DENTON, Texas – El costo total de asistencia para estudiantes de fuera del estado en la Universidad del Norte de Texas cuesta alrededor de $ 36,000 al año.
El mariscal de campo de Green Mean, Mason Fine, ha pagado varias veces a la escuela por su beca, incluso si fue la única oferta de beca que recibió.
En 2015, cuando Fine era un mariscal de campo de la secundaria en Locust Grove, Okla., El norte de Texas promedió solo 13,631 fanáticos por partido en casa. Un total de 68,155 pasaron por los torniquetes ese año. En 2018, cuando Fine ganó su segundo premio consecutivo del Jugador ofensivo del año de la Conferencia de los EE. UU., UNT atrajo a 23,355 fanáticos por juego, un total de 140,131 y un aumento del 71 por ciento en la venta de entradas.
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"Durante mucho tiempo, creo que todos miraron al norte de Texas desde afuera y dijeron: 'Ese es un lugar que debería ser bastante bueno: excelente ubicación, 40,000 estudiantes, un área de rápido crecimiento en el país'", dijo el director de atletismo de UNT, Wren. Baker dijo recientemente a Sporting News. “Y Mason ha sido una parte clave para ayudar a cambiar el programa, lo que a su vez ha tenido una gran influencia en la universidad. Las donaciones que establecen récords, no solo en atletismo sino también en la institución, (y) la inscripción de estudiantes de primer año ha aumentado un 15 por ciento este año.
“¿Es él el único responsable de eso? No. ¿Pero ha jugado un papel importante en probablemente la herramienta de marketing número 1 del éxito de la universidad? Sí, ha tenido un gran impacto ".
Cuando Fine estaba en su primer año en 2016, la escuela creó un hashtag de redes sociales: #NewDenton.
New Denton de hecho: la próxima semana, el programa de fútbol abrirá sus instalaciones de práctica en interiores, que costaron $ 16 millones. En enero, se bautizó una nueva pista y un estadio de fútbol, parte de un plan maestro llamado Light the Tower, que agregará un nuevo estadio de baloncesto, un nuevo estadio de softbol, una nueva instalación de tenis cubierto y un nuevo natatorio en los próximos 20 años. . UNT también espera agregar el deporte del béisbol y un nuevo estadio de béisbol, por supuesto.
Eso es un gran cambio desde que Fine y el entrenador Seth Littrell llegaron para la temporada 2016. El norte de Texas salió de una temporada de 1-11 en 2015. Para el último partido en casa, una derrota por 20-17 ante UTEP, el pasador principal de UNT ese día fue 7 de 15 para 48 yardas, solo se presentaron 8,305 fanáticos. Ahora hay muchos fanáticos en el Blue Lot tres horas antes del saque inicial.
"Fue un poco diferente entonces, no hay duda", dijo Baker. “Quiero decir, todo. La demanda de estacionamiento, la demanda de boletos, las concesiones, es un multiplicador " .
Bien dijo: "Me enorgullece ser el mejor que puedo ser, no solo mientras estoy aquí, sino también construir algo que dure toda la vida. Eso es realmente asombroso. Es construir un programa y ser esa base ”.
En pocas palabras, Fine, Littrell y el ex coordinador ofensivo Graham Harrell se burlaron del fútbol nuevamente en Denton.
"Estábamos luchando por encontrarnos a nosotros mismos y establecer mucho interés y entusiasmo en nuestro programa antes de que Mason llegara", dijo Ben Joyner, un graduado de UNT de 1974 y ex alumno distinguido que ahora frecuenta las puertas traseras del campus y espera pacientemente a que el equipo entre al estadio. . "Y casi desde el día que llegó aquí, ha sido como la noche y el día. Ha sido un regalo del cielo para nosotros ".
“Miras a tu alrededor”, dijo Fine, “y ves que vienen más fanáticos, y en Year 4 ves cómo se construyen instalaciones de práctica en interiores, y ves que los impulsores donan más, ves que se hacen más cosas con nutrición y equipamiento y la administración. Todo se está uniendo ".
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Fine es actualmente el líder activo de FBS con 9,800 yardas aéreas y 810 finalizaciones. Es el segundo en ofensiva total (9,971 yardas), ofensa total por juego (257.9 yardas) e intentos de pase (1,278), tercero en pases de touchdown (68) y séptimo en touchdowns totales (73).
Y por segundo año consecutivo, Fine está en las listas de vigilancia de pretemporada para el Premio Davey O’Brien, el Premio Earl Campbell, el Premio Maxwell, el Premio Walter Camp y el Premio Manning. Este año, como estudiante de último año, se une a la lista de observación del Premio Golden Arm Johnny Unitas. Y en junio, la escuela lanzó un sitio web, 6forHeisman.com. En lugar de generar minucias estadísticas cada semana, la campaña Heisman de UNT seleccionará y publicará lo que otros digan sobre su quarterback.
Con Harrell ahora llamando jugadas en la USC, Fine tiene un nuevo coordinador ofensivo: Littrell contrató al ex ayudante del estado de Oklahoma, Bodie Reeder, del poder de FCS en el este de Washington, pero no espere una baja en la producción ofensiva. En la victoria 51-31 de la semana pasada sobre Abilene Christian, Fine completó el 76 por ciento de sus pases para 383 yardas y cuatro touchdowns.
Entonces, ¿cómo sucede esto?
