En el aniversario del comienzo de la carrera de Cenicienta de los St. Louis Blues la temporada pasada, dirigida por el entonces entrenador interino Craig Berube, compilamos nuestra clasificación para saber quién tiene las mejores probabilidades de repetir lo que hicieron los Blues la temporada pasada: ganar el Stanley Copa bajo un entrenador de reemplazo de mitad de temporada.
Hasta la fecha, cinco entrenadores de la NHL han perdido sus empleos esta temporada: Mike Babcock, Bill Peters, John Hynes, Jim Montgomery y Peter Deboer. Si bien estos cinco hombres ya no están empleados, todos se separaron por diferentes razones, lo que significa que los hombres que se presentaron como jefes de banca para estos cinco equipos entraron en situaciones muy diferentes.
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Antes de entrar en la parte de clasificación, aquí hay un desglose de cada reemplazo de mitad de temporada (Sheldon Keefe de los Toronto Maple Leafs es el único no interino) y cómo han fallado desde que se hicieron cargo.
| Juegos | Entrenador | Equipo | Registro previo | Grabar desde | Clasificación (3 de enero) |
|---|---|---|---|---|---|
| 19 | Sheldon Keefe | hojas de arce | 9-10-4 (.478) | 14-4-1 (.763) | Atlántico 2 |
| dieciséis* | Geoff Ward | Llamas | 11-12-4 (.481) | 10-5-1 (.656) | Comodín 3 |
| 14 | Alain Nasreddine | Demonios | 9-13-4 (.423) | 6-6-2 (.500) | Comodín 9 |
| 10 | Rick Bowness | Estr ellas | 17-11-3 (.597) | 6-3-1 (.650) | Central 3 |
| 9 9 | Bob Boughner | Tiburones | 15-16-2 (.485) | 3-5-1 (.389) | Comodín 7 |
* Geoff Ward entrenó en la victoria por 3-2 del OT Flames contra Buffalo el 27 de noviembre antes de que Peters renunciara. Ese juego se refleja en el cuadro anterior.
Aquí están nuestras clasificaciones para las cuales el entrenador en jefe de reemplazo tiene las mejores posibilidades de ganar la Copa Stanley 2019-20:
5. Alain Nasreddine, Nueva Jersey
Esto no es necesariamente culpa de Nasreddine. El interino de los Devils se hizo cargo del peor de los cinco récords con un porcentaje de victorias de solo .423, y aunque tiene un récord de .500 como jefe, los Devils son más que una posibilidad remota para la Copa Stanley.
¿Resquicio de esperanza? Los Blues fueron últimos en la liga esta vez el año pasado y los Devils tienen ahora dos puntos más que los Blues tenían entonces. "Nas" tiene a su equipo jugando mejor que Hynes, aún más después de la partida de Taylor Hall a los Coyotes de Arizona, pero este equipo aún está a un año o dos de distancia de la disputa.
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4. Bob Boughner, San José
La única razón por la cual los Tiburones de Boughner no son los últimos en esta lista es porque se hizo cargo de un escuadrón ligeramente mejor que Nasreddine. Boughner es el único reemplazo de mitad de temporada con un récord perdedor en 3-5-1 y el único con un peor porcentaje de victorias después de hacerse cargo que antes.
Además, los Tiburones están actualmente más cerca de un lugar en los playoffs (ocho puntos) que los Diablos (13) a mitad de temporada. Entonces, a pesar de los malos resultados del equipo desde que hizo el cambio, las posibilidades de la Copa Stanley de San José son aún mayores que las de Nasreddine and Co.
3. Geoff Ward, Calgary
Ahora tenemos contendientes legítimos.
Cuando Peters renunció, fue un subproducto de problemas más importantes no solo con el entrenador sino con la liga en general. Sin embargo, algunos dirían que su asiento se estaba calentando debajo de él antes de que surgieran las acusaciones de abuso verbal hacia los jugadores.
Geoff Ward ha llevado a un equipo de bajo rendimiento de Calgary Flames a un lugar en los playoffs. El equipo que terminó primero en la Conferencia Oeste la temporada pasada fue casi irreconocible en 2019-20, pero ahora Ward tiene a su equipo subiendo a la cima. Comenzó su mandato en una racha de siete victorias consecutivas, consolidando el cambio de las mareas en Calgary.
2. Rick Bowness, Dallas
Las noticias recientes sobre el despido de Montgomery han dejado en claro que su partida estuvo relacionada con el alcohol, pero durante gran parte del último mes cercano, el equipo ha jugado bajo una nube de incertidumbre sobre lo que le sucedió a su entrenador en jefe. Mientras que los Stars están jugando bien, recién salidos de una victoria dramática en el Clásico de Invierno, Rick Bowness todavía no es el mejor entrenador de reemplazo en esta lista.
Heredó el único equipo por encima de .500 de los cinco entrenadores de reemplazo y todavía ha logrado mejorar su récord incluso con las distracciones que rodean al ex entrenador en jefe. Pero la historia de Bowness como entrenador en jefe en la NHL sugiere que podría no ser el hombre que se lleve a las Estrellas por completo.
Solo una vez en las siete temporadas en las que ha terminado una temporada regular como entrenador en jefe del club NHL, ese equipo llegó a los playoffs (Bruins de 1993), por lo que mientras Dallas parece un shoo-in para la postemporada, la experiencia de Bowness en esa arena es pocos y distantes como entrenador en jefe. Afortunadamente para este equipo, los jugadores tienen experiencia y deben saber qué esperar. Cuando Bowness ha sido asociado, sus equipos llegaron a los playoffs siete veces, sobre todo perdiendo en las finales con los Canucks 2010-11.
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1. Sheldon Keefe, Toronto
El único entrenador que no está bajo el título "interino" reside en Toronto. El entrenador en jefe de los Maple Leafs, Sheldon Keefe, es el reemplazo más probable de mitad de temporada para ganar la Copa Stanley.
De los cinco entrenadores en esta lista, tiene (por lejos) el mejor porcentaje de victorias esta temporada (.763) y tiene a su equipo jugando caliente justo en el nuevo año, con una racha de nueve puntos (8-0-1) . Tal vez los Leafs sabían que se avecinaba y por eso la transición ha sido tan fluida, o tal vez Keefe es tan bueno como entrenador.
Pero las posibilidades de Toronto van más allá del jefe de banca. La lista de los Maple Leafs está llena de talento y, si la portería se mantiene intacta, la potencia de fuego por adelantado puede iluminar el marcador cualquier noche. Los métodos de entrenamiento de Babcock han sido criticados, especialmente con la lista que le pidió a Mitch Marner que hiciera con respecto a la ética de trabajo de sus compañeros de equipo.
Además, como las posiciones se ubican en este momento, Toronto es el único equipo en esta lista que tendría ventaja de hielo local en la primera ronda, posiblemente haciendo la diferencia en si los Leafs reciben o no otra salida de primera ronda.