No se podía distinguir desde el cuadro de prensa.
El mariscal de campo del estado de Ohio J.T. Barrett tomó un cuarto y 1 arquero justo en el defensa de Michigan, Delano Hill, y fue entonces cuando el enfrentamiento entre los cinco primeros de 2016 entre los Buckeyes y Wolverines se definió por dos palabras.
"El punto."
MÁS: Desglosando 2020 NFL Draft picks by college
Estaba muy cerca. Barrett consiguió el primer down – que fue confirmado por la repetición – y la carrera de TD de 15 yardas de Curtis Samuel en la siguiente jugada le dio a Ohio State una victoria de 30-27 en tiempo extra doble.
Ese juego se repetirá a las 7 de esta noche, y es un momento que ha definido la naturaleza continua y unilateral de The Game desde entonces.
El telón de fondo
El No. 2 Ohio State y el No. 3 Michigan se encontraron en el Ohio Stadium con récords idénticos de 10-1 en su juego anual de rivalidad. Los Wolverines tuvieron la oportunidad de conseguir un lugar en el juego de campeonato Big Ten con una victoria.
Los Buckeyes habían ganado cuatro en fila en la rivalidad bajo Urban Meyer, incluyendo un reventón de 41-13 la temporada anterior en el primer encuentro con el entrenador de Michigan Jim Harbaugh.
Había mucho en juego en el undécimo enfrentamiento entre los cinco primeros equipos.
MÁS: Clasificación de los mejores enfrentamientos del juego
El juego
Michigan tenía una ventaja de 10-7 en el medio tiempo y tomó una ventaja de 17-7 con 6:38 restantes en el tercer cuarto en una carrera de TD de Khalid Hill. Los Wolverines fueron conservadores en la ofensiva, sin embargo, y los Buckeyes empataron el marcador al final de la regulación.
Los equipos intercambiaron touchdowns en el primer tiempo extra, pero los Wolverines se conformaron con un gol de campo en el segundo tiempo extra después de que Wilton Speight no pudo conectarse con Grant Perry en tercera oportunidad. Hubo debate sobre si se trataba de una llamada de interferencia de paso perdido.
Ohio State respondió con el primer intento de Barrett y el touchdown de Samuel, y eso le dio a Meyer una quinta victoria consecutiva contra Michigan.
La decepción 'amarga' de Harbaugh
La conferencia de prensa de Harbaugh luego se convirtió en el momento viral. Canalizó la energía de Bo Schembechler del empate 10-10 en 1973 al decir que estaba "amargamente decepcionado" en el arbitraje e insistiendo en que Barrett estaba por debajo del primer down. También expresó su descontento ante las "pantallas gráficas" de interferencia de paso.
Consecuencias inmediatas
Jabrill Peppers de Michigan también presionó a un fanático de Ohio State después del juego cuando los fanáticos de los Buckeyes irrumpieron en el campo. Los Wolverines tuvieron que conformarse con un puesto en el Orange Bowl, donde perdieron 33-32 contra el No. 10 del Estado de Florida.
Ohio State observó a Penn State, dos derrotas, ganar el campeonato Big Ten la semana siguiente, pero el comité de Playoff de fútbol americano universitario colocó a los Buckeyes en el Playoff en lugar de los Nittany Lions. Los Buckeyes perdieron 31-0 ante Clemson en el Fiesta Bowl.
"The Spot", sin embargo, fue el principal punto de discusión. Los antecedentes de los árbitros fueron cuestionados. Ambas partes hicieron cintas como Zapruder para mostrar su ángulo de la carrera de Barrett. Es una obra que vive cerca de la parte superior de la lista de momentos memorables en la historia de la rivalidad.
Michigan desde
Los Wolverines tienen 27-12 en las últimas tres temporadas bajo Harbaugh, pero la pesadilla recurrente contra el estado de Ohio continúa.
Michigan perdió 31-20 en 2017 como parte de una temporada de cinco derrotas. El viaje de regreso a Columbus en 2018 llegó con otra oportunidad de vengarse de los Buckeyes, y eso fracasó en una pérdida de 62-39. El estado de Ohio agregó una explosión de 56-27 en Ann Arbor la temporada pasada.
Harbaugh tiene marca de 0-5 contra los Buckeyes de cara a 2020, y es justo preguntarse qué sería diferente si los Wolverines hubieran detenido a Barrett en 2016. Michigan no ha ganado un campeonato Big Ten desde 2004, y por todas las mejoras Harbaugh ha hecho su La tenencia aún carece de una victoria definitiva contra el mayor rival de la escuela.
Estado de Ohio desde
Los Buckeyes han ganado ocho juegos consecutivos contra Michigan y pueden igualar la racha de victorias más larga de la rivalidad con una victoria contra los Wolverines en 2020.
Tenga en cuenta que Michigan no ha ganado en el Ohio Stadium desde 2000.
Los Buckeyes no han mostrado signos de renunciar a ese control. Ohio State tiene un récord de 38-4 y ha ganado los últimos tres campeonatos de Big Ten, y la transición de Meyer a Ryan Day ha sido perfecta en términos de reclutamiento.
Los Buckeyes se clasificarán entre los cinco primeros en la mayoría de las encuestas con una lista de talentos liderada por el finalista del Trofeo Heisman Justin Fields, y serán los favoritos de la pretemporada para ganar los Diez Grandes y volver a llegar a los Playoffs de Fútbol Universitario.
La brecha entre los programas continúa y 2016 es la última vez que estuvo cerca.