WASHINGTON – La Serie Mundial regresará a Houston.
No de inmediato, por supuesto. El Juego 5 todavía se jugará el domingo en Washington, suponiendo que la lluvia termine temprano en la tarde, cuando los pronosticadores lo prometen. Pero los Astros empataron la serie con 2-2 el sábado con una victoria de 8-1 en el Juego 4.
Aquí hay cinco momentos decisivos en un juego crucial que borró la ventaja de los Nacionales obtenida con dos victorias en Houston para comenzar la mejor serie de siete.
LIVE BLOG: Astros-Nationals Game 4, como sucedió
¿Podría haber sido peor, al menos?
La multitud en Nationals Park apenas se había calmado del juego previo al juego de Baby Shark cuando los Astros recitaron cuatro singles consecutivos únicos, todos con una velocidad de salida de 90.0 mph o más, para obtener una ventaja de 2-0 en solo 15 minutos el concurso. Y luego Patrick Corbin caminó con Carlos Correa, cargando las bases.
Aquellos de nosotros en el estadio que necesitaríamos viajar a Houston para un sexto juego comenzamos a buscar precios de vuelos a Texas. Los Astros tienen una forma de tomar el control de los juegos rápidamente, y este seguía un patrón muy familiar para un equipo que ganó 107 juegos en la temporada regular. Robinson Chirinos, quien había jonroneado en el Juego 3, estaba en el plato.
Corbin estaba en un gran problema. El entrenador de lanzadores Paul Menhart visitó el montículo, al igual que un par de jugadores de cuadro, tratando de calmar al abridor zurdo. El campocorto Trea Turner también recibió algunas palabras de aliento.
"Todo lo que quiere hacer es ganar", dijo el mánager de los Nacionales Dave Martínez sobre Corbin antes del partido. "Es un tipo callado, otro de esos tipos que realmente no tienen mucho latido hasta que está en el montículo y luego lo excitan".
Después de tres ofrendas de baja velocidad, Corbin lanzó una bola rápida de 93 mph a Chironis. Golpeó un rodado directo al tercera base Anthony Rendon, quien pisó el tercero por un out y luego lanzó el diamante para completar la doble jugada y terminar el cuadro.
Houston lideró 2-0, pero podría haber sido mucho, mucho peor. En todas las casillas de prensa (principal y auxiliar), las pestañas del navegador se cerraron en silencio. Las compras de vuelos podrían esperar.
Segundo verso, igual al primero
Yan Gomes abrió la parte inferior del tercero con un doble. Su equipo con un récord de 2-0, su presencia en la segunda base representó una gran oportunidad para que los Nacionales se pusieran a la cabeza de Houston. Pero la oportunidad fue desperdiciada, lo que le resultó familiar. Los Nacionales fueron 0 por 10 con corredores en posición de anotación en la derrota del Juego 3.
El primer intento de ataque de Corbin fue un popup emergente casi atrapado por Chirinos, quien hizo un valiente esfuerzo pero fue en vano. Entonces, sin embargo, el toque de Corbin fue duro y lo suficientemente cerca del abridor de Houston, José Urquidy, que Gomes no tuvo oportunidad de avanzar a la tercera base. Corbin estaba fuera, fácilmente, en primera base, al igual que Trea Turner, el siguiente bateador.
El intento de Adam Eaton de un golpe en el suelo cayó inofensivamente en el guante de Carlos Correa, el buen posicionamiento del campocorto y las reacciones rápidas más que suficientes para atrapar el balón.
Robinson, otra vez
Robinson Chirinos hizo su segundo jonrón en la misma cantidad de días, sin duda una explosión en las gradas del jardín izquierdo para poner a Houston 4-0.
Nuevamente, se abrieron los navegadores Concur. Y nuevamente, podría haber sido peor para los Nacionales. Jake Marisnick siguió con un sencillo, robó el segundo lugar y avanzó al tercero con un out out out por George Springer.
José Altuve, quien extendió su racha a 24 juegos consecutivos de postemporada llegando a salvo con su sencillo en la primera entrada, trató de sorprender a Corbin con un toque. Con Marisnick bajando por la línea de tercera base y Altuve cargando la línea de primera base, Corbin rebotó en el montículo, lanzó la pelota y lanzó a Altuve por poco para terminar la entrada.
Las pestañas del navegador permanecieron abiertas esta vez.
Adios huevo de ganso
No sería una entrada de la Serie Mundial en DC sin una mención de un rally no totalmente realizado, ¿verdad? Los Nacionales cargaron las bases (dos bases por bolas y un sencillo de primer lanzamiento de Anthony Rendon en la pierna del relevista Will Harris) con un out.
Para los Nacionales, cualquier tipo de manifestación fue un cambio bienvenido. Fueron dominados durante cinco entradas por José Urquidy, quien se retiró nueve seguidos al final del quinto. Pero el gerente de los Astros, A.J. Hinch decidió que eso era suficiente, por alguna razón, por lo que sacó a Urquidy para comenzar el sexto, a pesar de un conteo de lanzamientos de solo 67.
De todos modos, Juan Soto estaba despierto, un gran turno al día siguiente de cumplir 21 años. Se lanzó al primer lanzamiento de Harris y golpeó un helicóptero contra el primera base Yuli Gurriel, lo suficientemente lento como para que la única jugada de Gurriel fuera tocar la bolsa antes de que llegara Soto. Gerardo Parra, quien había abierto la entrada con una caminata de impacto y una interpretación entusiasta de "Baby Shark", cruzó el plato
Los Nacionales tuvieron su primera carrera y perdieron 4-1. Howie Kendrick no logró empujar a los corredores a casa desde el segundo o el tercero, ponchando para terminar la entrada.
Terminando el trabajo
Los vuelos están siendo reservados, amigos. Los Astros habían amenazado con abrirse con grandes entradas a menudo en los dos juegos aquí en DC, pero nunca pudieron encontrar el tipo de entrada que aleja un juego. Alex Bregman se encargó de eso.
Después de dos caminatas y una sola cargaba las bases, Bregman aplastó una bola rápida de Fernando Rodney profundamente en las gradas en el jardín izquierdo. Los Astros que esperaban ansiosos en el banquillo lo supieron de inmediato, se pusieron de pie de un salto y celebraron mientras la quinta, sexta, séptima y octava carrera del juego cruzaban el plato. Fue solo el sexto hit de Bregman desde que terminó el ALDS (en 35 turnos al bate), pero fue el golpe lo que aseguró que la Serie Mundial volverá a Houston para un sexto juego.