Las dos estrellas del Festival Cheltenham de Harry Whittington, Simply The Betts y Saint Calvados, se beneficiaron de los tutoriales del día de la carrera con la misma mujer: la ciclista de eventos internacionales Laura Collett.
Simply The Betts, ganador del Brown Advisory & Merriebelle Stable Plate Handicap Chase, y el subcampeón de Ryanair Chase, Saint Calvados, tomaron un desvío de Cotswolds al Festival para afinar su técnica en el último minuto.
A su llegada del patio Oxfordshire de Whittington en la base de Collett en Salperton, ella los instruyó sobre saltos en la mañana de sus carreras, antes de devolver las riendas al jinete Gavin Sheehan.
Saint Calvados llegó a terminar un segundo galante en su aventura de Grado Uno, comenzando con 16-1, y Simply The Betts le proporcionó a Whittington su primer ganador del Festival.
Collett, de 30 años, ha representado a Gran Bretaña al más alto nivel en eventos de tres días y acepta caballos de carreras para la escuela, además de competir con su propia cadena de caballos.
Ganador de nueve medallas internacionales, siete de ellas de oro, Collett desarrolló un interés en competir a través de Yogi Breisner, ex chef d'equipe del equipo británico, que entrena saltos de jinetes y ayuda a los caballos de carreras de la escuela.
Inicialmente montando los caballos enviados a Breisner para la escuela, finalmente se fue sola, con el apoyo de entrenadores como Whittington.
"La gente solía enviarlos a Yogi Briesner, y yo terminaba montándolos", dijo Collett.
"Originalmente, Harry envió sus caballos a Yogi, pero luego terminó enviándomelos directamente. Ahora solo me llama directamente, y nos vamos de allí".
Habiendo trabajado con Simply The Betts antes de graduarse para perseguir, Collett fue llamado nuevamente cuando el niño de siete años estaba preparado para su actuación ganadora en la persecución de discapacitados de Timeform Novices en el Festival Trials Day en Cheltenham en enero.
"Comencé a estudiar en Simply The Betts hace unos tres años, antes de su carrera en el (2018) Supreme (Novices 'Hurdle) en el Festival de Cheltenham", dijo.
"No corrió mucho al año siguiente, y no lo vi hasta que corrió en un par de persecuciones".
"Harry se puso en contacto después de Kempton el día del boxeo para decir que no saltó muy bien, así que comencé a trabajar con él nuevamente antes del Día de los Trials, cuando ganó.
"Así que seguimos con ese plan para el Festival; no creo que nadie más lo haya saltado o educado aparte de mí, y Gavin (Sheehan) en sus carreras, desde entonces".
Después de haber ayudado a Simply The Betts, Collett se alistó para remediar los saltos ocasionalmente errantes de San Calvados.
"Harry había estado observando sus carreras de regreso y pensó que estaba perdiendo terreno cuando se acercó a una cerca, así que así fue como vino a mí", dijo.
"Lo que hago con ellos varía con cada caballo. Simplemente The Betts es en realidad un muy buen saltador. Tal vez había perdido un poco de confianza y estaba saltando un poco a su izquierda, pero cuando llegó la primera vez no lo hizo". Tomas mucho.
"Estábamos trotando en una valla muy pequeña y luego tres pasos de galope hacia un buey (valla enrejada).
"Le estaba enseñando a seguir entrando en las cercas, porque estaba disminuyendo un poco la velocidad antes de la cerca donde quizás retrocedía un poco".
"Principalmente lo hacemos porque realmente lo pone muy alegre y lo endulza. Su trabajo no se trata realmente de su técnica de salto".
"Tiene una muy buena técnica de salto. Simplemente parece prosperar, por lo que es bastante diferente a Saint Calvados, con quien hice mucho trabajo de cuadrícula y mucho trabajo en poste".
"Eso fue para que aprendiera a bajar la cabeza y levantar el hombro. Necesitaba usarlo porque tenía el típico estilo francés en sus saltos. Simplemente se mantenía peleando y nunca pagaba mucho. atención a lo que estaba frente a él ".
Con ambos caballos corriendo el jueves del Festival, Collett pudo tomarse un día fuera de su patio para verlos.
"No estaba destinada a ir, pero los monté en la mañana cuando vinieron a mí de camino a las carreras", agregó.
"'Betts' particularmente, quien es uno de mis favoritos, simplemente se sintió en llamas, y pensé 'no hay forma de que no pueda estar allí si él corre una gran carrera'. Así que fui a verlos a ambos.
"El propietario, Andrew Brooks, fue encantador y me dejó ir al paddock con ellos y ser parte de él, y fue una experiencia increíble".
Brooks posee los dos caballos con su esposa Kate, y estuvo muy cerca de liderar a un ganador del Festival cuando Saint Calvados fue negado por un simple cuello por Min de Willie Mullins en el Ryanair.
Collett estaba muy orgulloso de verlo luchando cuesta arriba para desafiar a Min después de una ronda de saltos fluidos y constantes.
"No podía creerlo, estaba pensando '¡él podría ganar esto!'", Dijo.
"Fue una lástima que no haya corrido hasta la última valla y se haya cortado un poco. Corrió una carrera masiva, y para ser honesto, mirándolos, estaba tan orgulloso de cómo saltaron, particularmente Calvados, sabiendo cómo había sido hace tres semanas.
"Para mí fue un gran logro que él también lo hubiera hecho en la pista. ¡Tuvo un curso intensivo en aprender a saltar correctamente!
"Simplemente muestra con qué tipo de hombre es increíble tratar Harry, porque dos semanas después lo llamé y le pregunté si planeaba educar a Calvados sobre las cercas en casa, y no iba a hacerlo".
"Tuve un poco de pánico y dije 'Realmente creo que deberías. Lo hemos cambiado mucho en muy poco tiempo, ¿verificas que todavía salta una valla de persecución?'.
"Así que Gavin lo educó y dijo que era eléctrico, por lo que podía respirar de nuevo, pero es bueno que escuche y confíe en lo que digo".
Collett, que estaba en el proceso de volver a capacitar a Kauto Star, dos veces ganador de la Copa de Oro de Cheltenham antes de morir en un extraño accidente en 2015, planea continuar prestando su mano experta para trabajar junto a los entrenadores para afinar sus caballos.
"Lo he hecho durante años, y estos parecen ser los dos caballos de más alto perfil que he tenido", dijo.
"Algunos caballos vienen y se quedan en mi patio durante una semana o 10 días, por el tiempo que sea necesario. Con otros, simplemente los traen por el día".
"Realmente disfruto hacerlo, porque me gusta marcar la diferencia, y con los caballos de carreras, realmente sientes que puedes hacer una gran diferencia en un espacio de tiempo muy pequeño".
"Me encanta, me entusiasma verlos producirlo en la pista".