forma de que el Real Madrid se recuperara entonces, no había tiempo para recuperarse.

“Sé lo que tengo que hacer cuando entre al campo”, dijo Pulisic a CBS Sports. “Tengo que entrar en el campo y aportar mi granito de arena, ser creativo y tratar de terminar el juego fuerte. Por suerte, pude hacer eso”.

La decisión del entrenador Thomas Tuchel de no titular Pulisic había sido una sorpresa, dada la excelente actuación del jugador en el partido de ida.

“Estaba muy frustrado”, dijo Pulisic. “No hay mucho más que decir. Quería jugar desde el principio, como siempre lo hago. He tenido que seguir probándome a mí mismo, una y otra vez. Como siempre, me acerco a Dios y Él me da fuerzas. . Con eso detrás de mí, nada puede detenerme, de verdad “.

Había lógica en la estrategia de Tuchel. Ayudó que Kai Havertz, que tiene una marca de 6-2, ofreciera cierta presencia en las jugadas a balón parado, dado que el único gol del Real Madrid lo marcó en un cabezazo de ida del delantero Karim Benzema.

Más importante aún, Chelsea entró en el partido de vuelta con la ventaja de desempate de un gol de visitante, el que marcó Pulisic. Un empate 0-0 sería suficiente para avanzar a los Blues a la final. Podían darse el lujo de adoptar un enfoque defensivo que enfatizara la capacidad de Havertz para sostener el balón e intentar sofocar al Real, lo que hicieron, y luego traer a Pulisic en caso de que fallara y necesitaran una chispa.

Dio la casualidad de que el Chelsea pudo ganar un colchón en la primera mitad sin él. Inmediatamente después de que el arquero Edouard Mendy ejecutara una espectacular atajada de un fuerte disparo de Benzema en el minuto 26, Kante jugó un hermoso balón hacia adelante, ejecutó un rápido intercambio de un toque con Werner y luego envió el balón ligeramente hacia la izquierda hacia Havertz. Trató de pasar el balón por encima de Courtois, pero su intento golpeó el travesaño y rebotó hacia el cielo.

Werner fue el único jugador cerca, y esperó pacientemente a que la pelota descendiera más allá de la barra antes de dirigirla hacia una red vacía.

“Nunca perdimos el hambre. Nunca perdimos el deseo de defender en la primera mitad”, dijo Tuchel a BT Sport. “En la segunda mitad, la estructura fue aún mejor para defender. Fue una actuación fantástica en la segunda mitad; podríamos haber marcado mucho más, mucho antes para estar seguros. Pero no hay tiempo para críticas ahora. Este es un logro fantástico . “

Hacia el final, en el minuto 90, Pulisic recibió quizás el máximo cumplido, por mucho que pudiera haber dolido en ese momento. Federico Valverde, un suplente del Real Madrid de 22 años, se apresuró a empujar a Pulisic al suelo por detrás mientras se preparaba para pasar el balón a un compañero de equipo. Era el tipo de cosas que uno podría ver en el patio de una escuela primaria de un niño cuyo equipo estaba perdiendo.

El Real estuvo a punto de ser eliminado de la Champions League, y todo fue culpa de Christian.

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