La Rugby Football Union reducirá su financiación del Campeonato en un 50%, arrojando el segundo nivel de Inglaterra a la agitación y entregando "un anillo de esgrima a la Premier League en un plato".
Se entiende que los abruptos recortes de más de £ 3 millones de la RFU entrarán en vigencia la próxima temporada, dejando a varios clubes del Campeonato en estado de shock e inciertos de su futuro. El dueño de un club describió el movimiento como "mostrando desprecio" por el Campeonato, sugiriendo que la liga podría reducirse al estado de aficionado en "dos o tres años".
La medida ha sido descrita como la esgrima de la Premier League "por defecto", con los sarracenos listos para ser relegados a una liga acosada por conflictos financieros la próxima temporada. "La RFU ha entregado el anillo de esgrima a la Premier League en un plato y no han pagado nada por ello", agregó una fuente del Campeonato. "Lo acaban de regalar".
Los 12 clubes fueron informados de las medidas en una reunión del comité el martes. Reciben alrededor de £ 550,000 en fondos, pero reducen a la mitad que en tan poco tiempo será "catastrófico", según una fuente, y otra sugiere que podría dejar a 200 jugadores sin clubes.
Premiership Rugby Limited, que contribuye a la financiación del Campeonato, ha estado tratando de levantar el puente levadizo, pero fracasó en sus intentos de implementar un final para el descenso al comienzo de esta temporada. Los clubes de nivel dos ahora tendrán que operar con presupuestos significativamente más bajos y, con una gran cantidad de jugadores con contratos a largo plazo, algunos clubes se enfrentan a una agitación considerable para mantenerse a flote y mucho menos presionar para la promoción.
"Es la RFU que dice que no quiere el Campeonato", dijo el presidente de Nottingham, Alistair Bow. "La Premier League ha tenido mucha influencia sobre todas las decisiones relacionadas con el Campeonato, ciertamente durante los 10 años que he estado involucrado. Creo firmemente que las acciones que la RFU ha tomado le han entregado a PRL todo en un plato y sin tener que pagar un centavo por ello. La RFU ha entregado el rugby profesional inglés … todo, a manos de PRL ".
La RFU anunció un retorno a las ganancias en diciembre, pero se pronosticaron más pérdidas para el próximo año. El último informe anual destacó una reducción del 7% en la inversión en el juego profesional y una caída del 6% a nivel comunitario. Las cuentas también mostraron una caída de £ 7m en inversión a £ 100.5m, y se pronostica que esa cifra caerá a £ 95m en el próximo año.
"No es un ejercicio para ahorrar dinero, tiene más que ver con la relación calidad-precio", dijo Bow. “O la RFU ha sido muy mal informada o mal informada. No creo que sepan qué harán los recortes para un club como Nottingham. No es más que desprecio por lo que estamos tratando de hacer por el deporte en general. Me pregunto si estas personas en la RFU que toman estas decisiones alguna vez han tenido un negocio adecuado ".
PRL ha estado anunciando su A League como un segundo nivel alternativo para el rugby inglés y, envalentonado por su inyección de efectivo de más de £ 200 millones, parece haberse salido con la suya. Una fuente sugirió que el Campeonato había "sido víctima del cartel que es PRL", mientras que otra dijo que la RFU no había explicado los recortes.
"Lo que es frustrante es ¿cuál es la razón detrás del recorte salvaje en la financiación? ¿Son razones de rugby o es puramente financiero? ”, Dijo un director de rugby del Campeonato. "Es un gran paso atrás.
"La RFU obviamente no nos ve como parte del programa de la ruta, lo cual es un poco triste realmente dado lo que el Campeonato ha hecho por la Premier League e Inglaterra a lo largo de los años". ¿Qué pasa con la vía de entrenamiento, dónde van a cortar los dientes, qué pasa con la vía de arbitraje? Hace cinco o seis años decían que todos teníamos que ser completamente profesionales. Ahora, de repente, dicen que tienes que estar firmemente a tiempo parcial.