¿Cómo hace un mariscal de campo de 5-10 y 160 libras que jugó en una ofensiva engañosa y no tenía ninguna oferta de becas de FBS cuando su carrera en la escuela secundaria terminó de alguna manera catapultarse a la cima de las listas de la NCAA, obtener un sitio web de Heisman, resucitar un programa, poner colillas en los asientos del estadio y devolverle a la comunidad su orgullo futbolístico?
Comienza con bien. Es Seabiscuit en hombreras, y un gran jugador de fútbol que sueña con árboles de ruta, RPO y lanzar espirales más apretados que una almeja en marea baja. Una cosa, el entrenador de secundaria Matt Hennessy y el coordinador ofensivo David Blevins aprendieron rápidamente de Fine, y luego se nutrieron: sus ondas cerebrales están en sintonía con todo lo relacionado con el fútbol.
"He estado con muchachos a los que les gusta la idea de jugar fútbol americano universitario", dijo Reeder al Dallas Morning News, "Pero no les encanta el juego: levantar objetos, correr, las mañanas tempranas y ver videos. Mason ama cada segundo de eso.
También acredite a Littrell, quien logró mucho como coordinador ofensivo en Carolina del Norte y Arizona, y, como Fine, trajo al campus una dureza de Oklahoma decidida. Y dale crédito a Harrell, el ex mariscal de campo Mike Leach que durante mucho tiempo fue considerado como una mente ofensiva sofisticada pero, como Fine, solo necesitaba que alguien le diera una oportunidad.
El primer trabajo de entrenador en jefe de Littrell, el primer trabajo de OC de Harrell, y la única oferta de FBS de Fine se convirtió en una perfecta sincronía que transformó el lado oeste de la I-35 de UNT. Baker, otro oklahomano, asumió el cargo de AD en el verano de 2016 y ha brindado claridad a todos aquellos fanáticos de Mean Green con grandes sueños para el programa de fútbol.
"Hemos puesto una tonelada en eso que no teníamos antes", dijo Baker. “Gastamos 2-3 veces más de lo que solíamos en entrenadores de fuerza y acondicionamiento y nutrición, y todo lo que importa. Todas las cosas que escuchas a los entrenadores y directores de atletismo hablan sobre ayudar a los jóvenes a crecer y desarrollarse, no solo atléticamente, sino también académicamente y socialmente. Nos hemos duplicado en eso y ha vuelto.
"Pero es difícil imaginar que el retorno sería tan bueno como lo sería sin el No. 6 en el centro".
Dijo Littrell: “Wren ha hecho un gran trabajo al proporcionarnos los recursos que necesitamos para nuestros estudiantes atletas, pero al mismo tiempo, debe tener 'ese tipo' que entrará y liderará su programa, y Mason terminó un gran trabajo de eso.
"Lo que ha hecho por esta universidad es increíble. Tener éxito, y tener a un tipo como Mason realmente sea el niño del cartel de su universidad y el atletismo, las cosas que ha hecho, es un gran embajador de nuestra universidad. Él cree en eso ".
Fine lanzó para un récord de Oklahoma de 13,081 yardas y 166 touchdowns en sus más de tres temporadas como titular en Locust Grove. El cambio allí fue "misteriosamente similar" a lo que ocurrió en el norte de Texas, dijo Fine. El equipo tuvo problemas y los fanáticos se mantuvieron alejados. Luego llegaron Hennessy, Blevins y Fine, haciendo que las victorias y los fanáticos se convirtieran en algo común.
"No es una coincidencia", dijo Baker. "Y creo que, dada la oportunidad, lo hará en un nivel superior a este".
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Esa no es la primera vez que se menciona a Fine como otro mariscal de campo universitario que se dirige a la NFL. Seis exploradores profesionales se presentaron al primer partido de la semana pasada. Bien, quien conversó con algunos exploradores en la Academia Manning Passing este verano, sonrió con ironía y solo dijo que era un sueño para el futuro.
"Solo voy a controlar lo que puedo controlar, y eso es lo que puse en la película", dijo. "Entonces, si quiero sacar una gran película, si quiero tener una oportunidad de estar en la NFL, entonces será mejor que sea el mariscal de campo más preparado y el trabajador más duro a nivel universitario y ser el mejor mariscal de campo universitario que pueda ser primero."
Un cazatalentos de la NFL, cuyo empleador ciertamente podría utilizar un joven quarterback dinámico, le dijo a Sporting News: "Por supuesto que lo estamos mirando. Es un buen mariscal de campo. Lanza una gran pelota. El es realmente bueno. Y no ha cambiado ni un poco en todo este proceso ".
Bueno, él ha cambiado un poco. Ahora pesa 30 libras más, 190, y está en la lista de 5-11. Se ha vuelto mucho más inteligente con Littrell, Harrell y Reeder. Y acepta totalmente ser un líder, un modelo a seguir e incluso una celebridad.
Y pronto estará perfeccionando su oficio en las instalaciones de práctica de Lovelace & McNatt Families, es decir, la casa que construyó bien.
"Bueno, yo diría esto", dijo Baker. “Tenemos un gran impulso en este departamento, en muchos deportes. Pero todo es impulsado por el fútbol, y cuando miras a las personas responsables de ese éxito futbolístico, hay muchas personas que han tenido sus manos en él. Pero ciertamente, si hay un Monte Rushmore, Mason está en él. Tal vez sea el entrenador Littrell y luego, como, Mason tres veces o algo así. Ha hecho mucho por su universidad y nos ha hecho sentir muy orgullosos.
"No hay simulación, no hay falsificación. No hay ventas. Él es lo que quieres que sea la cara de tu programa ".